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她們急匆匆地走到后門，臨近懸崖的后院埋著幾座墳?zāi)梗系目涛谋焕p繞的藤蔓遮蔽。

僵尸門童呆滯地站立在一旁，夫人亭亭站在庭院中，正為難地看著身邊棘手的“客人”。

這是個球形的生物，身上被層層疊疊的尖刺包裹著，這使它看起來就像個膨脹的大號海膽。

當(dāng)它說話時，渾身的金屬共振，發(fā)出清脆的撞擊音，將它本就模糊的話語敲擊得零零碎碎。

語言成了最大的溝通障礙，就連側(cè)耳傾聽的夫人都有點(diǎn)維持不住體面的優(yōu)雅。

在外等候的怪物賓客都好奇地看著針刺球，它并不是噩夢餐廳的熟面孔。但這也不稀奇，噩夢餐廳美名在外，時常吸引遠(yuǎn)道而來的怪物。

針刺球忽然暫停了交流，身體微微向內(nèi)蜷縮，仿佛在忍耐什么沖動。

“……它看起來不太對勁。”愛爾莎話音未落，針刺球就猛地一顫，像是繃緊的弓弦被放開，身上的針刺紛紛彈出。

“小心！”警戒著的愛爾莎反應(yīng)很快，她猛地拉著伊芙彎下身，躲到了墓碑背后。

針刺敲到在石碑上發(fā)出清脆的聲響，墓碑幫她們擋掉了針雨的攻擊。

但有些圍觀的賓客可就沒有那么幸運(yùn)了，有個被扎成刺猬的泥巴怪慌不擇路地跳下了懸崖，“哇啊——”尾音久久地在空中回蕩。

射向噩夢夫人的針刺懸浮在她身前，都被看不見的屏障擋住了。夫人朝懸崖下憐憫地看了眼：“看來得通知廚房，今晚要空出個座位。”

她揮了揮手，針刺散落一地。幸存的賓客們不著痕跡地后退，遠(yuǎn)離這個棘手又陰晴不定的針刺球。雖然沒有怪物愿意成為靶子，但噩夢餐廳一座難求，值得冒點(diǎn)風(fēng)險。

夫人謝絕了吻手禮。“伊芙，艾爾莎，招待客人。”她的笑容有點(diǎn)勉強(qiáng)，但噩夢餐廳不會把任何客人拒之門外。

針刺球艱難地擠進(jìn)了走廊，它就像被塞進(jìn)圓筒里的球，在直徑不匹配的邊緣使勁努力。鋒利的針頭刮在墻上，木屑飛濺，留下長長的痕跡。

木質(zhì)小鳥從鐘表中跳出來，德爾憤慨地大吼，“滾出去——嗚嗚！”它被夫人施了禁言咒，只能徒勞地瞪著一雙彈珠鑲嵌的眼睛。

“哦天吶，”兩側(cè)的墻頭畫看見了，再也說不出恭維話。為了避免被毀容，全都瑟瑟發(fā)抖地翻轉(zhuǎn)過木板，背對著走廊。

伊芙和愛爾莎跟在它身后。有一陣伊芙發(fā)現(xiàn)愛爾莎落后了，她放慢腳步對跟上來的愛爾莎小聲說：“這位客人交給我。你就別跟著了，小心受傷。”

“可是這些針刺也會傷到你吧？”愛爾莎憂心地蹙起眉，雖然骷髏沒有皮肉，但金屬對骨頭的沖擊力也不容小覷。

伊芙?jīng)]有否認(rèn)：“可你是人類，在怪物面前流血可不是開玩笑的，這里有我就可以了。”

愛爾莎猶豫著沒說話，她忽然想到了什么，眼睛一亮。“我馬上回來。”她提著女仆裙擺跑走了。

針刺球終于離開了狹窄的甬道，滾進(jìn)了開闊的大廳，在圓桌前落座。

伊芙一邊將菜單在它面前攤開，一邊觀察這位既沒有手也沒有嘴巴的客人，為難地思考該怎么提供服務(wù)。

金屬蜂鳴的聲音又響起了，這是針刺球在說話，什么也沒聽懂的伊芙露出尷尬的微笑。這時，她的余光瞥見去而復(fù)返的艾爾莎。

愛爾莎的兩只手臂端著長方形的餐盤，像是捧著一副狹長的刀匣。

伊芙認(rèn)出這是用來裝清蒸整只哥布林主菜的餐具，只是現(xiàn)在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到主菜的時間，艾爾莎為什么會把它端上來？

“您好，這是特別招待您的餐前菜，歡迎光臨噩夢餐廳。”愛爾莎提著把手揭開蓋子，精致小巧的餐前小吃被放在居中的位置，和這明顯不合適的餐盤格格不入。

艾爾莎退到伊芙身邊，“你怎么回來了？”伊芙小聲問。

“總不能讓你一個人面對吧。”艾爾莎把豎著的餐蓋放置在她們面前，對伊芙使了使眼色：“有這個就安全多了。”

這是愛爾莎特意向魚人廚師借來的餐具，半人高的餐蓋就像是個金屬盾牌，這位難纏的客人就算再多來幾個噴嚏也不用擔(dān)心。

“客人，我想向你介紹一下今天的廚師推薦主菜，如果您對此有興趣，請出聲讓我知道，可以嗎？”伊芙不愧是最受信任的女仆長，她優(yōu)雅地彎下腰，真誠地問針刺球。

針刺球發(fā)出破碎的單音節(jié)，但這次艾爾莎也聽懂了，這是贊同的意思。

伊芙耐心地和針刺球確定好幾道主菜，又自告奮勇就幫他搭配好了其余的餐點(diǎn)。

“那么請您稍等。”伊芙抱著菜單就要離開，卻看見針刺球又危險地蜷縮了起來。

“伊芙！”一旁等候的艾爾莎將餐蓋擋在她們面前。針刺擊打在餐蓋上，甚至穿透了金屬。所幸艾爾莎將盾牌拿得很穩(wěn)，她和伊芙都平安無事。

但旁邊那桌的客人就沒有那么幸運(yùn)了，針刺將它們戳成了凝固的仙人掌。

伊芙連忙前去安撫，艾爾莎卻被地毯上掉落的針刺吸引了注意力。

艾爾莎撿起掉落的針刺，在戶外時她還沒有注意到蹊蹺，現(xiàn)在湊近看這危險的“暗器”，艾爾莎才注意到針刺有些不同尋常，一邊是泛著冷光的針尖，但尾端卻很平滑，鑿出了能穿透的孔。

孔？這絕不會是自然生長的針刺，尾端的洞明顯是手工磨出來的，就像是縫紉時來用來穿線的……

“縫衣針？”愛爾莎輕呼。

艾爾莎突然意識到，這些針刺可能不是這位怪物客人自帶的。

正在為隔壁桌免單的伊芙不明所以地看向愛爾莎。她正目光炯炯地站在針刺球背后，大膽地伸出手，從針刺球身上拔下一根刺來。

這對客人來說未免太無禮了。“艾爾莎，”伊芙迷茫又驚愕，連忙拉住她：“你在干什么呢？”

“這種吸附的手感，是磁鐵……”愛爾莎眼睛一亮，轉(zhuǎn)身對伊芙說：“這些縫衣針是吸附到它身上的，這位客人的原貌很可能不是針刺球！”

“您需要幫助嗎？我的意思是，您想要去除身上的針嗎？”愛爾莎彎腰湊近針刺球：“如果不介意的話，我可以試試。”

針刺球發(fā)出破碎的回答，熟悉的單音節(jié)，伊芙和艾爾莎都知道，這是贊同的意思。

第7章 釘槍＆史萊姆

還在村子里的時候，艾爾莎見過鐵匠鋪用火爐去除磁性。

她拿起桌面上的燭臺，將燃燒的火苗湊近針刺球，小心翼翼地灼燒局部。等火焰將銀針烤得隱隱泛紅，消磁的針刺簌簌掉落。