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說實(shí)話，每一次到穆國公府宣旨辦公，雖然只是寥寥數(shù)句的輕松公務(wù)，卻總是給他以某種大腦麻木、精神恍惚的精疲力盡之感，就連當(dāng)年在司禮監(jiān)熬夜批紅，伺候丹藥，也從沒有這么心累過。如此神思倦怠，就連安插吳承恩的事情，都只是草草收場，順帶著提了一嘴而已，都不知道對方有沒有聽懂。

愛咋咋地吧，這差事太折磨人了。

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送走黃公公之后，穆祺招來了帳房，詳細(xì)盤問府中的盈余，準(zhǔn)備規(guī)劃給老道士送禮的預(yù)算。但帳房撥了半天算盤珠子，卻吞吞吐吐說出了一個極為震撼的數(shù)字

“兩千兩！”穆祺的眼珠子凸了出來：“老子手上只有兩千兩了？！”

堂堂國公府，生意鋪面不可計數(shù)的頂級勛貴，能調(diào)動的盈余居然只有區(qū)區(qū)兩千兩了！

當(dāng)然，世子調(diào)動的盈余只是京城一處的庫存，外地的資產(chǎn)還捏在他親爹親娘手里，暫時輪不到他來敗家……但即使如此，這花錢速度也太離譜了！

老子又沒欺男霸女，又沒有吃喝賭博到處剁手，哪里拉下的這樣大的開銷？

帳房不知所措，半日才吐出一句實(shí)話：“回世子的話，賬面上別的花費(fèi)都不大，只是多次煉丹的花費(fèi)，實(shí)在是……”

“實(shí)在是什么？”穆祺怒不可遏，居然在頃刻間共情了西苑的那位老登：“再怎么花費(fèi)，能把庫房都花光？！”

帳房只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的揭開賬本，向主家一一解釋：

“這是上個月準(zhǔn)備什么土法制——制‘硝酸’設(shè)備的開銷……”

“老子只是制一個硝酸，居然就花了一千兩？”世子掃了一眼，簡直不可置信：“你買的硝是金子做的，還是你制備的酸是金子做的？你們撈錢撈到我頭上了！欺天了！”

“那什么‘酸’當(dāng)然不值錢，但市面上也沒有人賣這個設(shè)備嘛！”帳房魂飛魄散，趕緊叫冤：“我們當(dāng)時請示了世子，只有請工匠照著圖紙打造——偏偏看得懂圖紙的又少，相關(guān)材料又貴，開銷當(dāng)然就上去了……”

穆祺想了一想，發(fā)現(xiàn)確實(shí)有那么一回事：“那也不至于這么貴！請個工匠做幾個月要花多少錢？”

“怎么能做幾個月呢？”帳房低聲道：“世子大概不知道，市面上搶手的工匠，誰不簽長契啊……”

他小心向主家解釋了幾句實(shí)情——京師的經(jīng)濟(jì)流動極為僵化，市場規(guī)模又小的不得了，工匠們一年半載也未必能攬到活計，所以都不愿意出短差，反而情愿出長差，乃至簽死契、賣身契；主家兇惡不兇惡不好說，至少幾年內(nèi)不愁入項。某些手藝精深的工匠要價的資格更高，不但本人要簽死契，連帶著還要把全家都一起簽下死契。所以，穆國公府每搞一次“實(shí)驗(yàn)”，府中養(yǎng)活的工匠都以指數(shù)增長，管理也不得不隨之加強(qiáng)，直到最終壓垮財政為止……

簡單來說，穆國公世子通過數(shù)年的不懈努力，成功給自己家里復(fù)刻了一波微縮版本的三冗，所謂冗工冗官冗費(fèi)，夢回帶宋了屬于是。

也就是國公爺夫婦都遠(yuǎn)在金陵了，否則非叫世子鬼哭狼嚎，屁股開花不可！

穆祺聽得目瞪口呆，如此木然片刻，終于訥訥出聲：

“……怎么不雇一些人呢，我不是聽說雇傭制已經(jīng)發(fā)展起來了……”

說到此處，他忽的一噎，記起了歷史書中的原話——某些歷史資料倒的確關(guān)注了此時沿海及經(jīng)濟(jì)繁榮地帶雇傭活動的興盛，并將其視為“資本的萌芽”。但既然是萌芽，那說明這些活動還是細(xì)小微弱，根本不成氣候。而占據(jù)整個經(jīng)濟(jì)主流的，當(dāng)然還是由高祖皇帝開創(chuàng)的軍戶、匠戶制度，妥妥的職業(yè)世襲加人身依附，封建得能讓朱熹都高呼內(nèi)行的市場體系！

一念及此，世子悲從中來，不得不將臉深深埋在手中，再不愿示人。

“奶奶的，求求你們搞點(diǎn)資本主義啟蒙吧。”他喃喃道：“封建式的人身依附也太low了……老子養(yǎng)不起啊！”

——什么叫落后制度影響生產(chǎn)，此刻他終于是明白了。

第34章 送禮

當(dāng)然, 抱怨是沒有用的，穆國公世子也絕沒有這個本事改變本時代的人身依附。所以愣神半天之后，他還是只能接受三冗的無奈現(xiàn)實(shí), 并深深共情了當(dāng)年王安石的悲哀。

更悲哀的是，穆祺連壓縮開支的空間都沒有。國公府內(nèi)其余的開銷也就罷了，給老道士送禮的花費(fèi)卻是斷斷儉省不得的。飛玄真君萬壽帝君勤儉愛民四季常服不過八套, 所以從來都下旨約束內(nèi)外, 反復(fù)聲明圣壽不必鋪張，只看取天下臣民的一片真心。但勛貴圈子與老登打了這么久的交道, 哪里不知道老登陰陽怪氣下真正的心意？

所謂“圣壽不必鋪張”, 指的是宮中絕不會為虛榮浮夸的典禮浪費(fèi)一星半點(diǎn)，連慣常有的賞賜與晉升都一概蠲免；所謂“一片真心”, 指的是勛貴重臣宗室督撫該送的禮分毫短少不得，還得爭奇斗艷出人意表，才能把忠心體現(xiàn)個十成十。

概而言之, 老道士又能收禮又不必花錢還禮，還能再次強(qiáng)化自己四季常服不過八套、不慕繁華心系百姓的人設(shè)，三管齊下里外通吃, 贏麻了都。

不過, 老登贏得再麻，下面也是既不敢怒，亦不敢言, 甚至還要屢屢上表, 請求老登“賞收”——老登收你的禮是賞給你臉面，等閑的人還沒有這個恩榮的, 建議你不要給臉不要臉。

而鑒于最近老登被迫割肉，才剛剛從內(nèi)庫撥出了每年一百萬兩銀子的開支；今年當(dāng)然要抓住機(jī)會狠狠回血, 必定得在生日中大大的給下面賞一波臉面，出死力爆富哥的金幣。

作為勛貴圈子中的核心，在此兇狠凌厲的刀法之前，穆國公府不但不能躲避，還必得挺身而出，力表拳拳忠愛之心，殷殷跪舔之意。而穆祺emo良久，在腦子里將區(qū)區(qū)兩千兩銀子的用途里里外外揣摩了一遍，終于悲哀的發(fā)現(xiàn)，自己可能真有些舔不動了。

誰懂啊家人們，天下怎么會有這樣離譜的下頭貨啊！

或許是見主家實(shí)在煩憂，侍奉在側(cè)的管家猶豫片刻，還是小心開口：

“小的斗膽說一句，進(jìn)獻(xiàn)的賀禮也不是非得要千金萬金，只要心意到了，圣上也必定會龍顏大悅的……”

穆祺緩緩轉(zhuǎn)過頭來，面上卻絕無喜悅之色。他長長嘆氣：

“是啊，還得看要心意……”

舔皇帝是一門相當(dāng)高深的技術(shù)工作，絕不僅僅是大筆銀子砸下去便有效力的——當(dāng)然，這倒不是說真君不喜歡銀子；但下面總不能真拿俗氣鄙陋的銀票來褻瀆勤儉治國四季常服不過八套的飛玄真君萬壽帝君。所以，在送禮的時候不但預(yù)算要足，還必須得仔細(xì)考慮圣上微妙的取向與興趣的轉(zhuǎn)移，貼心貼腸的展現(xiàn)自己的赤忱忠愛，花費(fèi)的精力甚至未必比籌錢的時候少。

……概而論之，滿朝勛貴重臣這十幾年來應(yīng)付上下，便仿佛是在談一場永無止境且只有付出毫無收獲的奇葩戀愛，在老登持續(xù)不斷的真心考驗(yàn)下上下身心俱疲，真有不堪重負(fù)之感了。

關(guān)鍵吧，談戀愛累歸累，好歹還有非理性的荷爾蒙頂著，所謂甘苦自知，外人也不便說什么。但老登雖然年過半百而風(fēng)韻猶存，可下面的大臣們胡子皺紋一大把，也實(shí)在是生不起什么生理性的悸動了呀……

穆祺長長嘆一口氣，用賬簿蒙住了臉。

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在沉寂了數(shù)日之后，飛玄真君清妙帝君萬壽帝君細(xì)細(xì)研讀天書，終于在閑言碎語中分析出了重大的進(jìn)展。

這一句閑言碎語非常簡單，似乎只是謫仙人閑暇時的吐槽：

【又要給老登預(yù)備禮物了，煩躁】

僅僅這一句話，真君的心便驟然提了起來——滿朝文武重臣，有資格給他送禮的可絕對不多；僅僅用這一句話做篩查，他便能將懷疑范圍縮小到……一百人以內(nèi)！