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“半個月,他讓我把新藥做出來。”
“什么,半個月?!”紅菱一聽就叫起來,“半個月你想做個新藥,你真當自己活佛下凡呢。”
蔡旺生看完傅玉行列出來的藥具和藥材,臉上不禁帶了憂慮,“這些東西要買齊全了,可要花掉不少錢啊。光是乳香,今年最次等的也要十兩銀子。虎掌草……本地不長,從沒在市面上見過。就為了試這一次藥……做不做得成還另說。”
“做成了那劉掌柜要不要也還另說。”紅菱在旁補充道,臉上滿是不信任,“你倆現(xiàn)在一天能賺二十文嗎?吃飯都成問題。半點眉目都沒有的事情,就敢把錢投進去?膽子也太大了!”
傅玉行看向趙蘅。事雖是他提出的,愿不愿做卻要聽她的主意。
趙蘅其實已經(jīng)考慮過一番,乳香和沒藥雖然昂貴,不過用量不大,咬咬牙還能買下來,大不了再當些東西。至于虎掌草,傅玉行說宣州周圍山地潮濕,按說是適合虎掌草生長的,也許因為宣州人不用來入藥,所以沒人特意去采,他們也可以到山里找找。
她覺得這是一次好機會。他們的藥明明一條街上成色最好,生意卻一直沒有起色,說白了,就是名聲太差。總要有人買第一次,開個頭,以后的生意才會好做起來。
更何況,“如果要賭,這時賭最好。反正也沒有什么身家,輸了也就輸了,總比一直這樣苦熬下去好。”她骨子里那股銳氣這時候也冒頭了。
她既然這樣說定了,紅菱和蔡旺生也都不再勸。后兩天這兩人上山采藥,紅菱替他們?nèi)[了兩天攤,反倒賣了些藥出去,當然這是后話。
傅玉行一開始不愿讓趙蘅同去,覺得又苦又危險。趙蘅道:“我當然要去。山中行走我比你有經(jīng)驗得多,你知道怎么找水嗎,迷了路辨得出東西南北嗎?”
最終還是兩個人帶著鐮刀背著竹簍一起上山。
宣州周圍以翠云山樹林最密,草藥最多。二人一到山腳,就看到有薄荷和艾草,拽了幾根隨身帶著,預(yù)備驅(qū)蟲醒神。一路上山,溪谷里有連翹,山腰灌木里有荊芥,巖石壁上有石斛,林下有半夏,還有卷柏、石韋、地錦、菖蒲……舉目可視皆可入藥,也都各采了些。
走累了,就在樹下休息。這片多是楊樹和白樺,軀干蒼灰筆直,直刺天空。林中靜謐,兩個人各自挑了塊石頭坐著,喝水,吃干糧,各自無話。
虎掌草多長在背陰處,他們找了兩天,從山嘴翻到山頂,卻始終沒有見到。
到第二天傍晚時,山里下了場雨。起初還淅淅瀝瀝,二人穿著蓑衣走在盤山路上,路過從山上淌下的一條溪水時,傅玉行不留心正欲過去,趙蘅卻一看那水竟是黑的,又浮著白沫,知道上面一定有山洪要來,且就在眼前,立刻拉著玉行后撤。她嘴上沒解釋完,剛剛還毫不起眼的水流便肉眼可見地淹過石頭變大了,涌下來,一下沒過膝蓋。趙蘅站不穩(wěn)險些摔到水里,傅玉行立刻拉住她,人雖然沒倒,背簍里的草藥倒是被沖走了,卷了幾下被吞到水里。
雨很快變大,二人趁天完全黑下來前在山腰處找了個山洞。傅玉行把外衫脫了,勒成布條,給趙蘅拉著另一頭,帶著她踩著石頭到了洞口,確定洞里沒有被水淹過,二人這才進去。
天氣潮濕,半天才升起火。坐在洞口隔著大雨看出去,只見天色昏暗,山里也云氣氤氳。
趙蘅全身濕透了,傅玉行拿外衫隔出兩個空間讓她換衣裳。衣服沒搭好,落下一角,他正看到趙蘅把頭發(fā)扎起來,露出黑發(fā)下一截脖頸。
他立刻把頭偏向一邊。
突然他被什么東西嚇了一跳。趙蘅才換好衣服,回頭一看,就見個拖長尾巴的小影子吱吱叫著竄進黑暗里,傅玉行還愣愣的,一副沒回過神的樣子。
趙蘅忽然想起這人是很怕老鼠的,雖然那大概也不是老鼠,約莫是山里的田鼠被水淹到這里。她還是沒忍住想笑,不過終究沒笑出聲。
傅玉行一看她那樣子,也想起她從前不知從哪里得了靈感拿老鼠嚇他的一遭,也有些訕訕,“那時肯定是我哥告訴你的。”
趙蘅還偏袒,“你哥心眼好著呢,才不會出這種壞主意。”
傅玉行漫不經(jīng)心地附和,“對,我哥心眼好,但他蔫壞。我知道他沒少教你對付我。”
“那也都是你先挑事。”
說著說著都笑了,這么久以來難得兩個都笑一回。
從前她和傅玉行只要一見面,總?cè)滩蛔“枳欤坑裰乖谥虚g才勉強沒打起來。有時她才惡狠狠罵過他,轉(zhuǎn)過頭繼續(xù)在玉止面前文文靜靜地扮乖。玉止看見了也不戳破,只是笑。
從前,從前……那些從前,現(xiàn)在看來竟遙遠得像前世一樣。
于是笑著笑著,又沉默了。
兩人各坐一邊,看不見對方神情,卻可以感受到沉默里迅速彌散開的那份沉重的不可觸碰的心事。
傅玉行道:“對不起,我不該提起來。”他總?cè)撬齻模膫目偸且蛩稹?
卻聽到那邊傳來趙蘅的聲音,“不,我想談。”
玉止去世后,她再沒有和人好好說起他的機會。
對于紅菱來說,傅玉止是她已故的心上人的好友。對蔡旺生來說,他是恩人。對多數(shù)宣州人來說,他是善心而不幸的傅家大少爺。他們心中的玉止,是一個好人的輪廓,一個英年早逝的闡釋。他們悼念他,為他惋惜,為他不忿,茶余飯后說起他時也許嘆一口氣,但接著就繼續(xù)各自的日子往前走。
最后只有她一個人留在原地。
那些活生生的細節(jié),有關(guān)他的眼神,他的聲音,他的笑意,他拉著她時手上的溫度……那些在夢里想抓卻抓不住的身影,那些忽然失神的瞬間,最后出口,都只是化成一句:
“我有時候,真的很想他。”
她不愿承認,但事實就是,從此只有一個人可以和她一起這樣去懷念一個活生生的玉止。這世上能把兩個人捆綁最深的,可以是愛,可以是恨,可以是虧欠和歉疚,還可以是一份共同經(jīng)歷過共同承擔(dān)著的痛苦。這片暗無天日的苦海里只坐著她和傅玉行兩個人,誰也無法再進來。
雨過后,烏云也散盡了。
山里呆了三天,終究是沒有找到虎掌草,回去的一路上兩人都悶悶的。
靠著小活絡(luò)丹藥方翻身的想法大約也只是想法。
從山坡下去時,傅玉行先放繩梯,自己下去了,再在下面接趙蘅。趙蘅也順著繩下,到半空中時,一陣風(fēng)過,險些把人都刮了起來。
傅玉行在下面又驚又急,趙蘅倒是穩(wěn)住了,定下來一看,忽然發(fā)現(xiàn)巖壁后面一叢密密麻麻的蕨草旁,正隨風(fēng)舞動著一株巴掌葉狀的綠草,長紅色漿果,紫色花苞。
她眼前一亮,馬上低頭朝傅玉行示意,“虎掌草!”
傅玉行乍見,還沒來得及驚喜,就看到趙蘅已經(jīng)從腰間抽出麻布,罩在手上。她還記得虎掌草全身有毒,需要隔手才能觸碰。
傅玉行沒想到她這么心粗膽壯,自己就要去摘,緊張得在下面大喊:“大嫂,你先下來,讓我來,你別動!”又想上去,又完全不敢松開繩梯。
趙蘅不聽,一手拉繩,一邊還在朝石壁后挪動身子。
傅玉行眼睛眨也不敢眨,眼看著趙蘅一點一點接近了,終于一把拽住,這才松了口氣,滿臉后怕。