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相同的旋律彰顯了問話者的執著，歐申納斯在短暫的猶豫之后只得先給出自己的答案。

“如果你是問我剛離開家的時候……”海神放慢了哼唱的節奏，聽起來是在回憶著什么。他的目光落向了遠方的海平面，片刻之后，又伴隨著搖頭的動作收了回來。“那時候我可沒想那么多，”歐申納斯一邊搖頭一邊笑了起來，“我只是在追魚群。”

大大小小的魚群在人魚的歌聲中充當著指引方向的信標?；蛟S是因為記憶太過久遠，歐申納斯對魚群的描述很籠統，提到的水域也缺乏特征，尼克沒能從中獲得多少有效信息，但簡單而相近的唱句降低了敘述的難度，歐申納斯難得地完成了一個長段。

以復健結果來說，這樣的長段顯然值得鼓勵，可人魚們的對話還沒有結束，尼克不便插話，歐申納斯自己對此也沒有特殊的反應。

至于蒂姆，他有更加關注的問題。

“那么現在呢？你現在有想去的地方嗎？”在安靜地聽完歐申納斯的經歷之后，蒂姆追問了下去。

追問似乎并不是多么迫不及待，他還停留在原先的位置，人魚間的距離沒有縮短，蒂姆的神情也沒有明顯的變化——甚至，他懷里的馬鮫魚也還維持著先前被敲暈的狀態。

然而在蒂姆詢問的時候，海邊的氛圍改變了，變得……讓尼克覺得自己太多余了。

蒂姆的視線仍然停留在海神身上，可即使處于被忽略的角度，尼克也能辨認出他眼中的期待。

看得出來，蒂姆原本的打算里并不包括坦率地展露情緒，事實上他的表情和肢體語言也確實克制得很好，但是他的眼睛——那雙專注于歐申納斯的眼睛，在陽光和波光的共同映照下實在是明亮得無法忽視。

尼克有些想笑，不過他忍住了。

沒有意識到自己已經暴露的年輕人魚熱切地等待著回答，而直面這份熱情的海神輕輕眨了眨眼。“沒……”歐申納斯哼出了否定的前音，可發音不太成功，短音在中途就失去了音準。歐申納斯截斷了那個音，重新組織了回答：“我沒有特別想去的地方?！?

“如果沒有，”蒂姆用低音應和著，視線卻移開了一些，“留下來好不好？”

“留下來好不好”——這是目前為止蒂姆和歐申納斯的所有交流中，最接近告白的唱詞。短小的唱段沒有多少裝飾音，旋律的起伏也不明顯，它聽上去就像最普通的一句問候，只需要回答“好”或是“不好”。

簡單的曲調在尼克心中輕易變換成人類的語言，驚訝也隨之產生：人魚們不緊不慢的步調已經讓研究員們放棄了妄想，準備長期作戰。大家都覺得，在歐申納斯主動表達對這片海域的喜愛之前，蒂姆是不會在語言上透露自己的想法的。

但現在，一個普普通通的日子，在尼克的眼前，他突然透露了——哪怕偽裝得隨意又不正式，蒂姆確確實實是向海神發出了一個邀請。

尼克瞪大了眼睛，原本昏沉的大腦瞬間恢復清醒。紛雜的猜測和疑問如潮水般高漲起來，尼克卻無暇梳理它們。他來不及考慮蒂姆為什么突然邀請海神留下，人魚們接下來的舉動才是最需要關注的。

極短的反應時間沒有讓尼克錯過什么?！半S口”發出邀請的蒂姆正在盯著一簇浪花，仿佛被它吸引了注意力，而被邀請的歐申納斯剛剛張開嘴，發出一個沒有明確意義的開口音。

“啊……”海神對蒂姆的邀請明顯也沒有準備，但他的表現比尼克鎮靜得多，拖長的音節很快變輕了，曖昧地融進海浪聲中。

然后，新的音節在海面上響了起來。

“好。”