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太監們訥訥退了出去，空曠的殿閣內寂靜無聲。皇帝凝視著跪伏在地的內閣次輔，張口又欲說話，但盯住許少湖那張老臉之后，他胸口又是一陣翻江倒海，酸液在喉嚨翻涌，幾乎又要噴薄而出！

壞了，又憋不住了！

他趕緊回頭吸了兩口檀香，勉強平息自己洶涌如潮的胃部，語氣越發不善：

“許閣老怎么滿頭都是汗？”

硬生生被灌了兩碗七八十度的參湯，怎么不被燒得滿頭大汗？但許少湖平靜一如往昔，只是鎮定下拜：

“臣戰戰兢兢，汗出如漿。”

“許閣老又在畏懼什么？”

“臣畏懼自己的過錯。”許閣老口齒清晰，擲地有聲：“罪臣拿到這本從天而降的妖書之后，躊躇遲疑、心存戒懼，生怕是操弄邪術的妖孽在幕后報復，要謀算罪臣及罪臣的家人。為了這一點私心，臣既沒有揭發這等狂悖錯亂、詈罵圣上的胡言亂語，也不敢將罪證毀掉；反而私自存留，嚴禁封鎖了消息。臣有負圣人的教導，有負陛下的深恩，萬死不能辭其咎！”

說罷，許閣老哐一聲以頭搶地，將腦門撞出老大一團烏青。而自己自轎輦中預備的那一副眼淚，此刻也終于奪眶而出，頃刻間嗚咽悲泣，恣意橫流，將官服都打濕了好大一團！

——以現在的情形，再敢提一句“玉蟬”，皇帝非當場噴射，一塌糊涂不可。而等皇帝噴射完畢，下一個該被噴射的就是他許少湖的腦袋了。值此危難之際，許閣老索性也不再繞彎子，直接切入正題，強行轉移注意力。

聽到這一番悲切誠懇的哭訴，飛玄真君的眼角不覺跳了一跳。當年大禮議時他以一人敵百人，什么哭諫絕食以頭搶地的招數不知道見過多少，當然不會為許少湖的幾滴老淚動心。但許少湖長篇大論，卻唯有一句話格外緊要，頃刻間挑動了圣上的注意：

“報復？什么報復？”

“這樣詈罵君上的妖書，必定是邪魔幻術所化。”許少湖匍匐在地，聲音猶自哽咽：“臣只是翻閱幾頁，心中恐懼——如此怨氣沖天的妖魔，怎么能隨意招惹呢！他將妖術放置臣的家中，也不知所為何事；但罪臣要是對外泄漏，無意間壞了他的方略，此妖設法報復，臣的家人恐怕都是要死無葬身之地了呀……”

說到此處，許閣老放聲大哭，將收獲妖書以來所有的憤怒與恐懼傾瀉而出，那種悲痛與惶恐情真意切，連老登都不能不為之側目：

“自古妖不勝德，但罪臣的德行，怎么能抵擋這樣厲害的妖怪！歷來道書中觸犯妖魔的凡人，又是淪落到了何等凄慘的下場？陛下明鑒，罪臣也是畏懼報復，才一時錯了主意！”

嚎啕哭聲凄涼動人，隨著殿中的冷風扶搖而上，徑直灌入了煙霧繚繞的神壇。飛玄真君站立于神壇之后，臉色隨哭聲而青白變換，漸漸變得難以揣測了。

——許閣老不敢將“妖書”上交君上，是因為害怕破壞幕后妖孽的方略，招致慘烈的報復；設若飛玄真君隨意處置妖孽所選中的許閣老，難道就不怕報復了么？

僅僅幾句話的問答，許閣老便戳中了皇帝心中最不可告人的軟肋！

官場大模型就是官場大模型，到了這生死攸關的關口，許閣老立刻就做出了最正確的判斷——以飛玄真君的道德水平，以飛玄真君的刻薄寡恩，指望以功績資歷乃至賣慘求饒打動他是絕無可能的，唯一能令他稍稍動容乃至心生遲疑的的，只有不可捉摸且不可回避的威脅！

必須要用刀子懸在真君的脖頸上，必須要盡力渲染“報復”的恐怖，至圣至明的皇帝陛下才會愿意放下身份，共情一下臣子的恐懼，思考思考自己的結局——在不可揣測的妖術面前，皇帝也好，臣子也罷，真的有很大的區別么？

拋開君臣的身份不談，許少湖與飛玄真君其實是有很多共同點的；他們年齡相仿，籍貫相近，甚至那種虛偽陰狠矯情自飾的做派都如出一轍。妖不勝德，妖不勝德，如今許少湖恐懼得撕破面具，自承德行不足，無法戰勝妖孽，那么飛玄真君呢？

至于真君到底有沒有德，他自己應該相當清楚。

所以，在傾吐完對“報復”的畏懼之后，許閣老的哭聲是越來越大，越來越響，哭得是涕泗橫流渾身抽搐，再無清流領袖的半分體面。到了這個時候，他的恐懼表現得越真切、越實際，便越能挑動皇帝的恐懼。只有讓恐懼壓倒了憤怒與惡心，他才有一線的生機。

果然，一向不通情理的皇帝竟愕然不語，沒有呵斥臣下這大失體面的舉止。等到許閣老悠揚頓挫的哭過一個回合，他才緩緩開口：

“你就怕成了這樣！”

居然沒有讓自己閉嘴聽審？那看來很有戲啊！

許閣老心下微動，抽噎著作答：

“陛下不知，臣這半月以來精神萎靡，五臟燥熱，常有便血的癥狀；焉知不是妖魔心懷不忿，已經暗中下手了呢？臣也是因此畏懼難當，才將妖書私自藏起，躊躇不能決斷……”

既然是“私自藏起”，就沒有給外人過目；皇帝的可怕往事沒有流傳出去，罪責還可以減輕一等。至于所謂“便血”……以真君所看的天書泄密而言，這恐怕與什么妖魔的“報復”無關，倒更像是對丹藥的某些成分過敏，誘發了強烈的反應。許閣老終究不是圣上這般的天生丹藥圣體，無法受用金丹法力，本也在情理之中。

但一念及此a，飛玄真君卻忽的皺了皺眉：

“你是什么時候拿到這本天……妖書的？”

怎么會對前面講述金丹的種種內容如此隔膜呢？

許閣老磕了個頭，老老實實交代：

“是上個月初三時，臣于家中獨坐靜思，半空忽有奇光異彩，聲響莫可名狀；而后便掉下了這本書來。”

上個月初三……

皇帝的臉色迅速變化了。他都顧不得依舊趴伏在地的許閣老，回手從袍袖中翻出了自己的那本天書，嘩啦啦開始翻閱。不過片刻功夫，他就瞪住了書中的某處“錯誤日志”，兩只眼珠雙雙凸起。

如果飛玄真君萬壽帝君沒有記錯，這真是他當日一時暴怒，連戳帶點，將天書逼到什么“系統宕機”的時刻；那時天書忽的灼熱滾燙，頁面上到處都是什么【404】、【錕斤燙】，倒讓當時漸漸緩和過來的飛玄真君疑慮萬端，生怕是謫仙不悅，在以密咒施展什么奇特玄妙的法術，甚至還特意為此齋戒一日，清清靜靜餓了幾頓來贖罪……但現在看來，謫仙人高不高興另說，但那些古怪的密咒，估計就是在鎖定彼時尚獨居靜室的許少湖！

天書為什么要鎖定許少湖？

剎那間詫異驚異不可明狀，更多的卻是微妙的不滿——他飛玄真君清妙帝君萬壽帝君修持數十年有余，克勤克儉事天以誠，夙興夜寐無一日攜帶，能蒙獲謫仙恩寵得賜天書也在情理之中。但許少湖這種裝模作樣矯情又惡心的下賤人物，憑什么也能得到天書？

他什么檔次，也配和朕看同一本書？

最為緊要的是，也不知那位謫仙人與皇家是有什么難以解說的孽緣，十篇文章里有九篇都是在花式翻新的陰陽皇室列祖列宗，順帶著爆一些能讓當事人羞恥得昏過去的黑材料。往日一個人欣賞還不算什么，如今專程投放以供君臣同樂，那種羞恥感少說也放大了十倍有余！

想起天書中種種可怕的爆料，真君的怒火與尷尬重新翻滾了上來！

但真正狂怒的時候，卻恰恰是不能大喊欺天的。他強行鎮定，漠然開口：

“口說無憑。什么獨居靜室，天降奇書，這樣的一面之詞，朕現在不會認也不會否。許閣老位列臺閣，朕不能不給你一個顏面；但你府中的下人，卻總得要一一查過，才能知道端倪。這也是洗刷你的好法子——到底這書冊后面有沒有同黨，有沒有靠山，到底有沒有什么英雄好漢，和許家勾結起來圖謀不軌，查一查自會明白！”

既然直接收拾許少湖可能招致什么“報復”，那就轉換思路，先從下人下手。東廠的功夫花樣百出，足夠許家的家人死去活來一百回有余。許家人死去活來，真君這口惡氣才能出得順暢！

雖然是“所謂保留顏面”，但宮中親自下令搜查重臣府邸，只要風聲稍有泄漏，許閣老的政治生命變立告終結，將來必定也難逃一條死路。眼見風浪又起，煌煌圣諭逼人而來，許少湖依舊極為鎮定，行禮如儀，叩頭謝恩。

皇帝語氣冰冷：“你沒有什么要說的？”

“雷霆雨露，均為君恩。君父如天，對臣子罰也是賞。”許閣老語氣從容：“臣是陛下欽點的進士，是天子門生，陛下便是臣的恩師；二十余年來臣從督察院任御史，之后升都御史，升吏部郎，升尚書，一直到數年前升列臺閣，每一步都是陛下的深恩，若說靠山，陛下才是臣的靠山；臣的身家性命，乃至一飲一食一服一御，家中上下的起居用度灑掃迎奉之仆役，無不是陛下所賜。臣粉身碎骨難報萬一，唯有叩首謝恩而已！”