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“劉鳳褚對你的想法不難看出來。”

“那種人一點逗趣不必當真。”

傅玉行不知是松了口氣還是意料之外，身形在黑夜里松懈了些，“劉鳳褚確實并非良配，虎狼之徒，有己無人，若你屬意他，我也放心不下。”

頓了頓，又道，“只是，這件事也該拿上臺面講一講了。你居孀多年，或許，也是時候……”

趙蘅沒接口。

傅玉行仍自己把話推下去，“這些年你為傅家做的已夠多了，也該為自己做些考慮。我知道你放不下我大哥，可你不能永遠這樣下去。”

趙蘅還是沒有接口。

“若有良配，從此細心待你，你有了歸宿，我也……我也安心。”一面勸她，一面清醒地將自己沉到水底。誰都可以，連劉鳳褚都可以無所顧忌同她表白，只有他。

趙蘅道：“傅玉行，這世上最沒資格勸我放下的人，就是你。”

“……我知道。”

他又道，“可如果我大哥還在，也會希望有個人能代替他照顧你。”

“我不需要誰來照顧，也用不著你來勸我。”她站起身來走了，留下傅玉行一個人久久坐在黑暗里。

劉鳳褚半年來次次去見趙蘅，次次被拒之門外。漸漸連小廝也看不下去，“老爺，你若要女人，哪里怕尋不著，后院里還擠不下呢，何苦非要一個寡婦？”

“后院那些女人是用錢就能買到的，她可不是。”劉鳳褚在竹椅上長長伸了個懶腰。藤架上的葡萄滾了滿地，一踩，滿腳都是甜爛的汁液。

他看向自家寬綽的后院，院中有美妾有仆婢，但他如今總覺得太空了，還是該要有個精明能干鎮宅安家的女主人才是。

他胸有成竹地喃喃念道：“趙、蘅……”

宣州人很快發現，護城河西邊的柳池臨岸造起一座二層高的石畫舫，從挖土建機到運輸石料，再到修砌船體、雕梁畫棟，足造了大半年時間，建成后飛鳳舞龍，光彩奪目。

謝土揭彩那天，附近人都來看熱鬧，紅菱把趙蘅也拉了去。幾個匠頭站在船臺上，朝著岸上撒五錢、糖果，其中一個將石匾上的綢布緩緩揭下，眾人這才看清，這畫舫原來被命名為“蘅蘭舫”。

紅菱笑著說，“這名字起得倒巧了！”還沒笑完，卻看到那被眾匠頭圍在中間的畫舫主人，不是劉鳳褚又是誰？

一股邪乎感忽然涌起來。

劉鳳褚的視線一眼攫住趙蘅，視線就再沒離開過，臉上是志得意滿的笑。劉家小廝跑來對她道：“傅家娘子，我們老爺邀你上舫。”

趙蘅看了劉鳳褚一眼：“恐怕不大方便。”

小廝得意笑道：“怎么會不方便呢？這一整座畫舫便是老爺特意為你造的！”

趙蘅看著面前這座眾人嘆羨的巨舫，不知想了些什么，終于同意讓他帶路。

那小廝臉上便浮現出果然如此的笑。

這畫舫內部比外面只更加精致。劉鳳褚備上最好的薔薇露酒，盛在冰盤里的荔枝、楊梅，還有一小碟白花花的雪鹽。一看這些東西，便知是隔山跨海的運到本地，劉鳳褚確實是花了心思，直勸趙蘅嘗嘗。趙蘅只是倒了杯酒，笑著看看，又放了下來。

劉鳳褚撐著手等在對面，專等著看她反應，卻見趙蘅還是可有可無的，不由得也露出點受冤抱屈的模樣：“我花了這么多精力錢財，就為了討你一笑，你就這么冷淡對我，這顆心還真是鐵打的不成？”不論是真心還是假意，他這神情倒確實是第一次流露。

趙蘅笑道：“劉官人，你口口聲聲說這一切是為我做的，可在我看來，就算沒有我，也并不妨礙你享受這些東西。”

“我不愛喝薔薇露酒。”

“那你怎么知道我就喜歡？”

“因為它夠貴，貴到足以讓你明白我的誠意。”

趙蘅終于笑出來了，“你想要我，究竟是想要趙蘅，還是一個持家好用的女人？還是因為曾經在我面前受過挫，所以試圖降服這個女人的補償欲？”她一句句問得不徐不疾條理清楚，沒有咄咄逼人之意，卻把劉鳳褚問沉默了。“你說你為我費盡心思，卻從來沒有過問過我的心意，你沒有考慮過這樣大張旗鼓的示好會讓我為難嗎？如果我不接受你，而我們兩人又這樣終日獨處，別人會怎么看我？雖說我也并不很在意外人眼光，可劉官人，你有一刻替我著想過嗎？”

劉鳳褚支著臉坐在對面矮榻上，看起來頗為郁悶，也不知是真的挫敗，還是被她啰嗦煩了。

他安靜了很久，最后問出一句：“你當真不喜歡薔薇露酒嗎？”

趙蘅抿著嘴，想笑又沒笑。

“那這座石舫呢？”

“……多謝費心。”下次別送了。

小廝進來，說傅玉行傅二公子、趙蘅娘子的小叔來了，名號報得莫名鄭重。傅玉行在下人領路下進入船艙，第一眼先看趙蘅，然后看到她面前的酒杯。他過去拿起杯子，聞出是薔薇酒，眼睛又看向趙蘅，趙蘅朝他搖搖頭：我沒喝。

傅玉行用眼神問她，走不走。聽說她獨自和劉鳳褚相處，他擔心不便，所以早早來接。

趙蘅也點點頭，不過還沒有起身的意思，傅玉行便知道還有話說，把帶來的罩衫披在趙蘅腿上，在她下首邊坐下。這時他才終于對劉鳳褚冷淡開口：“她一不能受風，二不能受寒。薔薇、凍果都不能多用，這石舫窗戶大開三面臨水，同樣不能久居。劉官人，若你非要糾纏，至少要對她的身體上點心。”

劉鳳褚有些詫異，趙蘅緩緩道：“我當年小產過，那時起身體便傷了根基。后來連年苦勞，也曾被你劉大官人逼得走投無路，發作過血崩之癥，這些年才漸漸調養好了些。還有最重要的一點你該知道，我是不能生育的。”

她說這些話時，傅玉行就在旁邊聽著，看著面前的茶盞，茶湯上泛著微微的漣漪。

趙蘅語氣非常平靜，劉鳳褚的神情終于從輕佻慢慢收斂，他此生第一次帶三分真心道：“我自己無父無母，只想快活當前，從不考慮身后事，生養與否我不在乎。你說我不了解你，可你也從來沒有給過我兩人交識的機會，若你愿意，也許我也可以學著知道你的性情，你的習慣，你的喜好，我也可以為你讓步，為你做出些改變。”

“劉官人，”趙蘅打斷他，“在我心中，今生今世，此生此世，只會有我亡夫一人。”

傅玉行轉過頭，深深望了她一眼。

第五十四章 脈脈難言

劉家小廝發現他家老爺這幾日似乎對什么都興味索然，從前那些尋歡作樂、招妾飲酒的事全放下了，每日只躺在葡萄架下一搖一晃長吁短嘆，也不知究竟嘆些什么。他們也不敢問，只私下偷偷議論幾句：“老爺最近是怎么了？”

劉鳳褚躺在竹椅上，時不時便道：“可惜啊，可惜了。”他始終忘不了趙蘅。聰明女人大多功利，忠貞女人大多愚蠢，難得遇到一個聰明而又忠貞的，可惜忠貞的對象并不是他。

可惜。