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說完,留下劉鳳褚一個(gè)人在原地,也不知是不甘心,還是在沉思,到后來,忽然沒頭沒尾笑了一下。
不久,劉家藥鋪的匾額便從各處門楣上被摘了下來。臨街大敞的五扇金漆大門全部換成了烏木門;雕金描花的四方百眼大藥柜搬出門,清漆的黃花梨藥柜搬進(jìn)來;門口掛上淡青色的絲綢幌子,隨風(fēng)飄動(dòng)。眾伙計(jì)每日一早出出進(jìn)進(jìn)爬高爬低,灑掃粉刷,一片繁忙。
門口有幾個(gè)坐在那里打扇喝茶的,被紅菱一把扭起了耳朵。“你們幾個(gè),一早上光看到你們坐在這里偷懶,再不干活飯也沒得吃!”
那幾人疼得呲牙咧嘴,等紅菱走了,悄悄在背后議論:“哪來一個(gè)婆娘,怎么這么厲害?”
“人家可是這藥鋪的監(jiān)工哪。”
那人一聽就樂,“這傅家還有心招個(gè)漂亮娘們兒來管事?”
年紀(jì)大些的笑道:“這你就不懂了,他家能有今天,還真就靠娘們兒說話管事呢!”
“傅玉行,”趙蘅冷眼看著面前的人,大有不滿之色,“你如今說起話來,還真是一是一二是二,容不得別人置喙了?連我你都要安排嗎?”
她一發(fā)脾氣,傅玉行便接不住,立刻識趣投降,“大嫂,你這樣說話我怎么擔(dān)得起?”
“那你不讓我插手藥鋪事務(wù)是什么意思?我問你,宣州藥市行情,誰有我了解?應(yīng)急突變穩(wěn)定局勢,我輸給誰?論酬應(yīng)往來拉攏人脈,哪一步我又做得不好?你倒說給我聽!”說得氣了,一把打掉他無意中擋在面前的手,走到柜臺后轉(zhuǎn)身瞪著他。
傅玉行還是笑,心甘情愿的,“我當(dāng)然知道大嫂你有本事。我只是想你今后能過點(diǎn)安逸享福的日子,不用像從前那般操勞吃苦。”
“你就是要我從此后正事不做,本事不學(xué),每日就吃喝玩鬧過傻日子。”
“這不好嗎?我該侍養(yǎng)你的。”侍養(yǎng),晚輩對長輩的敬奉回報(bào),說出來天經(jīng)地義順理成章,只有傅玉行自己知道這順理成章背后是怎樣既“不順”又“無理”的私心。他心底有種異樣的感覺,很希望把這個(gè)人藏在一處精致安全的小天地里,讓她不受風(fēng)吹不沾風(fēng)雪,可他又清楚,她會(huì)拒絕這種被豢養(yǎng)的無處消磨的生活。
趙蘅果然翻個(gè)白眼,“誰要你養(yǎng)?哪天你死我前頭,我還跟著餓死不成嗎?”她如今對任何人都客氣有禮,唯獨(dú)對著傅玉行一不高興就發(fā)火冒氣。
紅菱正指揮兩個(gè)伙計(jì)搬走瓷罐,一回頭,就看到他們兩人站在黑漆描金的藥柜前,一個(gè)仰著頭氣沖沖說話,一個(gè)倚柜抱手,垂首含笑,眼底是連自己都沒有意識到的柔情。
吵幾句又熄了。趙蘅踮腳夠不到藥柜頂端的藥罐,傅玉行一邊說話,一邊從她身后抬手替她拿了。她打開藥罐遞過去,傅玉行便低下頭嗅了嗅,然后和她說什么,趙蘅又點(diǎn)點(diǎn)頭。沒有任何多余的枝蔓,一個(gè)眼神、一個(gè)動(dòng)作就明白對方意思。
紅菱忽然覺得,他們像是從一塊遙遠(yuǎn)背景里浮出來的兩個(gè)戲臺上的人——才子佳人的戲碼。
這念頭兜上心來時(shí),她自己都嚇了一跳,只是那戲中人渾然不覺。
元豐十五年,宣州城南大街,曾經(jīng)的傅家養(yǎng)心藥舊址上重新豎起高高的招牌,挑起彩線燈籠。百年藥鋪重新開張,店面甚至比從前更寬敞氣派,從街頭到街尾占了七個(gè)開間。宣州城大小藥商都來道喜祝賀,一條街上黑壓壓站了一地圍觀百姓。
“這劉家藥鋪如今是什么人接的手?”
“你還不知道啊,就是原來養(yǎng)心藥堂的二公子,人家把祖產(chǎn)又贖回來了!”
“啊,就是那個(gè)傅二?他不是死了嗎?”
“諾,你看那臺階上,王掌柜正在作揖的那個(gè)不就是嗎?”
喧嚷之中,那塊重百余斤的黑漆清油大匾在眾伙計(jì)齊力之下緩緩升起,重新被掛上高高的房檐,“養(yǎng)心藥堂”四個(gè)大字仍舊醒目,又因重新油過,更顯出一種久遠(yuǎn)而新潤的光澤。
上匾時(shí),傅玉行就站在石階下,仰頭將這一幕無聲地看在眼里。此情此景,臉上卻看不出什么喜悅之色。
同年,傅玉行被選為宣州藥會(huì)會(huì)首,將宣州藥市重新整頓,又在城周鄉(xiāng)間各處也開設(shè)分號,廣施仁藥。如今的宣州藥商無論年長年少,見了傅玉行,都會(huì)垂下肩膀躬下身子,真心實(shí)意地喚一聲“傅公子”,就像他們曾經(jīng)對待已故的傅老爺和大公子。
這一段浪子回頭東山再起的故事,幾年間成了宣州人口口相傳的佳話。
人們喜歡浪子回頭,因?yàn)槠渲杏懈倪^自新的德化,有東山復(fù)起的振奮,有一波三折的傳奇,而傅玉行這段故事中,又摻雜了寡婦嫂母不離不棄、將小叔扶持成才的隱線,既有浪子,又有烈女義婦,大大滿足了人們對一段傳奇的胃口。每每人們在津津有味將這故事講完一番后,還意猶未盡地拈著胡須,來上幾句道理:可見浪子回頭,為時(shí)未晚哪!
傅玉行聽了,也唯有一聲苦笑。
浪子回頭為時(shí)未晚,于旁人來說浪漫而輕飄的八個(gè)字眼,只有身處其中的人才知道背后是怎樣不可消抹的代價(jià),怎樣的切膚之痛。
又到春天,破落多年的傅家祖宅終于修繕完成,趙蘅和傅玉行在一個(gè)杏花漫天飛落的日子重新搬了進(jìn)去。
宅園被火燒過,又被劉鳳褚接手改做游園宴樂之所,如今盡管試圖復(fù)舊如初,終究無法完全找回原來的模樣了。
過垂花門,穿過抄手游廊,一路走過假山花園、桑榆院、棲鳳院、漪瀾院,書房后面有藥圃,種著薄荷、茯苓、白芷……進(jìn)去前會(huì)先看到一面寫著“靜氣養(yǎng)神”的木匾。到了園林處,還是那片種著一排水柳的碧波池,旁邊修著二層水榭——趙蘅和傅玉行曾經(jīng)大打出手的地方。
不知不覺,竟已有十年了。
不論過去有多少針鋒相對的局面,有多少恨之入骨的時(shí)刻,有多少撕破臉皮挖心刻骨的咒罵,他們現(xiàn)在和平地坐在水邊的八角小亭里,坐在這個(gè)只剩他們兩個(gè)人的巨大的家里,心里也說不清是千帆過盡的放下,還是除了放下別無選擇的蒼涼悵惘。
無數(shù)的“早知道”,無數(shù)的“如果當(dāng)初”……
早知道,當(dāng)初為什么要那樣和她作對?
早知道,為什么要欺負(fù)她?
早知道,為什么惹她難過,為什么害她哭?
搬回傅家的第一個(gè)祭日,趙蘅和傅玉行擺上祭品,對坐桌前,喝一杯淡酒,無情無緒的。后來那么多年里趙蘅一共只哭過兩次,醉過兩次,那晚都是第一次。
她醉得不省人事,昏昏中只覺有人把她抱上床榻,動(dòng)作輕柔,想扶她躺下。她抬手把那人環(huán)住了。
很熟悉的體溫,熟悉的懷抱里的感覺。
“你怎么都不來看我……”她把整張臉埋在對方懷里,忽然悶悶地抽噎起來,也不出聲,兩手死死揪他衣服。實(shí)在委屈得狠了。
那人卻只是坐著,也不回應(yīng),她明明能聽到他胸口的心跳,他為什么不抱她?
“阿蘅……”耳邊傳來一聲低低的輕喚,百轉(zhuǎn)千回,難以言訴。
他終于抬手抱住她,雙臂收攏越抱越緊,仿佛是得而復(fù)失,其實(shí)從沒得到過,不過是趁虛而入,偷一點(diǎn)夢寐以求的溫存。抱得越緊便越灼痛,越痛卻越舍不得放手。
趙蘅第二天醒來,床前是空的。
枕頭濕了一片,摸摸臉上卻沒有淚痕,顯然已被人擦拭過。
窗外陽光照進(jìn),昨晚的一切恍如一場幻夢。傅玉行端著一碗醒酒湯從門外走進(jìn)來,看到她已經(jīng)坐起,他頓住腳步。趙蘅看到他,也說不出話。