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船中僵硬了片刻，還是帶頭的荷蘭商人保祿低聲下了結(jié)論：

“看來(lái)葡萄牙人真失敗得很慘烈。”

主力艦隊(duì)的船帆都被人搶走了，這場(chǎng)海戰(zhàn)還能不慘烈嗎？海軍是絕對(duì)的吞金獸，投入高到匪夷所思的貴族兵種；即使是葡萄牙這樣的頂級(jí)強(qiáng)權(quán)，一次性報(bào)銷(xiāo)了一支主力艦隊(duì)也是不可承受之重，難怪這一兩年會(huì)這么安分。

“可是，中原并沒(méi)有大肆宣揚(yáng)。”站在船頭的恩禮忽然道：“這樣的勝利……這樣的勝利，我等居然還是從行商的小道消息中得知的，所以多半將信將疑。”

豈止是將信將疑而已？如果按照往來(lái)行商的碎嘴子，那上虞之戰(zhàn)已經(jīng)不是什么規(guī)模宏大的海上戰(zhàn)爭(zhēng)，而簡(jiǎn)直成了人類(lèi)與神明的殊死搏斗；葡萄牙一方的實(shí)力當(dāng)然不用多說(shuō)，中國(guó)一方使出的手段居然是“漫天火雨”，有火焰與硫磺自空中傾盆而下，片刻中焚毀了西班牙人的戰(zhàn)船與火炮，就仿佛是天主焚毀了索多瑪與蛾摩拉。如此荒誕不經(jīng)的消息，簡(jiǎn)直像是酒蒙子水手喝多了朗姆酒之后的胡吣，當(dāng)然沒(méi)有人會(huì)相信；正因這般的輕視，大多數(shù)人對(duì)所謂中葡海戰(zhàn)的見(jiàn)解，也只不過(guò)是偏遠(yuǎn)地帶一場(chǎng)規(guī)模有限的海戰(zhàn)而已——直到此刻為止。

當(dāng)然，即使窺探到了中葡海戰(zhàn)真正的結(jié)局，海商們的心里仍舊是迷惑不解。大航海時(shí)代是絕對(duì)的達(dá)爾文叢林，勝利者絕對(duì)會(huì)不計(jì)一切代價(jià)的侮辱失敗者，敲骨吸髓扒皮抽筋，榨干所有利用價(jià)值為止；依照如今默認(rèn)的慣例，作為征服了老牌霸主的新任列強(qiáng)，大安應(yīng)該大肆宣揚(yáng)這一次偉大的勝利，踩著葡萄牙的頭光輝上位才是。這樣默默無(wú)聞的處事方式，實(shí)在是大大違背了商人們行事的準(zhǔn)則。

“或許是中國(guó)人的習(xí)性吧。”在短暫而迷惑的沉默之后，還是某位海商開(kāi)口了：“我和廣東的商人打過(guò)交道，直到東方人的習(xí)慣，他們……他們似乎講究什么‘悶聲發(fā)大財(cái)’，并不喜歡張揚(yáng)自己的成就；這可能是一種傳統(tǒng)……”

眾人喔了一聲，神色各異。如果以尋常而論，那這種內(nèi)斂保守的做派其實(shí)是不受人喜愛(ài)的，因?yàn)樯倘藗冃凶吒鲊?guó)，最要緊的本事就是夸耀自己的實(shí)力，謀取更大的信任。人為的自己的聲勢(shì)，反而會(huì)被看成是軟弱可欺，人人都要踐踏一腳。

當(dāng)然，尋常的例子不適用于現(xiàn)在，勝利者從不受任何指責(zé)，相反，它任何的舉止都會(huì)被認(rèn)為是英明偉大、別有深意，引發(fā)極為幽深的想象。比如說(shuō)在這寥寥幾句對(duì)談之后，就有人借著所謂“悶聲發(fā)大財(cái)”的描述，揣測(cè)出了新的東西。

“我隱約聽(tīng)說(shuō)。”保祿忽然道：“除了對(duì)葡萄牙作戰(zhàn)以外，大安朝廷好像還出征了東瀛。”

“是的，很多雇傭東瀛武士的商人都知道此事。”恩禮道：“據(jù)說(shuō)大安的遠(yuǎn)征軍炮擊了江戶，情形也頗為詭異……”

聞聽(tīng)此言，船中的聲響都靜了一靜。大家都是消息靈通的高手，當(dāng)然知道所謂的“情形詭異”到底是個(gè)什么詭異法；戰(zhàn)爭(zhēng)激烈與否還在其次，單看東瀛人傳出來(lái)的消息，那江戶城外就簡(jiǎn)直是百鬼夜行的活地獄，種種景色絕非人間可以想象——設(shè)若是在往日，這樣近乎怪談的傳聞大概也就是一笑了之，可現(xiàn)在……

在海上討生活的人大多迷信，即使不至于愚昧到真相信什么東方的奇異法術(shù)，心中也難免會(huì)有些莫名的戰(zhàn)栗。但在恐慌與戰(zhàn)栗之上，還有一個(gè)隱約的念頭縈繞不去：

“中國(guó)人到底想做什么？”

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小船在港口駐留了兩盞茶的功夫，各位海商才由當(dāng)?shù)氐难靡劢右习叮臑槌俗R車(chē)。按照中方提前通知的流程，第一天是商人們自行休息的時(shí)間，可以手持勘合四處參觀，只要不涉足軍事禁地，其余并無(wú)禁忌。所以幾個(gè)膽大的洋人也掀起了馬車(chē)的窗簾，小心翼翼張望外面——他們都是走南闖北見(jiàn)多識(shí)廣的人，掃一眼四周后迅速在心中做起了比較。僅以市面上的見(jiàn)聞而言，此地的繁華富盛當(dāng)然遠(yuǎn)不如馬尼拉及孟買(mǎi)等殖民貿(mào)易城市；但如果詳細(xì)觀察市容市貌，那某些基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)卻又精致完善的匪夷所思，令人咂舌。

平整干凈的地面、整齊的房屋、井然有序的人群，以及道路兩旁時(shí)常可見(jiàn)的深溝深井——商人們的通譯問(wèn)過(guò)了替他們趕車(chē)的馬夫，馬夫說(shuō)這是所謂的“陰溝”、“陰井”，用來(lái)下雨時(shí)排走污水、掩埋臟物，還要投入石灰定時(shí)消毒；這小小的城市中正是時(shí)時(shí)有人打掃，所以才能這樣的干凈整潔。

——居然還有這樣細(xì)致的舉措！要知道，此時(shí)的貿(mào)易城市繁華歸繁華，但大量人口聚集以后垃圾是堆積如山根本無(wú)法清理，下一場(chǎng)雨后蚊蟲(chóng)蟑螂密密麻麻四處亂飛，活像是由魔王巴力西卜所創(chuàng)造的蒼蠅地獄；至于歐洲老牌的大型城市嘛……唉，現(xiàn)在的法國(guó)國(guó)王，還得在巴黎的糞堆上走路呢！

因?yàn)檫@種與垃圾共存的策略，由殖民者創(chuàng)造的城市容納程度總有上限，超過(guò)了五十萬(wàn)人后一定有大瘟疫來(lái)收割性命。海商們大多都有在瘟疫中死里逃生的經(jīng)驗(yàn)，所以更格外的能體會(huì)到這種清潔干凈的妙用，所以來(lái)回顧盤(pán)、嘖嘖稱奇之余，竟不自覺(jué)生出一點(diǎn)慚愧來(lái)。

說(shuō)實(shí)話，你要從糞坑和蟑螂堆中驟然轉(zhuǎn)移到一個(gè)簡(jiǎn)陋卻干凈的地帶，那本能也會(huì)感到羞愧的；更不必說(shuō)，為了遮掩長(zhǎng)久航海的臭氣，海商們身上還噴了大量的香水，熏得趕車(chē)衙役直打噴嚏，看起來(lái)就很受刺激……

當(dāng)然，作為高明的商人，在一點(diǎn)微不足道的慚愧之后，他們關(guān)心的卻是這種基礎(chǔ)設(shè)施更廣闊的應(yīng)用。

“如果這樣的技術(shù)能夠鋪開(kāi)的話。”恩義用法語(yǔ)悄悄說(shuō)：“這個(gè)港口擴(kuò)充到二三十萬(wàn)人一點(diǎn)問(wèn)題也沒(méi)有。這樣一來(lái)……”

這樣一來(lái)，上虞就是一個(gè)很有競(jìng)爭(zhēng)力的港口了。如果能好好利用好這個(gè)港口，在海中開(kāi)辟出全新的航路，那恐怕又將是一個(gè)享用不盡的金飯碗；海商們見(jiàn)多識(shí)廣，顯然知道這種東西的分量。

不過(guò)，沒(méi)有人會(huì)在情況不明時(shí)搶先表明態(tài)度。車(chē)內(nèi)的商人們彼此對(duì)視片刻，再次望向窗外；他們?cè)缇拖露藳Q心，此行一定要保持最大的鎮(zhèn)定與從容，絕不在尋常的仆役面前展露過(guò)分的情緒，以免叫這神秘東方大國(guó)背后的貴人們小覷了自己，反而調(diào)低了合作的要價(jià)。

可是，這一份從容不迫地決心卻實(shí)在受到了不小的挑戰(zhàn)。馬車(chē)抵達(dá)了下腳的會(huì)所，賓客們暫事休憩，隨后由安排好的仆役指引著四處閑逛參觀。長(zhǎng)袖善舞的商人們當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，眼見(jiàn)官府派來(lái)的衙役已經(jīng)離開(kāi)，趕緊讓隨身的通譯給仆役塞錢(qián)，從街邊悄悄地拉來(lái)了幾個(gè)路人，想方設(shè)法的從平民口中套話。這些底層討生活的男女沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面，看到高鼻子洋人很是緊張，所以套一套話什么都能往外說(shuō)。但正因?yàn)槔蠈?shí)巴交不懂得編謊話，所以話越說(shuō)越叫人聽(tīng)了蚌埠住。

這些老百姓說(shuō)，他們本是附近的災(zāi)民，因?yàn)轲囸~逃到此處，被當(dāng)?shù)氐母改腹俸偡搴４笕耸樟簦瑑e幸有此容身之地；這些老百姓又說(shuō)，自從海大人主政此處之后，就一直在招攬四處的流民，給飯吃，給衣穿，讓他們進(jìn)工坊作工，織布、煉鐵、燒什么“石灰”，總算是都有一條活路，大大蒙受了上面的獎(jiǎng)賞；當(dāng)然，一開(kāi)始這些工坊也是很簡(jiǎn)陋、很狹小的，但自從朝廷的什么“外務(wù)處”將此處劃為“特區(qū)”之后，工坊上的煙囪就像雨后春筍一樣的立起來(lái)了，無(wú)論怎么招攬流民，都填不滿工坊無(wú)窮無(wú)盡的需要，官府甚至還給他們發(fā)了補(bǔ)貼，讓他們?cè)O(shè)法將自己的親戚也喚來(lái)做工……

“現(xiàn)在的行情，拉一個(gè)壯勞力來(lái)做工是半吊錢(qián)，說(shuō)是以后還要加呢！”幾個(gè)知道世事的力工告訴商人們：“也不知道這樣的行情還能有多久，只能是做一日看一日罷了！”

力工們做一日看一日，豪商們卻是知微見(jiàn)著；他們按著力工的說(shuō)法悄悄算了算每個(gè)工坊理論上的產(chǎn)量，再算了算每匹布料平攤的成本，那是一算一個(gè)不吱聲；等到悄悄打發(fā)走問(wèn)話的百姓，他們又設(shè)法游說(shuō)仆役，推掉了之后游覽古跡觀賞風(fēng)景之類(lèi)的照例安排，改為到工廠聚集的城郊去看了一看。

即使有嚴(yán)格的管理與較為進(jìn)步的清潔理念，工業(yè)革命初期的工坊環(huán)境仍然相當(dāng)惡劣，潮濕溽熱繁瑣嘈雜，只有較為底層的流民才能忍受這樣的工作。因?yàn)槭孪葲](méi)有安排，這些商人是在工廠開(kāi)工時(shí)直愣愣闖了進(jìn)去，頂著數(shù)千輛織機(jī)吱吱的噪音來(lái)回踱步，冒著滾滾的水霧一一檢查那些往來(lái)飛動(dòng)梭子，端詳被改進(jìn)后的蒸汽結(jié)構(gòu)；幾個(gè)懂行的甚至又花錢(qián)買(mǎi)通了工人，自己下場(chǎng)織了半匹棉布。

半個(gè)多時(shí)辰之后，海商參觀團(tuán)才從工坊中退了出來(lái)，衣服頭發(fā)都已經(jīng)是濕透了；這樣的淋漓大汗，一半是因?yàn)槔锩婷禾亢婵荆芾欤茻犭y以抵擋；另一面則是因?yàn)槟撤N不可言說(shuō)的心理作用——作為此時(shí)國(guó)際貿(mào)易中絕對(duì)的大宗貨物，大概沒(méi)有商人會(huì)不懂布料的行情；但正因?yàn)樯钪O行情，所以難免震動(dòng)。

“我一個(gè)一個(gè)看過(guò)了。”眼見(jiàn)安排來(lái)的仆役到遠(yuǎn)處去替他們打水，熟悉紡織業(yè)的恩禮小聲開(kāi)口：“往小了來(lái)說(shuō)，這樣的一個(gè)作坊一年下來(lái)，起碼也能織個(gè)一萬(wàn)六千匹的布。”

“一萬(wàn)六千匹布。”保祿道：“這里可是有五十多家作坊呢。”

“那就是八十萬(wàn)匹布往上了。西班牙人占領(lǐng)的呂宋，一年也就只有五十萬(wàn)匹布吧？”

“……正是。而且我已經(jīng)問(wèn)過(guò)了，如果下單的數(shù)量足夠，這里的作坊可以把價(jià)格壓到八錢(qián)到一兩銀子一匹，差不多是西班牙人的三分之一。”

寥寥幾句對(duì)話之后，在場(chǎng)細(xì)聽(tīng)的商人都微微發(fā)愣。大家都是在刀槍劍雨的里滾出來(lái)的，當(dāng)然明白三分之一價(jià)格且質(zhì)量可靠的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在商業(yè)上意味著什么；更不用說(shuō)，這小小上虞一地居然都能輕松拿出八十萬(wàn)匹的布料，在產(chǎn)量上也吊打西班牙人……

“不對(duì)吧。”恩禮忽然醒悟過(guò)來(lái)了：“八十萬(wàn)匹布料，誰(shuí)能夠吃得下來(lái)？”

“當(dāng)然是葡萄牙人。”作為南洋赫赫有名的豪商，荷蘭商會(huì)的高層，保祿先生了解到的內(nèi)幕遠(yuǎn)超一般人的想象：“根據(jù)中葡簽訂的《上虞條約》，葡萄牙在南洋的殖民地已經(jīng)向中國(guó)人全部開(kāi)放了，而且不允許征收比本土更高的關(guān)稅，叫做什么‘自由貿(mào)易’。”

說(shuō)到此處，保祿先生也不覺(jué)停住了。他當(dāng)然早就明白這《上虞條約》的底細(xì)，但一開(kāi)始還以為是中方挾戰(zhàn)爭(zhēng)之威逼迫葡萄牙接受價(jià)高質(zhì)次的商品，但以現(xiàn)在的局面看，情形好像——好像是恰恰相反？

要知道，與工業(yè)革命爆發(fā)后生產(chǎn)力激增而需求不足，全世界的老牌工業(yè)國(guó)家都在拼命發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)搶市場(chǎng)的局面不同；如今生產(chǎn)力尚未飛躍，而葡萄牙與西班牙的消費(fèi)能力卻因?yàn)樾麓箨懙慕疸y而飛速暴漲，正處于消費(fèi)需求強(qiáng)烈而物資供應(yīng)匱乏，拿著銀子四處揮舞找商品的年代；也正因如此，最原始的帝國(guó)主義占據(jù)殖民地，并不是要尋覓市場(chǎng)滿足資本字?jǐn)U張，而純粹是掠奪物資掠奪人口，將原住民全部貶為奴隸，強(qiáng)迫他們生產(chǎn)商品滿足自己的欲·望——在這種邏輯下，西班牙帝國(guó)的強(qiáng)大與富有，恰恰是因?yàn)樗麄兘y(tǒng)治了南洋最大的一塊地盤(pán)，有足夠的奴隸供自己驅(qū)使，可以享受到二兩五錢(qián)銀子一匹的低廉布料……

——誒等等，這整個(gè)邏輯是不是有些不太對(duì)頭？

保祿張了張嘴，隱約有點(diǎn)懵逼了。

西班牙人最強(qiáng)大、最富有，占有的地盤(pán)最多，所以可以享受二兩五錢(qián)銀子一匹的布料；其余的強(qiáng)國(guó)勢(shì)力都要差上一頭，所以拿貨的價(jià)格起碼在三兩銀子以上，成本和質(zhì)量大大不如——到此為止，這個(gè)邏輯都很通順，很流暢，很符合商人們的常識(shí)。但現(xiàn)在葡萄牙出現(xiàn)了；葡萄牙人被中國(guó)人痛打了一頓后簽訂了不平等條約，只能悲哀而屈辱的接受八錢(qián)到一兩銀子的布料……

這這，這事情是不是有點(diǎn)問(wèn)題啊？

保祿茫然轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看到了同伴們同樣茫然的臉——顯然，他們也同時(shí)想到了這個(gè)要命的漏洞：

挨一頓打就能拿到一兩銀子一匹的布料，這特么到底是懲罰，還是獎(jiǎng)勵(lì)？

“怪……怪不得。”如此呆愣許久之后，還是保祿喃喃開(kāi)口，自言自語(yǔ)，語(yǔ)氣近乎朦朧：“怪不得葡萄牙人被打了一頓，居然到現(xiàn)在都沒(méi)有什么特殊的反應(yīng)，平靜得這么古怪……”

被人打當(dāng)然是很屈辱很慘痛的，但被錘了一頓后能拿到豐富而充足的貨物、穩(wěn)定的市場(chǎng)、夢(mèng)寐以求的工業(yè)產(chǎn)品，那被痛毆的那一點(diǎn)屈辱似乎也不算什么了。沒(méi)錯(cuò)上，虞條約中葡萄牙是賠了幾百萬(wàn)出去，但這幾十年來(lái)為了尋找可靠的殖民地供應(yīng)物資，艦隊(duì)的消耗又哪里只有這一點(diǎn)數(shù)目？如果花幾百萬(wàn)兩就能解決王國(guó)頭痛了一代人的問(wèn)題，那簡(jiǎn)直是劃算到不能再劃算的買(mǎi)賣(mài)。

——這么看來(lái)，被中國(guó)人錘了一頓之后，葡萄牙還賺了不少呢！