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“天氣還沒有轉冷，這些事情要弄還早著。”趙蘅見他一天到晚沒有歇息的時候，仰著頭道。

他從木梯上下來，也只是隨意道：“反正現在得閑。真等冷了就來不及了。”

晚上他把廚房里壞了的鍋碗瓢盆拿出來，在燈下打上銅釘。趙蘅已經睡了，傅玉行把東西一一歸置好，獨自在屋里站了片刻，然后在黑暗里給兄長父母的牌位上了炷香。

三塊木牌都是趙蘅寫的。他看著那塊寫著“先夫傅君諱玉止之靈”的牌位很久，無數思緒在黑暗里繞著周身慢慢流淌。

他最后回頭，看了趙蘅緊閉的房門一眼。

趙蘅早上起得遲了，醒時發現傅玉行不在屋內。

她以為他又去溪邊挑水。到了廚房預備做飯，就發現鍋里已經隔水溫著一碟細餡包子，一碗素粥，一碟嫩槐樹芽。看來是很早做好的。

“傅玉行。”她四下叫他的名字，這時才發現灶臺旁倚著一只信封。

趙蘅心里已經感到不尋常，她很快將信拆開掃上兩眼。

傅玉行留的話很簡明，一，他走了。二，家中所有藥具和醫書秘方他已全部燒了。三，他留了五十兩銀子，足夠趙蘅做點別的生意，平靜度日——

“王八蛋！”剩下那些啰里八嗦的叮囑趙蘅看都沒看，把信一扔，跑到樓上放干糧藥具的小閣樓，果然所有箱子都已空了。她又一路提著裙子跑出村口。下過雨的泥濘路上有無數道車轍，東西南北，不知所往。滿目青山綠水，當然是沒有傅玉行的影子。

“他走了？”紅菱詫異道，“我不知道呀……五十兩？他什么時候背著你藏了這么多錢？”

蔡旺生也詫異道：“沒有。他沒有交給我，他真說他把所有東西都燒了？”

趙蘅再清楚不過，傅玉行這一走是打定了主意斷她后路。那混賬東西，當著她的面老老實實，原來心狠著呢！

傅玉行，你真有本事。

在外跑了一大圈，終于確定已追不到傅玉行的影子了，趙蘅最終在陽光下獨自一人回到屋里。屋內闃寂空蕩，好像連角落陶罐都有回聲。

桌上還有她早上沒看到的一只油紙袋，打開來，一股甜香。

是一包豆兒果。

裹在紙袋里，還是溫熱的，外面是一層裹了豆粉糖霜的糯米，咬開來，里面是蕓豆、芝麻、桂花、棗泥、花生……

混賬東西。

第四十五章 三年后

三年后。

秋日藍天總顯得高些，有時一朵云過，在稻田上劃過一片陰涼的影子。

趙蘅背著布袋走在長長的田埂上，身上重量使她不得不微彎著腰，腳步卻挺快，臉上帶著某種得勝歸來的神色。

屋前堆著一座一座剛摘下的紅藍花，把地上土沙都染出紅色。鄰近幾家的村婦在絲瓜架下來來去去幫著揀選晾曬。“那是什么東西？”她們遠遠看到一座小山一起一伏從地平線下冒出，到近處一看，才發現是趙蘅馱著一只大口袋吭哧吭哧回來了。幾個婦人都七手八腳上去幫忙。

趙蘅把東西卸了，一擦汗，帶著狠勁得意道：“以為能難倒我！”她到市場時正看到賣柳編笸籮的，這幾日正需要，她便和那攤主殺了一回價，把剩下十來只全包回來了。那攤主還不甘心，說這個價格是再不肯幫她送到家的，她說不送就不送，一咬牙自己一路扛了回來。

紅菱翻著白眼道：“你就厲害吧，哪個算盤還能打得過你？”

旁邊一個笑道：“她要不這樣，能把我們哄得都來給她賣白工嗎？”

如今趙蘅把屋前屋后院子擴大了，前面曬藥，后面炮制。附近男男女女念著她平日施藥濟人，又是個寡婦經營不易，農閑時便常來幫忙。

“前幾日我到城里，你們知道現在一包治跌打的七厘散賣多價？”幾個婦人坐在藥堆里，一邊擇藥一邊道。

另一個啐了一聲：“還不是那姓劉的黑心秤鉈！搞得如今什么藥都吃不起了。他自己低價買藥材，高價賣成藥，錢倒全讓他們給吃了。幸好啊，你們倆當年看得遠，早早把生意搬到鄉下，現在才省得攪和進這灘渾水里。”

紅菱道：“饒是這么著，也沒少被那姓劉的找麻煩呢！”

三年前傅玉行一走，只有一個趙蘅，劉鳳褚自然不把她放在眼里，確實讓她喘了口氣。趙蘅還是鐵著頭做藥，不過從那以后只專做七厘散、清心丸、解毒片這幾樣常用常備藥。藥材種類少了，她就可以直接從幾個熟悉的藥農手上收購，不夠的再去外地采補，不怕劉鳳褚再出陰招。等劉鳳褚轉頭發現她，趙蘅已經在南山包下了一塊藥田，開始自己種植了。

如今劉鳳褚倒是不圍堵她，畢竟一個趙蘅在他眼里成不了什么氣候。如今他又盯上了趙蘅手里幾張秘方，幾年里斷續找過一些鄉里流氓來騷擾，只是回回都被趙蘅打了出去。有一回趙蘅拿著菜刀，反將幾個上門的流氓追出二里地。大家說起這事，難免都是笑，笑過后又不免可憐，都說一個她女人家這樣太辛苦。

紅菱道：“王嬸，你是沒看到，早兩年她那才叫辛苦呢，起早貪黑沒日沒夜的，我看著都害怕。都不知道她怎么撐住的？”

王嬸道：“阿蘅，不是我多事，你家相公去了也有些年頭了。你孤身一個，總該找個依傍，總不能一輩子就這么下去。”

趙蘅知道她們是為他好，所以從來也只是笑笑。

話說到后來，總不免要問上一句：“你那……還沒有消息嗎？”

趙蘅表情很平靜：“沒有。我托了村里貨郎和碼頭的搬工，這些人消息最靈通，有聽到什么就讓他們告訴我一聲。”

她雖這么說，大家心里卻已有了定論，“三年了，連口信都沒有個。”

她沒有接話，手上還是一朵一朵細細揀花，雜葉挑去，蟲咬的挑去，敗爛的挑去，干枯的挑去……

那時傅玉行走后，紅菱和蔡旺生都勸她想開些。她一言不發，閉上大門把自己關在屋里兩天，到第三天時她打開門，去找了蔡旺生，要他把傅玉行藏在他那的藥具都交出來。“他不會把東西都燒掉的，說是燒了不過是想讓我死心。你現在把東西給我。你不給我，我大不了自己從頭再想辦法，不過多吃些苦頭罷了。”

蔡旺生一臉的詫異茫然，說沒有，真的沒有。少夫人，二少爺是鐵了心不讓你做下去，怎么還會把東西放在我這呢？

蔡旺生是從不會說謊的，連紅菱也勸她。可趙蘅只認準了一點，傅玉行是打定主意要她死心，但他一定也會想到最壞的可能性。他不會真把她所有后路都斷了。

蔡旺生堅持否認了一個月，最后，他帶著趙蘅到山里，在紅菱難以置信的眼光下，把所有藥具、醫書，連那一張舊匾全都挖了出來，滿臉都是愧對交代的慘淡——這兩個一個非不讓他把東西交出去，一個非要他把東西交出來，就沒人怕他夾在中間為難嗎？

趙蘅面無表情地醫書拿在手上，拍去上面的塵土，心里有種氣洶洶的篤定。

傅玉行，你當自己了解我，難道我就不了解你嗎？

不讓她走，她也走到今天了。