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同事沒有反對,畢竟投喂只是萬不得已時的方案。
待在控制室里的人漸漸都把注意力集中到了屏幕上。誰都沒有出聲,大家像是在等待什么發(fā)生似的關(guān)注著人魚的一舉一動。
半個小時后,歐申納斯似乎感覺累了,他減小了動作的幅度,游動的方向也變得可以辨認(rèn)。
不久,他來到海神島北部的一處礁石堆附近。深藏在水下的礁石粗礪怪異,黑色的石塊將一團(tuán)不斷掙動的淺色物體襯托得十分顯眼。
水下攝像機(jī)切換了拍攝模式,夜視模式下,尼克認(rèn)出了被困在礁石附近的生物:一條鱈魚。
成像的清晰度不夠,研究員們一時都沒搞清那條鱈魚是被什么困住的,但接下來歐申納斯的舉動為他們帶來了答案。
在攝像機(jī)的追蹤下,人魚慢悠悠地游近了被困的獵物,然后以同樣緩慢的動作劃開了鱈魚的腹部。確認(rèn)獵物確實喪失逃跑的力氣之后,歐申納斯做出了一個人類不陌生的、解繩索的動作。
——那條魚是被纏住了,確切地說,是被網(wǎng)住了。
歐申納斯在鱈魚群活動的礁石堆里設(shè)置了一個漁網(wǎng)。?
第3章
自然環(huán)境下的人魚會使用工具,不少人工島都有發(fā)現(xiàn)人魚使用工具的記錄。這些海洋中的鄰居并不介意向人類學(xué)習(xí),在已有的記錄中,人魚甚至?xí)贸链险业降呢笆浊碎_貝類的硬殼。
但親眼看到人魚用漁網(wǎng)捕魚,還是令人感到驚奇。
海神島雖然遠(yuǎn)離大陸,但位于大陸架上,周邊水域最深不超過兩百米。西風(fēng)漂流為這里帶來了溫暖的海水,也帶來了數(shù)不清的魚群。因為私人島嶼的特殊性,捕魚船很少會駛近海神島,島嶼周邊的魚群因此而受益。歐申納斯的獵物體型很可觀,大小粗略估算在1.5米以上,它徒勞地做著最后的掙扎,攪起的水流讓人魚的發(fā)絲不住漂蕩。
攝像機(jī)保持著和歐申納斯的距離,不去干擾他的行動,鏡頭無法清楚拍出漁網(wǎng)的材質(zhì),屏幕前的尼克只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出固定在礁石之間的袋狀結(jié)構(gòu):人魚應(yīng)當(dāng)是在里面投放了小魚或是烏賊一類的誘餌,當(dāng)缺乏危機(jī)感的獵物從“袋口”鉆入,繃緊的網(wǎng)線就會隨著獵物的游動讓“袋口”收緊,并最終將它纏得動彈不得。
這是個有趣的陷阱,難度無疑遠(yuǎn)超過用匕首撬開牡蠣。尼克和同事們查閱了島上之前的資料,并沒有發(fā)現(xiàn)類似的捕獵記錄,倒是一份一個多月前的文件里提到了歐申納斯“想要一些結(jié)實的繩子”。
對于歐申納斯的要求,海神島的研究員們總是樂于滿足。尼克看著那份討論記錄里大家對繩子用途的種種猜測,低聲笑了起來:“看來他們離開之前還沒能看到海神的成果。”
人魚在努力利用身邊的資源解決自己的困境——如此積極的態(tài)度讓島上的新人們也感到干勁十足。
控制室里的每張面孔都帶著放松的笑,大家專注地圍觀人魚拆解奄奄一息的鱈魚,并在他進(jìn)食時記錄下需要注意的信息。
歐申納斯切割魚肉的動作謹(jǐn)慎而緩慢,他不讓手指太過貼近有刺的部位,也很少同時用上兩只手,每一塊切割下來的魚肉份量都不多。這樣的謹(jǐn)慎延長了用餐的時長。
歐申納斯保持著和其他所有人魚一樣的挑剔,當(dāng)魚身上最好的部位被吃完后,他開始顯得興致缺缺。取食的頻率明顯下降了,每一次吞咽之后尼克和同事們都以為他要丟開鱈魚,但歐申納斯還是讓自己吃了更多。
違反人魚習(xí)性的現(xiàn)象引起了研究員們的注意。尼克心中隱約有個猜測,他轉(zhuǎn)過頭剛想和身邊的同事討論,就從他們那里得到了同樣的猜想。