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聽語氣，是要算賬了。

季綰險些咬到自己的舌尖，將頭垂得更低，“為自保，通權達變，當不得真。”

“急中生智，機敏之舉，該褒獎娘子才是。”

“民女惶恐。”

季綰下意識抬眸，對上一雙內勾外翹的長眸，那里面分明含著淺碎的笑意。

是在揶揄嗎？

這時，白發翁氣喘吁吁地爬上旋梯，捶了捶腿，“誒呀殺千刀的小賊，吃了熊心豹子膽敢來這里鬧事，抓去官府都便宜他們了！不過話說回來，大人前來怎不派人事先知會一聲？小老兒也好備上酒菜！”

季綰姐弟對視一眼，看起來他們是熟識。

君晟視線掠過老者，又落回季綰的臉上，見她有意回避，便收回視線，越過眾人，徑自走向后堂，“齊伯，派人送兩位貴客回去。”

白發翁立即跟上，“大人今晚不回太師府？老夫人那邊可不好交代。”

季綰沒急著走，等在旋梯口，直到白發翁將錢袋子和《千金方》遞給她，才問道：“您與君大人是熟識，可知他與晚輩的事？”

齊伯瞄了瞄半敞的后堂，“大人的事，小老兒可不敢多問。”

隨即探頭，意味深長道：“說來聽聽。”

渾濁的老眼透著精光，有著不屬于這把年歲的狡黠。

再次被揶揄，季綰耳尖發燙，拉著弟弟步下旋梯，裙擺掃過水波紋的木梯，如潮水退去，未留漣漪痕跡。

齊伯忙喊道：“誒，等小老兒叫人送你們姐弟回去。”

“不勞煩了。”

被拉到街上，季淵用手比劃：姐，你不是想退婚嗎？

“且等等。”

季綰望著熙熙攘攘的人群，染了輕愁，斷情絕義是兩個人的事，退婚則是兩家人的事。六聘已過納征，家中收了聘禮，再有請期就是大婚，哪是她一人說退就退的。

上次沈家來人，特意強調了請期的事要等著君晟回城再議。

原本，請期該是沈家二老操心的事，誰能想到中途出了換子的岔子。

**

迎著靛藍夜色回到家門前的小路，就聽到鄰家傳來激烈的爭吵，婦人泣不成聲，指責著自家男人到處沾花惹草。

吵聲回蕩的幽暗巷子里，許久不歇。

幽暗中，有另一名婦人站在寸寸燈火下。

季綰快步上前，“娘，怎么不進屋？”

何琇佩拉過女兒仔細打量，“君家的人可有為難你？”

“沒有。”

莫說為難，就是見都未見著一面。不過，也無需與那撥人相見。

何琇佩面有赧色，“你爹埋怨為娘沒攔住你，只身去迎你們姐弟了，這會兒也該回來了。”

母女說著話兒，巷子口走來一人，七尺身量，青布襖子，瘦削，蓄須，背微駝，正是為夫為父的當家人季硯墨。

季淵瞧見，立即去接父親背上的褡褳。

季硯墨揉揉兒子的腦袋，笑呵呵走到季綰面前，滿是滄桑的臉上多了幾道笑紋。

沒有責怪女兒自作主張，反倒有些自責。

需要他完成的訴狀有些多，整日早出晚歸，抽不開身，忽略了女兒的感受。

“先回屋。”

街坊鄰里閑話多，什么事都要關起門來商量。

第03章

季家所在的巷子里有三戶人家，幾家的房屋結構大差不差，前后院以正房相隔，正房的穿堂即是灶房，東西還有兩間廂房，正南一間柴房。

回到正房東臥，季硯墨洗去手上沾染的墨跡，沏了壺茶，示意妻女坐到桌邊。

“沈榮杰今日找上我商量婚事，說是問過君晟的意思，打算加碼聘禮。”

沈榮杰是沈家的當家人，做木匠活兒起家，之前，沈家的聘禮數目自然無法與品官相比，而季家夫妻嫁女并不在意聘禮的多少，無非是希望女兒能嫁對人，但如今沈家突然要將聘禮加至一百二十八抬，堪比公侯下聘，著實令季硯墨咋舌。

論誠意是足夠了。

“君晟八斗之才，為官清廉，是同輩楷模，樣貌亦是不凡，這樣的夫婿，提著燈籠難找，為父覺著可行。”

季硯墨將兩盞茶推到妻女面前，靜靜等著女兒的回應。

何琇佩不禁問出心中疑惑，“這樣的人，提著燈籠是難找，但怎會固守婚約，非娶咱家的女兒？”

富貴人家榜下捉婿捉的還是未成氣候的寒門士子，君晟的身世再不濟，也已位居高位，大可不必為這門本與他無關的親事負責。