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劉鳳褚如今誰也不見，每日就只端坐廳中，如一只端坐網上的蜘蛛，等待腳下何時出現一絲絲落網的動靜。

日光每一天滑進廳中又悄然退出。終于有一天，小廝帶來消息。從院外走進來時，那小廝便腳步恍惚，臉色發白，待一進門看到劉鳳褚，變臉一垮哭了出來：“老爺，藥、藥砸在手上了……”

劉鳳褚猛地從桌后站起來，眼眶瞪得幾乎裂開，但還壓著嗓子，“怎么回事？”

“那傅家二少爺原來早在回來之前，在外地貨倉就有一批金瘡藥，據說是價格便宜藥效又神，知州大人早已定了要他的藥了。收購蓯蓉的事情是假的！”

劉鳳褚背上眨眼間便濕了一片，第一次有黑云籠罩之感。他終于真正把傅玉行前前后后的所有經營串到一處，意識到自己從一開始便中了他的陷阱。“快把所有貨都——”

“老爺！”又一個下人連滾帶爬闖進來，“藥市上多了許多蓯蓉呀！那傅二少爺把他手里所有蓯蓉都拋出來了，如今價格只有往常的一半不到！”

劉鳳褚此時更是兩眼昏黑。

他強撐了半日，咬牙道：“把剩下的蓯蓉全部裝船，我們從澤州和代州收購了這么多蓯蓉，那邊一定有所短缺——”

等真的把藥材送回采購地，才發現，澤、代兩地今年日長少雨，蓯蓉產量大增，哪怕被收走一半仍是賤價。至于兩月前他收購時，顯然是有人暗中將藥價炒了上去。

直到這個時候，劉鳳褚終于站立不住，跌坐在身后雕金飾漆的全套山水八寶椅上，好像一跌就被這厚重的大椅吃了進去。

第五十一章 雪恨

趙蘅第二次到劉宅時，門外已經沒有傲慢的下人讓她一等再等了。從大門進去，好像進了一棟鬼宅，滿地是打碎的花瓶瓷片、踩破的絲絹綢緞、雜亂的腳印，看著像有一群匆忙亂奔的幽魂。

劉鳳褚坐在空蕩蕩的大堂上，門外斜陽透過窗欞在他臉上切出一道一道陰影，那雙眼頹喪地垂著，一縷頭發垂在眼前，兩腮上一道凹陷的青黑。

趙蘅一看這幅景象，臉上便不免帶上時移勢轉的淺淡微笑，用不大不小的聲音道：“從來沒看過劉大官人這副模樣。”

劉鳳褚抬起沉重的眼皮，看向她。

“你來干什么，來看我笑話？”

本來只是一句冷冷的反問，想不到趙蘅粲然一笑，應道：“要不然呢？”

她隨手上前抹了抹桌上的灰塵，看來已經幾天沒人擦了。“一朝得勢，最痛快的事情不就是落井下石么？這可是你劉大官人一次次做給我看的。”

“為了做這個連環局，你們還真舍得下血本。”

“想要瞞過你，戲不做足怎么行，畢竟你只信你自己。”

劉鳳褚譏笑起來，這回不再稱呼她傅家娘子了：“趙蘅，不必在我面前擺出得意洋洋的模樣，你靠的什么，你也不過是靠著幾分運氣。”

“運氣？你以為我今天能這么站在你面前，有哪一步靠的是運氣？”她學著他曾經的模樣，在他面前微微俯下身，一字一句道，“你以為知州是剛好不在宣州？你以為為什么會是蓯蓉？你以為是誰在背后把蓯蓉的價格炒到三倍之高？劉大官人，當年若不是你把我逼到在宣州無路可走，我會對外地的藥材市場了如指掌嗎？”

劉鳳褚盯著她，終于不再說一句話。

趙蘅冷笑，從袖中抽出一疊銀票，當著他的面緩緩拍在桌上，“這回我再拿錢和你買回傅家的地產，你可愿意了？”

“……”

“傅玉行剛回來的時候給過你一個很公道的價格，可那時你不愿歸還。現在，這里是當年你從我手上買走傅家地產的錢，一分不多，一分不少。”

“……”

“你若還是不愿意，那倒也不要緊。但是記住，下次你再來求我的時候，連這個價你也拿不到了。”

趁火打劫強買強賣，在劉大官人的人生經驗中一直是他最拿手的手段。他只是從沒想過，有一天他會變成被人堵在墻角生吞活剝的那一個。

趙蘅回到邸店時，傅玉行正坐在后院石桌旁獨自喝著淡酒。看她回來，他不問也知道她做了什么，端著酒杯，眼也不必抬，直接問：“解氣了么？”

趙蘅坐下來，整個人靠在石座上，“解氣了。”

那些漫長無邊的困厄終于過去。可是要說開心，好像也并沒有那么開心。不知怎么的都有點寥落。說到底，在她真正失去的東西面前，這點勝利的得意被一壓就化了灰，反而像反芻一樣泛上來一種又空又酸的感覺。

宣州的蓯蓉落價之后，每日都有一臉凄慘的藥鋪掌柜上門求見，希望傅二少爺高抬貴手。對這些人，傅玉行自然一個也不接見。

掌柜們每每吃了閉門羹，便來請求趙蘅，“少夫人，請你去和二少爺說個情吧！”

“少夫人，這劉大官人要是一倒，我們也都要撐不住了！如今只有你的話傅二少爺還聽些，求你讓他給我們條活路吧！”

雖然個個告哀乞憐，趙蘅卻半分同情心也生不出來。“你們跟在劉鳳褚后面分一杯羹的時候從來也不提風險，現在大難臨頭了，倒來叫苦了？”

其中一個又為難又誠懇道：“少夫人，當初你們也不是沒有見識過那劉鳳褚的手段。我們做些小本生意，哪怕不想跟他，那也是沒有辦法。”

紅菱在一旁道：“哦，那你們幫著劉鳳褚一起抬高蓯蓉藥價，也是沒有辦法？要不是搬起石頭砸了自己的腳，你們現在會說這種話！”

幾個掌柜見勸她不動，沒有辦法，嘆了口氣死心而去，臨走前其中一個回過頭來對趙蘅道：“少夫人，你還記得史家醫館的史大夫嗎？當初傅家最落魄的時候，他可是一筆欠債也沒有問你們追討過。可如今連他的藥鋪也要倒了。也不知他究竟是你們的恩人還是仇人？”

這話終于讓趙蘅的神色有所動容，待那些掌柜離開后，她問身邊人道：“你說，我們是不是真的做得過了？”

王信虎如今一心只以傅玉行為理，毫不猶豫道：“傅相公沒有把他們當初做的事情全都報還到這些老東西身上，已經是老大的仁慈了。——退下來說，就算傅相公接下來真要趕盡殺絕，那也是他有本事。生意場上的事情，哪里由得婦人之仁大發善心？”

紅菱聽他的話不舒服，捅了他一胳膊肘。

趙蘅見蔡旺生在一旁似乎有些話想說，便問了他一句，蔡旺生這才猶猶豫豫道：“這些人……我看確實沒有什么可惜的。不過，我發現這幾日在傅家藥堂前等著看病的隊伍越排越長了。病人實在太多，光咱們一家，恐怕以后百姓看病倒比從前更難了。”

這話一說，趙蘅確實陷入了思索……

夜里，傅玉行清退所有下人伙計，獨自一人在燈下算賬。他認真時神情便顯得冷淡，燭火映在眼里，只好像在他眼瞳外浸了一層融融的光，卻無法滲進黑色的眼仁里去。

趙蘅在他面前坐下。傅玉行抬頭一看是她，不自覺放輕了聲音：“怎么還不去歇著？”

“你怎么還不歇著？”

傅玉行低頭把賬本上的數字勾去幾筆，“劉鳳褚還不死心，正在四處找人，想賣掉手里這批蓯蓉挽回些損失。”說著冷笑一聲，“哪那么容易？”