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劉鳳褚轉頭對鄧懷波道：“鄧官人，這筆買賣咱倆之間倒是不妨聊聊?！?

那二人上船，一路花分蓮動地去了。

湖畔再次歸于一種無言以對的寂靜。

傅玉行哪怕什么也不做，只是站在那里，昔日所有的傲慢、輕狂，再一次化為今日的罡風從四面八方向他打過去。

趙蘅也無力，她此刻并不想面對傅玉行。無需別人來提醒她眼前這人都做過些什么。

她轉身離開，留下傅玉行獨自站在那晚的月下湖畔。

回去路上，兩人一路無言。蔡旺生聽罷他們這幾日的遭遇，搖頭不平，“這劉鳳褚也太卑鄙了！”

紅菱卻在旁邊嗑著瓜子，一把瓜子殼丟到簸箕里，“哼，說到底，還不是他傅玉行自作自受，當年自己種的孽，現在報應回他身上了。”

蔡文生用力拽拽她，給了個嚴厲的眼色，紅菱也不在意，“我又沒有說錯！”

又問：“不過，劉鳳褚和那個海商的生意做成了嗎？”

趙蘅道：“他的藥華而不實，鄧懷波沒有看上。”

紅菱拍手道：“這還差不多，反正他也沒落著好！”

蔡旺生擔心道：“可我看，那劉鳳褚的心思本來也不是在這筆生意上，他這回壓根就是沖著你們來的?！?

這點趙蘅也想到了，這件事過去，就怕那劉鳳褚接下來還有什么陰招。

事實說明，姓劉的手段多年未變，但仍然有效。趙蘅和玉行很快發現，他們素日合作往來的眾多藥鋪都對他們閉門謝卻了。

不但不和他們收購成藥，重要的是，連生藥鋪都不再把藥材賣給二人。那些已經簽過字立下單據的，寧愿把錢賠給他們，也不對他們松口。

二人又分頭找遍了宣州城里所有的生熟藥鋪，但所有掌柜家的態度出奇一致，沒有藥，沒有錢。

趙蘅當然看得出來這都是劉鳳褚在背后指使。這些藥鋪不乏從前傅家的熟客，人情利益都有往來，如今竟也是說翻臉就翻臉。她不禁冷笑：“他劉鳳褚真是財大氣粗，宣州這么多老藥鋪，竟到了他說往東就沒人往西的地步。”

也有些掌柜反來替自己抱不平，愁眉苦臉道：“少夫人，不是我們有心針對。我們如今的處境你也不是不知，是死是活還不是他動動手指頭的功夫?！?

趙蘅知道這話雖是推脫，卻也不乏三分真意：“你們這樣寄附于他，是自保也好，謀利也罷，難道就是長久之計么，你們真以為劉鳳褚能容忍多少人在他認準的盤子里分一杯羹？等他把傅家的根掐斷了，轉頭要對付的就是你們。不到他一家獨大的地步，他是不會收手的。”

她話說盡了，面對銅墻一樣的眾人，卻也無法再轉圜什么，只得離去。

一個多月時間，藥源就盡數斷了。鄉民百姓雖還看病，卻只能再到城中抓藥。城外周山雖能采藥，但到底不全。

劉鳳褚對付他們，甚至無需親自出面，只需簡簡單單一句話：“只要他傅玉行還在宣州一天，就絕不讓他有立足之地！”

趙蘅聽到鄉民來傳這些話時，憤憤地把藥渣潑到地上。

等到把眾人送走，她坐在院中，覺得頭昏腦脹，腹下墜痛。連日奔波氣惱，又失于調養，舊病又犯了。如今莫說病人，連她自己常吃的幾味藥也所剩無余，最后的分量也在不久前給了一個惡胎的孕婦。

傅玉行這幾日不在家中，坐船趕去其他地方聯絡外地藥商，她獨自一人也實在是顧了這頭顧不上那頭。思慮種種，又是一陣心力交瘁之感涌上來，眼前一片昏黑。

第四十四章 出走

連續半個月的雨把鄉野都下透了，處處煙靄濛濛。屋檐下的雨水總也滴不完，落在長了青苔的石碗上，雜草土路處處泥濘。

屋外夜雨綿綿，屋里兩人就坐在燈火前干熬著。夜長雨急，下得人心煩。連著幾天沒法做生意，什么都沒辦法做。

玉行道：“我到慶國府和覃州看過了，劉鳳褚的手倒不至于伸到那些地方。不過地方太遠，又不是大宗進貨，他們未必愿意。價格給高了，我們又承受不起?！?

趙蘅道：“如果我們長期要貨，沒準可以再商量商量。至于錢……錢莊里總還能找找關系罷?！?

玉行道：“劉鳳褚對付我們的事人盡皆知，錢莊會把錢借給一個隨時破家竭財的人家么。”

趙蘅惱道：“實在不行就去報官，姓劉的這樣攪亂行市，官府怎么也得出手管他?！?

傅玉行只點了她一句：“他這兩年大肆搜藥，可市面上卻一點好藥都見不著，你當他把最好的藥都送到哪去了？”

趙蘅站起來，“總不見得他能把每條路都堵死！我明天就去水田直接找那些種藥的農戶，不信換不來藥！”

玉行直到深夜還坐在桌前考慮出路。想要應對劉鳳褚的圍堵，當務之急是要和多方藥商建立長期穩定的供應關系，臨近所有州縣的藥質藥價在他心中比較著，反復算賬。劉鳳褚是財大壓人，長久來看，他們若不想日后再被人用這種方式掐住咽喉，根本之計還是在于轉變經營之道，把藥源握在自己手里?！鼣n藥田，自產自銷，不僅不必受制于人，又可大大降低藥材和運送成本。只是這樣一來，所需資金甚巨。

又或者……

想著想著，雨夜寒氣從窗縫吹進屋來，玉行不禁感到身上一陣涼意。

他第一時間想到趙蘅幾天前才拆過被褥，她一向怕冷，今晚床褥對她來說有些薄了，該給她重新添些被子。

他去敲趙蘅的門，屋里無人應答。

“大嫂？”

門里隱約有重物落地的聲音，傅玉行忽然有種不好的預感，推門而入，看到趙蘅正面朝里屋倒在地上……

紅菱正在家中挽著袖子踩在桌上，把房頂塌下來的一小片瓦用油布堵上。本就心里煩躁，手一松，迎面吃了滿頭滿臉的雨水，氣得她一把將錘子摔了。

身后砰的一聲，她嚇了一跳，以為自己砸破大門，一轉身才看到是有人闖進屋來。

“紅菱！快來！”玉行抱著昏迷的趙蘅，兩人一身濕漉漉的沖進門來。

“出什么事了？怎么弄成這樣？”她忙跳下桌子。

玉行已經把趙蘅放到床上，“快去燒水——不，我去燒，你替她把外衣脫了?！?

紅菱忙把玉行蓋在趙蘅身上那層罩衫拿下來，驚得叫出聲來：“怎么這么多血！”趙蘅裙子上一片殷紅，人卻是白紙一樣。紅菱恐怖道：“她不會是血崩吧？”那可是死人的！