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到此一舉而定生死的關頭，一切倚仗剝除在殆盡，就真能看出各人縱橫捭闔的功力了——高肅卿張太岳兩眼發直一聲不吭，顯然已經是靠著體力心力在強撐；閆、許、李三老明明氣喘吁吁，但稍一失神后立刻回復，老眼依舊灼灼發亮；至于穆國公世子嘛……世子依舊在東張西望，可能根本沒有搞清楚現在的情況。

幾人在影壁后立了一立，簇擁著裕王直往前去。果然，四處的太監侍衛各自匍匐呆滯，沒有一個人起來阻攔這群不速之客；跨入殿門之后，迎面而來就是一股潮濕溽熱的藥氣，殿中亂做一團，到處都是潑灑的藥水與艾草焚燒后的灰燼，幾個太醫伏跪在御榻之前，上下衣服已經濕透了——

高肅卿猛地掐了一把裕王，再大力往前一推；于是裕王踉蹌著跪了下去：

“爹！”

這一句石破天驚，除了依舊全力為九族奮斗的太醫之外，跪在床外的幾個人全部都抬起了頭來，一眼看到了煙霧后神色凄惶、掙扎著膝行而來的裕王。跪在最里頭的思善公主眼角是微微一抽，隨后恢復平靜；而歸在最外面的李再芳則霍然瞪大了眼睛，神色中明顯有驚愕閃過。

裕王身后的重臣何等敏銳，即使為了配合氣氛同樣匍匐下拜，依舊迅速捕捉到了司禮監掌印太監這一閃而過的微妙表情；于是頃刻間驚濤駭浪大起，閣老們瞬即意識到了關鍵：

從宮中送出的那條“皇帝重病”的消息，并不是由李再芳授意的！

這可就太驚人了。以閆、許、李等人的常識，原本以為皇權空缺后是李再芳黃尚綱等人在掌握大局操控內外，為了與內閣配合才派人傳信；但現在看來，這條消息絕不是出自太監的手筆，宮廷的頭腦甚至都沒有掌握住內閣的行蹤！

如果是往常，這點疏漏其實也不算什么；但在山巒崩摧、內外疑駭的時候，這就是致命的失誤，不可挽回的漏洞——這個漏洞意味著，大宦官們根本沒有控制住宮廷的局勢；面對此突如其來的變故，即使近水樓臺如司禮監與東廠，也是措手不及，無法搶占先機。

這個疏漏太重要、太關鍵了，即使沉穩老辣如李再芳，在意識到之后都不由愣了片刻。不過，他也只能愣這一刻的工夫了——在聽到身邊思善公主驟然高亢的哭泣后，李再芳立即反應了過來，他匍匐著快速爬了過去，抱住裕王流淚：

“爺，爺，你要支持住呀！祖宗的基業，可全在爺的身上了！”

宮里的太監是皇帝的家奴，只稱呼皇帝為“皇爺”，太子為“小爺”，其余宗親都以爵位呼之，稱呼裕王也是如此；如今開口就是一聲“爺”，那意思已經是不言自明。

裕王只聽得這一聲，立刻軟軟伏倒，以頭搶地，痛哭流涕，悲哀痛苦之至；身后羅拜的重臣趕緊上前，為裕王擦淚撫胸，按捏額頭；裕王在高、許等懷中哭了一陣，終于抽噎發問：

“李公公，皇上，皇上這是……”

李再芳連連磕頭，只能盡量委婉：“是突發的病，太醫們已經看過了。”

“結果如何？”

“說是……說是要等李時珍來才好下藥。已經叫人去傳李時珍了。”

這還用說什么？李時珍住在城郊的小院，往來一趟起碼要一個多時辰的功夫；又有什么病是尋常太醫束手無策，非得要驚動李大夫定奪的？無非是病情實在不妙，只有李時珍才有資格開這個口罷了！

這句話出來，大家心里都有數了。裕王掙扎著站起，踉蹌走近床前探視，但只抬頭一看，卻又不覺淚流滿面——飛玄真君萬壽帝君清妙帝君仰躺在被褥之上，臉色慘白而眼窩深陷，儼然已經失去了意識；太醫撬開牙齒灌入湯藥，但大半藥汁都從嘴角流出，漫溢橫流四處沾染，竟連吞咽都做不到了。

往日威福自專而心意莫測的至尊，如今與朽木又有什么區別？

此情此景，觸動衷腸；裕王一哭，眾人也只能隨之哭泣，聊表君臣一場的情分。只有世子嗚嗚咽咽的捂臉哀嚎，嚎完后又拉著床邊太醫令的手，腫著眼睛問了一句：

“圣上還能不能清醒？總要——總要說一句話才好！”

是要說一句話。夏商周三代之前，天下是天下人的天下；夏商周三代之后，天下是一家一姓的天下。無論有再多的祖宗規矩、禮法綱紀，大位統緒的承繼，也不過就是皇帝一言而決。

當然，一言而決，總要有那么一句話在。哪怕皇帝能夠稍稍恢復神智，看到裕王后勉強點一點頭，都算是“臨終托付以大事”，可以對天下交代得過去。

太醫令大汗淋漓，幾乎已經說不出話來，只能伏地作答：

“圣上……圣上的病來得太猛，熱毒淤積于心，一時，一時不能疏通；若要清醒，恐怕得下猛藥……”

高肅卿利益攸關，登即拭淚追問：“什么猛藥？

“以附子、烏頭作引，輔以赤石，或可收百一之效。”

此語一出，連裕王的哭泣都不由停了片刻。在場幾人都略知醫理，曉得附子烏頭都是藥典里大辛大苦，半醫半毒的角色。這樣一副猛藥煎湯服下，或有百分之一的可能逆轉天數，催醒昏迷失能的皇帝；但其余百分之九十九的可能，卻是皇帝不堪重負，直接龍馭上賓！

這算什么？這不是太醫院直接開藥把皇帝藥死了嗎？

五十年前太醫院已經藥死了武宗，如今實在不敢在當今圣上重蹈覆轍了。再說，要是裕王答應了這個方子，那不等于為了一道繼承皇位的口諭，活生生將親爹推向絕路么？

這樣永載史冊的哄堂大孝，這樣天塌地陷的可怕罪責，在場可沒有一個能承受得住。所以靜默片刻之后，眾人毫不猶豫匍匐下去，哭聲驟然高了一個八度。

哭吧，哭吧，只要哭得昏天黑地，半死不活，那就不用面對這樣可怕的倫理困境，被逼迫著在裕王和真君之間做抉擇，被老子與兒子雙向拉扯——外姓的臣子，哪里經得起這種漩渦的碾磨！

不過，該說的話還是要說的。在哭泣許久之后，閆閣老雙手撐地，勉力抬起頭來，盡自己首輔的本分：

“圣體如此，尤為可慮；既然太醫院已經技窮，是否該令各省訪求名醫？”

以大安數百年的慣例，中樞向各省寄發旨意征求名醫，就是在暗示太醫束手無策，皇帝業已危在旦夕，要做后續好服喪祭祀的準備。因此，這道旨意一下，就等于舊有的權力體系全部崩盤，上下臣民心照不宣，知道如今皇位上茍延殘喘的飛玄真君，已經是無力掌握局勢的明日黃花；大權隨之移轉，名分也就只在待定之間了。

鑒于當今圣上幾十年如一日的威懾，要擬寫這樣一份形同奪權的旨意，實在是有千萬分的壓力。但事已至此，卻也容不得再猶豫，裕王兩眼紅腫，只能勉力點一點頭：

“明發吧！”

聽得這一句話，李再芳立刻軟倒在地，知道大勢已定，再也翻轉不得。而眾人的哭聲隨之高漲，甚至向著裕王下拜行禮，以此哀痛不能自持的姿態，表示對裕王絕對的服從、絕對的擁護，在緊要時刻支持權力的移轉——司禮監無言，內閣拜服，朝廷的大事就在這一語之間敲定，再也沒有回轉的余地了。

至于理論上擁有最高權力的皇帝么……大家忙著圍在裕王身邊渲染氣氛，已經顧不上尊貴的飛玄真君啦。

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當然，要說完全置皇帝于不顧，那倒也不至于。譬如一直捂臉痛哭的穆國公世子，在聽到太醫明確表示皇帝已經不可能復蘇之后，悄悄膝行著改換了一個方位，又趴在真君的床邊哭泣；眾人圍攏在裕王身邊齊聲安慰之時，只有他離皇帝最近，能親眼看到某些詭異的跡象——比如，在裕王說出“明發”兩個字后，皇帝下垂的手忽然抽搐，手指痙攣青筋暴起，仿佛要竭力掙扎著舉起；只是這暴發的力量瞬息消失，很快又被旁邊的太醫按了下去，小心插上了兩根銀針。

……顯然，雖而疾病來得突然，但躁怒與外邪所損傷的卻只有皇帝的運動神經元；在發病的幾個小時里，他逐步失去了對周身肌肉的控制力，只能癱軟成一塊木頭；但聽力與神智卻依舊完好，足以分辨現下的局勢，成了一個困在僵死軀體中的活人……所以，也不難想見，在聽到親兒子伙同內閣剝奪自己的權位之后，真君是如何的狂怒絕望、不可自制了。

可惜，到了這種時候，再如何的狂怒都無濟于事。說不出話的皇帝與先帝沒有區別，權力殘酷的法則，此時終于降臨到了天下最尊貴的人頭上。

世子嘆息一聲，靜靜伏了下來。借著長袍的遮擋，他的手指劃過了胸口隱匿的紙張。

【正在兌換系統功能】

【隱秘·心聲交流通道已經建立】

“陛下還有什么事要交代么？”他平靜道。

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