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隨后，皇帝問(wèn)起崔耀祖的病情，知情的太醫(yī)稟道：“崔國(guó)公這次傷了根本，悉心將養(yǎng)、再無(wú)憂思的話，還有三二年可活。”

再無(wú)憂思？誰(shuí)能做到這一點(diǎn)？皇帝因此明白，崔耀祖命不久矣，為此，當(dāng)即前往崔府探病，溫言寬慰了一番，末了道：“等你家老五過(guò)了三七，朕便下旨，冊(cè)封老四為世子。”

崔耀祖抿出一抹虛弱的笑容，“多謝皇上隆恩。”心里卻是明白，他這個(gè)爵位，皇帝自一開(kāi)始就是給崔振的。

皇帝凝望著這個(gè)輔佐了他與先帝兩代帝王的臣子，細(xì)算起來(lái)，是功過(guò)可以相抵。雖然一度御下不嚴(yán)，南疆境內(nèi)出過(guò)亂子，但是很多年間，鄰國(guó)南楚因著他的緣故，從不敢發(fā)兵入侵。

是因此，有些本不需說(shuō)的話，皇帝也給崔耀祖擺到了明面上：“你心里的計(jì)較、不甘，朕都明白。只是，冤冤相報(bào)何時(shí)了？你又能否拍著心口說(shuō)錯(cuò)都在別人，而你全然無(wú)辜？”

崔耀祖默然不語(yǔ)。他當(dāng)然知道，自己與家族過(guò)失甚多。只是，很多事情關(guān)乎人情，哪里是辨明對(duì)錯(cuò)那么簡(jiǎn)單的？

“是時(shí)候放手了。”皇帝溫聲道，“崔家的榮華仍在，是萬(wàn)事的根本。你若放不下那些執(zhí)念，老四的處境將是舉步維艱。”

崔耀祖明白這話里的深意，緩聲道：“皇上是重情之人，與蕭錯(cuò)本就是兄弟般的情義。”

“你還記得，很好。”

崔耀祖牽出一抹意味不明的笑容，“若沒(méi)有江夏王來(lái)京城這一節(jié)，若是老四與臣的心意一致，皇上會(huì)如何對(duì)待崔家？”

皇帝牽了牽唇，笑容透著些許悵惘，“你也說(shuō)了，朕是重情重義之人。我真正視為手足的人，只蕭錯(cuò)、常洛這等年少時(shí)交下的摯友。他們?cè)c我一同出生入死，更曾替我屢次涉險(xiǎn)，便是只為這一點(diǎn)，我都會(huì)保他們一世安穩(wěn)。”

崔耀祖的笑容變得悲涼，“皇上應(yīng)該早些提點(diǎn)微臣。”

“我以為你從最初便明白。”

“不，臣不明白。”崔耀祖緩緩地嘆息一聲，“不明白皇上與蕭錯(cuò)的心思，亦不明白老四的心思。總是以為，你們會(huì)隨著地位的變化而有所轉(zhuǎn)變，到如今才知，事實(shí)并非如此。”

皇帝只是道：“老四是國(guó)之棟梁。”

“應(yīng)該是吧。”崔耀祖眼里有了一絲欣慰，“皇上若不是這般看法，崔家早已滅門。若不是為著讓老四為國(guó)效力，皇上也不會(huì)費(fèi)這一番周章。”

皇帝默認(rèn)。

崔耀祖凝望著皇帝，笑容變得舒朗，“蕭錯(cuò)及時(shí)出手救下老四的事情，臣已知曉。昨日，臣對(duì)老四說(shuō)，只當(dāng)那一刻蕭錯(cuò)沒(méi)有出手，只當(dāng)已經(jīng)被手足殺了一次。”頓了頓，又道，“便是皇上不提點(diǎn)，臣也已經(jīng)看開(kāi)，并讓老四看開(kāi)。心里不情愿是一回事，如何行事則是另外一回事。”

當(dāng)時(shí)的情形，若他是蕭錯(cuò)，別說(shuō)崔振中箭，便是沒(méi)有中箭，怕也會(huì)趁機(jī)把人推至深淵，讓崔家再無(wú)頂梁柱。可是蕭錯(cuò)沒(méi)有那么做。這一點(diǎn)，是他不能理解的，卻也是他至為欽佩的。

不趁人之危，是他此生都無(wú)法做到的，那需要的自信、坦蕩，亦是他不曾擁有過(guò)的。正因此，他終于明白，皇帝為何如此看重蕭錯(cuò)，崔振為何對(duì)蕭錯(cuò)有著惺惺相惜之情。

假如崔振沒(méi)有崔家這個(gè)最沉重的包袱，定是蕭錯(cuò)此生唯一的勁敵——只有足夠出色的對(duì)手，才是蕭錯(cuò)那種人會(huì)尊重的。

但是，實(shí)情不可更改。崔振沒(méi)被崔家連累、拖垮，已是幸運(yùn)。

皇帝由衷地道：“多謝國(guó)公爺。”

**

蕭錯(cuò)回到京城之后，先去了京衛(wèi)指揮使司，迅速處理了一些需得抓緊做決定的公務(wù)，隨后去了韓越霖那里，了解這段日子里的大事小情。

辭了韓越霖，簡(jiǎn)讓派人來(lái)請(qǐng)他過(guò)去商議事情。

回到府中的時(shí)候，夜色已深。

他沒(méi)讓丫鬟驚動(dòng)裴羽，洗漱更衣之后，去看她和女兒。

瑾瑜正酣睡著，一只小手落在枕上，貼著面頰。裴羽就睡在瑾瑜身側(cè)，神色恬靜。

他不自主地笑了，將女兒的小手輕輕地放到被子里。凝視多時(shí)，親了親她的小臉兒。末了，他將裴羽連同錦被抱起，回到寢室。

身形落到床上，裴羽有片刻的不安，連著翻身兩次。他將她擁入懷里之后，她模模糊糊地蹭了蹭他的胸膛，“蕭錯(cuò)……”

“嗯。”他低頭吻了吻她的唇。

她似是笑了笑，纖細(xì)的手臂環(huán)住他，低低咕噥了一句，繼而呼吸慢慢變得勻凈。

“阿羽？”他柔聲喚她，輕柔的親吻落在她唇上。

“……嗯？”她不情愿地應(yīng)聲。

他加深親吻，吮著她的唇，撩著她的舌尖。

她輕輕地一個(gè)戰(zhàn)栗，意識(shí)由此清醒過(guò)來(lái)，第一個(gè)舉動(dòng)，竟是抬手摸他的臉，用手指勾畫他的輪廓，“幾時(shí)回來(lái)的？”

“……”蕭錯(cuò)無(wú)聲地笑起來(lái)，“你做夢(mèng)的時(shí)候。”

“總算回來(lái)了。”裴羽抱緊了他，“真好。”

他再度捕獲她的唇，纏纏綿綿地吻著她。

毫無(wú)間隙地相擁、迫切地要她的時(shí)候，他側(cè)頭吮住她的耳垂，“想得我抓心撓肝的。”

**

時(shí)光如雪，隨著紛紛揚(yáng)揚(yáng)的是非無(wú)聲飄逝。

這一年四月末，江夏王由兩個(gè)女兒送回封地，自此由師庭迪接手照看。

到達(dá)封地第二日，長(zhǎng)平郡主自盡。

越三日，師琳瑯暴病而亡——當(dāng)然，這只是名義上的。她只是需要這樣一個(gè)由頭，完完全全與江夏王府脫離關(guān)系。只有這樣，她才能離開(kāi)那個(gè)只帶給她長(zhǎng)久的壓抑、恥辱的家。

聽(tīng)聞師琳瑯這些事情的時(shí)候，裴羽已經(jīng)知道，當(dāng)初傳信提醒她的正是那個(gè)女孩。需不需要是一回事，師琳瑯的善意是另一回事。

她自昭華長(zhǎng)公主口中得知師琳瑯諸事的時(shí)候，心里不是不感慨的。

假如江夏王不是那樣的品行，那么長(zhǎng)平郡主和師琳瑯的人生，該是另一番景象。<script>chapter1();</script>