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沒想到啊沒想到啊，沒想到你高肅卿濃眉大眼的正人君子，如今居然也學(xué)會官場巴結(jié)逢迎的招數(shù)了！

入仕為官風(fēng)難免拉幫結(jié)派，但政治盟友間的勾結(jié)拉攏也要講個技術(shù)，總不可能大剌剌沖入府中論述仰慕之情；以如今官場時興的風(fēng)氣，在彼此試探合作意向的階段，主動饋送食物就是最好最委婉的暗示。食人之食者懷人之事，只要世子爽爽快快吃下了這幾個秘制的酸梅丸子，那便仿佛多姑娘喝了賈璉的半杯殘酒，雙方難免要勾搭勾搭了。

穆國公府再清貴顯要，這點(diǎn)官場潛規(guī)則還是懂的。正因?yàn)樯钌疃靡?guī)則，穆祺在片刻驚愕之后，才驟然生出了一股難以遏制的狂喜：

——本世子在朝廷混了這幾年，終于也進(jìn)步到有人才主動投靠的地位了！媽媽呀，我可真是太有出息啦！

出息大發(fā)了的世子極為激動，亢奮之情油然而生。說實(shí)話，以穆國公府的門楣勢力，想要攀附的小官不計其數(shù)。但如高素卿一般才氣橫溢前途無量的sr級人才，卻多半還是敬而遠(yuǎn)之，不愿與不可理喻的勛貴們有過多的瓜葛。由這樣的人物親自表達(dá)善意，那種收集圖鑒的欣悅之情，自是無以言表。

當(dāng)然，就要有心勾搭，舉止也得體面。所以世子強(qiáng)忍激動，依舊是安穩(wěn)坐好，向高學(xué)士微笑致謝。高學(xué)士便從懷中抽出一個木盒，盒內(nèi)以杭綢打底，綢緞上正是五粒極精致的酸梅丸子。只不過這丸子光彩熠熠，通體金色，竟然是拿金箔厚厚裹了一層。

高肅卿雖然官運(yùn)亨通，身份清貴，進(jìn)步速度快如火箭，但操守向來是靠得住的；就是日后官拜一品位列臺閣，也向來是別無二色，老老實(shí)實(shí)守著糠糟之妻過日子。這樣清廉自持的人物，是哪里來的杭綢與金箔？

顯而易見，勾搭穆國公世子的計劃絕非高學(xué)士一人的手筆，而多半是出自清流共同的意志。這當(dāng)然也不算奇怪，許閣老被軟禁后清流大受打擊，當(dāng)然也要設(shè)法尋找新的幫手；眼見穆國公世子居然真有左右票擬影響中樞的本事，自然得聞風(fēng)而動投石問路，搶先在國公府埋伏一處伏筆。

西苑的風(fēng)吹動內(nèi)閣的云，內(nèi)閣的云布下了朝廷的雨。內(nèi)閣里稍稍變動，底下的官員便是望風(fēng)景從，唯恐在后了。

單單是高學(xué)士一人也便罷了，如果是與整個清流派系的合作，那真還得斟酌一二，免得被這些老登坑進(jìn)去。穆祺沒有去接這些金光閃閃奢靡之至的丸子，反而微微一笑：

“好精致的吃食！無功不受祿，不知道我能為大人效勞些什么呢？”

高學(xué)士很謙遜：

“哪里敢當(dāng)世子的話，只是家里一點(diǎn)粗笨的手藝而已。不過，下官倒真有件事，要厚顏求一求世子——許閣老進(jìn)宮也有十余日了，雖然國家大事不容置喙，但家里人心頭總記掛得很，想托人問一問冷熱，也好送兩件換洗的衣服去。國公府的消息當(dāng)然是比我們這些外朝的臣子靈通得多，所以想煩世子替下官問一問呢。”

——怪不得又是金箔又是杭綢，能有這樣大的手筆。許家?guī)资f畝水澆田，油水足得很吶！

照官場的慣例，一顆金丸子便是一錠十足赤金；穆國公世子要是有胃口將五粒丸子盡數(shù)吃下，那今晚立刻就是五百兩黃澄澄的真金入府。五百兩黃金只為換一個消息，這買賣真是有誠意極了。

世子有這個胃口嗎？想想為了煉丹府中那近乎流水一樣的開支，穆祺簡直是太有這個胃口了。但這錢不是白收的，許府愿意出這個價格，就一定會索取與這個價格相符的回報。這回報倒也不是給不起，但憑什么白白便宜許少湖那個老登呢？

高肅卿張?zhí)酪簿土T了，不會真以為許閣老能有什么感動世子的道德號召力吧？

不行，得加價！

所以世子眼神游移，思索片刻之后，還是按捺下起伏如潮的心緒，鎮(zhèn)定開口：

“陛下如天之仁，當(dāng)然不會為難兩位閣老，問一問倒也沒有什么。但傳話這種事情吧，最重要的就是一個‘信’字，口說無憑，一點(diǎn)死物也做不了什么數(shù)，還是得有更穩(wěn)妥的保證才好啊。”

高學(xué)士不費(fèi)吹灰之力便理解了世子那點(diǎn)欲蓋彌彰的意圖，然后果斷松口：

“不知世子要什么保證？只要差不多的數(shù)目，下官都可以答應(yīng)。”

橫豎出錢的不是他，穆國公府狠狠爆許閣老的金幣，與他兩袖清風(fēng)的高學(xué)士又有何干？

“穆國公府深受皇恩，怎么會在乎那一點(diǎn)黃白之物呢？”世子強(qiáng)行將目光從一盒子的黃白之物上移開，“學(xué)士可能不知道，昨夜閆東樓小閣老便曾派人到我府上交割這一次朝貢貿(mào)易的利潤；那時我便勸他，貿(mào)易里的一分一厘都是天恩，應(yīng)該盡數(shù)上交朝廷；咱們能有一份俸祿在，已經(jīng)是仰仗君父的恩典了……”

穆祺入閣后強(qiáng)力推動了昔日與小閣老擬定的方略，閆黨的局勢亦為之一緩。閆東樓做人敞亮，當(dāng)晚便派人送來了一萬八千兩的銀票做謝禮——當(dāng)然，小閣老也沒有傻到赤眉白眼的硬生生送錢，這一萬八千兩名義上還屬于朝貢貿(mào)易的正當(dāng)分潤；是承包了使者接待事務(wù)的豪商們按約定交來的分成。按原本的規(guī)矩，是世子與小閣老五五分成，每人各得九千；但現(xiàn)在要感激世子的援手，就主動請國公府包圓了這一萬八。

一萬八千兩當(dāng)然能解煉丹的燃眉之急；但穆祺思索良久，還是派人將銀票一分不少帶了回去，并特意囑托小閣老另做分派——其中一萬兩以上供的名義進(jìn)獻(xiàn)給飛玄真君的小金庫，另外八千兩則入戶部太倉，正好補(bǔ)今年俸祿的虧空。有這八千兩打底，底層的文官就不必去領(lǐng)那擦屁股都嫌硬的紙鈔充工資，可以踏踏實(shí)實(shí)足斤足兩的領(lǐng)一份俸祿。銀子不多，但也是個添頭，下面的人立竿見影的嘗到了外貿(mào)的好處，日后才不會反對政策么。

上敬君父，下?lián)岚俟伲皇雷与m然進(jìn)內(nèi)閣不久，但已經(jīng)苦心孤詣，擔(dān)當(dāng)起這調(diào)和陰陽的大任了呢。

可惜，閆黨緩過了這一口氣，清流就該緊張了。在高學(xué)士看來，對方當(dāng)著自己這清流支柱的面大談與閆東樓的往來，無疑便是騎墻搖擺，坐地起價。他心念飛動，迅速調(diào)高了合作價格的底線，正在仔細(xì)評估底價之時，卻聽世子又慢悠悠開口：

“所以，我從來都不喜歡錢，我對錢是真不感興趣。”穆祺義正詞嚴(yán)，順帶掩飾若有若無的心痛：“我關(guān)心的從來都是辦事，不是賺錢。但要給圣上辦事，給朝廷辦事，第一要義是什么？還是得要有人。”

人？

高學(xué)士有些迷茫：“下官愚鈍，請世子明示。”

穆祺咳嗽了一聲，費(fèi)力思索著恰當(dāng)?shù)拇朕o，表達(dá)自己對“人”的渴望。說實(shí)話，他倒是想直接開口闡述條件，只怕過于直白淺露，嚇住了尚不熟悉的高學(xué)士；但要拐彎抹角，用文官那一套引經(jīng)據(jù)典的話術(shù)表達(dá)，又實(shí)在是太過于考驗(yàn)自己的知識儲備了，所以絞盡腦汁，也只能先略略認(rèn)個慫：

“不敢當(dāng)。只是在下學(xué)識淺薄，說話間可能會引喻失義，詞不達(dá)意……”

“世子太過謙虛了。”

“那我就直說了。”世子坦率道：“要想彼此信任，還是得要有靠得住的人居中溝通，才能降低辦事的成本嘛。恰巧，近日內(nèi)閣的事情實(shí)在多，我也正好缺一個幫手。”

高學(xué)士若有所思：“世子是說？”

“我的意思是，許府可以挑一個信得過的人來幫著我料理政務(wù)。這樣彼此溝通往來，互信不就很容易達(dá)成了嗎？”世子很熱心的向他解釋自己的提議，還頗為含蓄的拋出了自己剛剛琢磨出的的幾個典故，彰顯未盡的題外之意：“這就仿佛——仿佛漢朝時的和親、春秋時的秦晉聯(lián)姻一般，派自己人與合作者親密溝通，是最穩(wěn)妥的方法……”

高學(xué)士：？？！！

他收回自己剛剛的那句話。世子對自己的文化水平確實(shí)是一點(diǎn)也沒有謙虛，什么“和親”、“聯(lián)姻”，這都是些什么狗屁不通的比喻！

不會用典故就別用，水平菜就多讀書，小嘴一張句句都嚇?biāo)廊耍犐蠋谆剡B血壓都能高幾寸；春秋西漢兩套絲滑小連招打下來，不知道的還以為國公府在覬覦許閣老二十幾歲的好大兒呢！

知道自己淺薄就別顯擺，特別是別在內(nèi)閣顯擺。內(nèi)閣的耳目如此眾多，萬一把世子的這番暴論宣揚(yáng)出去，那真是由上到下，顏面掃地，絕能會被記入野史，成為永垂不朽的典故！

昔日閆分宜李句容擅寫青詞，時人號之為青詞內(nèi)閣；如今世子大發(fā)暴論，后世又該怎么稱呼？是和親內(nèi)閣，聯(lián)姻內(nèi)閣，還是一步到位，直接鉤子內(nèi)閣？

無語之至的高學(xué)士面無表情，拼盡了全力才沒有翻出一個白眼。他也懶得再費(fèi)力構(gòu)思什么婉轉(zhuǎn)含蓄的說辭了，直接開口：

“世子看中誰了？”

說吧，你想要清流中的哪一位去和親？

——當(dāng)然，單單送錢也就罷了，真涉及到派人協(xié)助；那清流也得小心忖度一二。同樣以世子的所謂“和親”作比方，穆國公府當(dāng)然勢力龐大，但在合作還沒有深入的時候，即使求取和親也是要不到什么好人選的。正牌嫡系前途無量的官員如高學(xué)士等，那是清流待價而沽的嫡出貴公主，決計討取不得；旁枝庶脈的五六品小官，那好歹也是別有身價的藩王女，輕易也難許人。估計只有搜羅幾個不起眼的言官家臣，包裝包裝后送過去了事。當(dāng)年漢帝以宮女外嫁漠北，情形大抵如此。

但世子只是羞澀一笑，盡力掩飾住了自己的期待與盼望：

“我聽說，許閣老有位很看好的舉子，似乎叫張什么的……”

高學(xué)士用力想了一想，終于記起了那姓張名太岳的士人。此人年少多才，的確很得許少湖的推許，還帶著他參加過清流不少的文會，似乎很有替他揚(yáng)名的心思，栽培之意，一眼可知。