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“大監可沒聽錯,陛下請我過去?”
海棠榭?
一聽陛下有請,原本正在對峙的蘭才人和錢常在均臉色大變。
她們是為了爭寵才在牡丹亭爭執不假,可這會兒陛下有請,絕不是因為陛下看到她們起了興致,恐怕是聽到了什么不該聽的!
涉及宮闈秘事,又牽扯到二皇子的身子,陛下豈能高興?若真是抖摟出去了,還爭什么寵?陛下一旦厭棄,那可是比失寵更讓人難受!
蘭才人自然也知道此事的重要性,要不然剛剛也不會那樣疾言厲色了,此時一張楚楚可憐的芙蓉面冷了下來,轉頭看向了錢常在。
她眼中的警告不言而喻,言外之意就是讓錢常在放聰明些,若是在陛下跟前真說錯什么了,她這個主導者固然吃不了兜著走,但錢常在這個實施之人也落不了什么好處。
后宮女人這么多,貌美如花者更是不在少數,陛下憑什么放著那么多貌美溫順的嬪妃不臨幸,非要寵著一個以前為了爭寵犯過事的,錢常在要是還想得寵,此時和她站在一條線上才是真理。
錢常在方才的氣焰頓時熄了下去,偷偷打量著蘭才人沒說話,顯然知道她是什么意思。
她抿著嘴沒出聲,跟在林威和蘭才人后頭往海棠榭走,蘭才人見她不反駁,知道她也不算那么蠢笨,總算放了點心。
繞過幾層灌木圍墻,海棠榭映入眼簾。
輕搖紗幔后,坐著衣著華貴的一男一女,正是陛下和棠淑妃。
蘭才人的臉色頓時一變,心猛然沉到了谷底。不曾想除了陛下竟然棠淑妃也在,今晚恐怕不是那么好糊弄過去了。
她們上前一步,恭恭敬敬地向陛下和姜雪漪行大禮,齊聲道:“妾身給陛下請安,給棠淑妃請安。”
沈璋寒垂眸掃了她們一眼,并未讓她們起身,反而冷聲道:“方才在牡丹亭說了什么,一五一十的再說一遍。”
印象里,陛下的嗓音很少會如此冷淡。
蘭才人依稀記得上次聽到,還是她和劉嬪被陛下降位幽禁在宮中那日。
一旦陛下用這樣冰冷的語氣說話,那就說明他是生了大氣,蘭才人跪地低頭,強作鎮定道:“啟稟陛下,妾身方才和錢常在只是因為練曲不和而起了爭執,并沒有什么大事,不知是不是妾身和錢常在爭執時說了什么才惹出誤會,是妾身的不是。”
海棠榭和牡丹亭相距不遠,可也是有段距離的,她們說話陛下不可能每一句都能聽得分明。只要咬死不認,和錢常在達成共識,即便陛下真的懷疑什么也不能因此太過苛責,頂多罰她們一個言語無狀,有礙圣聽的的罪。
解除禁足這段時間以來,她做了各種嘗試重獲圣寵,可陛下一直忙碌,既不再見她,也不進后宮,復寵之路遙遙無期。
好不容易七夕節將至,陛下十有八九會賞臉前來,她絕不能再因為此事而讓陛下不滿。要不然,恐怕陛下會厭惡她一輩子,她再也沒機會走到從前的位置上了。
她絕對不要一輩子在后宮寂寂無名,一輩子看別人臉色。
說罷,蘭才人伏地偷偷看了一眼錢常在,示意她照自己說的做。
誰知錢常在瞧了她一眼,猶豫之下,又抬頭和坐在陛下身邊的棠淑妃換了個眼神,頓時換了副臉色,跪在地上哭泣道:“妾身夜半在后宮與人爭執,是妾身不對,還請陛下恕罪。只是妾身……”
沈璋寒眼神微冷,錢常在立刻繼續說著:“只是妾身實在有不得不說的苦楚,這才沒忍住與蘭才人爭執,還請陛下容情。”
這說法顯然和她預想的不一樣,蘭才人的眉頭立刻皺了起來。可陛下在前,她也不能當面質問,只能強壓著心中的不快等著錢常在把話說完。
姜雪漪坐在陛下身側靜靜地看著錢常在,看此情形,大致也猜得出她為何突然變了口風。畢竟陛下已經聽見了她們說什么,不管蘭才人承不承認,陛下心里都會不滿,事已至此,如何能讓自己的處境變得更有優勢才是她該做的。
若要在自己和蘭才人之間選的話,一個是失寵才人,一個是得寵淑妃,誰會不選她呢?
她垂眸不語,眼神卻帶著鼓勵,錢常在接收到訊號,眼淚掉的更加兇了,淚水漣漣道:“陛下,妾身自知身份低微也不得您喜愛,可身為您的嬪妃,哪有不奢求您疼愛的?”
“七夕將至,妾身苦練舞技,希望能在七夕小宴上博您一笑便足以,誰知連著兩日都遇到蘭才人要與臣妾爭奪牡丹亭,牡丹亭地段好,妾身也有自己的私心,希望能遇見您,可分明是妾身先到,她卻不依不饒。若僅僅是如此便罷了,蘭才人卻拿從前是妾身的舊主為由,字字句句刁難侮辱,妾身不得已,便拿從前受其脅迫的事出來論理,許是聲音大了些,驚動了陛下,還請陛下恕罪!”
聞言,姜雪漪的眼中流露出贊賞之色。
這一番話說得實在很好。
先是明說自己的小心思是為了爭寵,將話說的敞亮讓陛下不討厭,又表達了蘭才人將自己的身段放得太高,仗勢欺人,最后說自己遭人脅迫,將自己擺在了弱勢的地位上,免去了陛下責罰時對她的影響。
最要緊的是她用了很妙的二字——“舊主”
要是錢常在以前是蘭才人的奴婢上位也就罷了,可同樣是陛下的嬪妃,甚至錢常在是承祚四年光明正大禮聘入宮的官家貴女,蘭才人不過是個家世落魄的嬪妃,入宮前也不知道是什么來路。錢常在這么說,足可見蘭才人以前恃寵而驕,仗著自己身居高位在后宮結黨。
不放在明面上也就罷了,低位依附高位是常事,就算是姜雪漪自己也是如此。可若是明說出來,那就不一樣了。
她抬眸去看,陛下果然不悅起來。
“舊主?你和蘭才人都是朕的嬪妃,誰是誰的主?”沈璋寒面色冷淡,垂眸看著蘭才人,語氣甚至有些諷刺,“朕倒不知你這么有能耐,竟在宮里收起嬪妃做你的奴才了。”
蘭才人睜大了眼睛,楚楚可憐道:“陛下明鑒,妾身絕對沒有這么做過,妾身和錢常在同為您的嬪妃,妾身怎么可能做出這樣的事?定是錢常在不喜妾身與她爭奪牡丹亭才惡意中傷妾身!”
錢常在暗暗冷嗤了聲。
舊主這個詞還是蘭才人剛剛自己用的,如今不過是重新用在了她身上,她就這么急于否認,可見她也知道這話說的難聽。
主子……滿后宮正兒八經的主子只有三個,陛下,太后,皇后,區區蘭才人算什么?
錢常在仍然哭哭啼啼,做出一副可憐的樣子來,哀婉道:“當初和嬪有孕,妾身在宮里孤苦無依,便求當初還是蘭妃的蘭才人庇護。也是妾身傻,妾身本以為有了蘭才人的提點,妾身就能學聰明些,有朝一日能得陛下的喜歡,誰知蘭妃……”
“誰知蘭才人要妾身做的第一件事,就是讓妾身故意激怒丹皇貴妃,讓她怒火中燒,掌摑妾身。再讓妾身故意傷口惡化,故意尋死,讓您對丹皇貴妃更加不滿,認為她太過跋扈。”
“妾身原本不想的,可妾身當初聽信了蘭才人的蠱惑,這才不得不為之……”
“如今終于將這件事說出來,妾身甘愿領罰,還請陛下嚴懲妾身!”
一番話說的如泣如訴,太可憐不過了。
沈璋寒自然知道后宮里的那些彎彎繞繞,也知道錢常在是為了讓蘭才人提點她爭寵才這么做的,可眼下,他還是厭惡蘭才人的算計和狠毒。
尤其是這份厭惡里,夾雜著對已逝的丹皇貴妃的內疚,就使得他更加不喜蘭才人。