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王信虎挑挑眉，“怎么，想毒死我？”

傅玉行道：“你脾氣暴躁，頭疼目赤，是氣血不暢肝火旺盛導致的，這藥包是按龍膽瀉肝湯所配，清熱平肝。以后戒酒戒怒，頭疼的毛病慢慢就可以根治了。”

“你才脾氣暴躁！”王信虎一把把藥打到橋下。

不過自那之后，大約出于某種補償心理，集市上的眾人對傅玉行倒比開始時接納些了。

趙蘅后來幾次去時，甚至已經看到傅玉行正坐在幾個休息的藥販當中，聽他們談天說地。也是直到這時她才意識到，原來傅玉行從前那些傲慢無禮，只是因為他不想；只要他想了，他可以和任何人輕松交上朋友。

小販們閑談，后來總帶上他。午后人少時幾個人輪流坐在樹蔭下，從東村聊到西村，從南橋聊到北橋。

這里面和傅玉行最熟絡的是一個藥鋪里的抓藥伙計，時常把藥鋪里不要的成藥順手帶到市集上賣了貼自己的錢，所以總能看到他在附近溜溜達達。因長了個尖腦袋，外號就叫智尖兒。智尖兒上過兩年學塾，認得些字，又因為是藥堂學徒，自認與街頭小販不同，這些人里也只對傅玉行另眼相待。雖然平日大家坐在一起談天，但他心里是認為他和傅玉行要比周圍這些人都高出一層的。

這天智尖兒一來，就坐下支開兩腿半靠在石橋上，連聲說著倒霉。“唉，好日子沒過幾天，簡直不讓人活。”

旁人問他，他只說他們反正也不懂，待要等玉行來了，才和他說。

“二少爺，”一見傅玉行，他便道，“果然那劉鳳褚做了宣州藥行的行首后，別人就沒好日子過了。他連著挖了好幾家藥鋪的老藥工，連我們鋪子上那個也招了去了。”

玉行還未說話，旁邊一人先搭腔，那是得想想辦法再找一個了。

智尖兒翻了好大一個白眼，又是一句，“你知道什么？那藥工是從掌柜的他爹那時就開始做起了。我們鋪上招牌的一樣小活絡丹，那配比、火候，都只有他最熟悉。這人一旦走了，掌柜的自己再做不成原來那樣子，撓破頭都不知該怎么辦。且那老藥工見有人挖角，竟然還坐地起價，說如果我們掌柜的想留下他，得要這個數。”說著張開五指做了個手勢。

眾人聽得也悚然，“那姓劉的藥鋪究竟要開得多大，要這么多人？”

“所以說你們不懂了。他手底下現在有多少鋪面，人還遠不夠呢！還是要人，連我都來問過了，你們猜月錢翻了幾番？”

其他人這才聽出原來他實際是炫耀來了。有人看不慣，酸溜溜道：“那你還不快點另投明主？”

智尖兒笑嘻嘻道：“我不另投明主，哪有錢請你們吃酒？”

一說吃酒，眾人又熱鬧攛哄起來。智尖兒特意招呼道，“二少爺一起去？我做東道。”

傅玉行始終只是在一旁聽著，這時也只是說：“不必了。”

智尖兒一得勢，言談間便帶了過來人的味道，嘖嘖道：“你天天在這大毒日頭底下曬著，夠吃苦頭的了，橫豎我看你這么多天又沒一筆生意，收半天攤也沒什么。人哪能一直這么緊著自己，找個時候快活又不是什么罪過。何況，我們這些兄弟都是好不容易熟絡起來的，你忍心現在就下我們的臉子？”他狡猾地看著傅玉行。

傅玉行還是笑而不答，但那笑里已經有了一絲被說動的曖昧意味。

“一個人的本性是不會變的。”紅菱道。

說這話時，她正幫著趙蘅把院里曬好的藥材收回陰涼處。趙蘅問：“怎么忽然說起這個？”

“我看你每天這樣沒日沒夜，遲早要把身體熬壞。重振傅家又不是你的責任，這擔子也不該壓在你身上。而且我看那傅玉行，他不是個靠得住的人。你不要忘了他過去什么樣子。”

不用紅菱提醒，趙蘅比誰都清楚傅玉行的過去。

“他現在客客氣氣老老實實，那是他還沒有從害死家人的愧疚里走出來，可是沒有人能一直愧疚，特別是像他這種過慣了好日子的公子哥。你想想，從前他為了自己快活，干了多少缺德事；為了錢，連祖業聲譽都不顧了。說明他本性就是個自私涼薄的人。”

紅菱和她一起彎著腰把茯苓搬了個地方，放定了，直起身子，對她道，“你們現在的生活這么辛苦，他能忍受得了一個月三個月，三年五年呢，誰能保證他不會故態復萌？我只怕到時候，你反而被他給害了。”

趙蘅沒有贊同她，但也沒有替傅玉行說話。“那你說我該怎么辦？”

“我哪能教你怎么辦，你比我有主意得多。我只是提醒你，怕你當局者迷。”

“你讓我想想。”搬完藥材，她留紅菱吃了頓飯，紅菱也不推辭。今日他們難得吃一頓肉，趙蘅跟肉市屠戶關系好，花幾文錢要來了剔過肉后沒人買的羊脊骨，回來用米酒醉過一遍，放在火上烤到微焦，吃不起鹽，所以蘸一點剩下的酒糟。飯菜雖然清苦，但趙蘅總可以做得有滋味。

吃過飯，紅菱去了，趙蘅又獨自把蒸干的茯苓切成塊，用瓦罐封了，連飯菜一起帶到市集上。

傅玉行卻不在攤上。

這么早的時辰，竟然就已經收了架子，人也不知去了哪里。

她問旁邊的商販，那些人道，下午就看到他和藥房的智尖兒兩三個人勾肩搭背一路喝酒去了，一下午都再沒回來。

趙蘅站在原地，一句話都說不出來。

小販們敞著衣襟，露出大坦坦的肚子，搖著蒲扇道：“傅家娘子，你也別心涼。二少爺什么出身，能受的這幾日苦已經很了不得了，難道還真能讓他天天在這邊風吹日曬嗎？”

正說著，傅玉行回來了，身邊扶著一個喝得醉醺醺視線迷離的智尖兒。

看到趙蘅，一呆，“大嫂？”

趙蘅臉上有那種“果然如此”的表情，一種預料之內、心如冷灰的失望。談不上多么悲憤，只是她對他本就為數不多的一層稀薄的期望再一次被輕輕掃掉了，露出下面真正深入骨髓的輕視。

傅玉行看懂了，他馬上向她解釋：“大嫂，你別生氣，我會和你細說。”

第四十章 采藥

原來傅玉行聽說智尖兒的藥鋪劉掌柜正為了藥工被挖角一事而苦惱，便有心讓智尖兒帶他到藥鋪看看。

智尖兒以為他是想毛遂自薦，心知掌柜的一定不可能要他，索性做個人情，就帶他去了。那劉掌柜正和藥工陳吵得不可開交，對方直說劉掌柜一旦離了自己，藥鋪經營不了多久就要黃掉。把掌柜的氣得無可奈何。傅玉行一去，四處轉轉，把藥渣翻一翻看一看，竟然就把配方和火候都說出來了，把個藥工陳驚得下巴掉落。

智尖兒哪怕已喝得舌頭粗大，說起那副情狀還忍不住看笑話，“其實呀那藥工陳本來沒想走，只是想逼著掌柜的給他漲漲俸錢，畢竟也干了二十來年了，要說感情也不是一點沒有。結果二少爺一去，啪嗒一下，把他這算盤珠子摔地上了！我們掌柜的當時可得意了，就跟那藥工陳說，誰說沒了你不行，你這二十年的手藝原來也算不上什么東西，把那老家伙氣得！”說得哈哈大笑起來，笑得太厲害，腦袋一歪直接到一旁吐去了。

趙蘅沒覺得這有什么好笑，只是看了傅玉行一眼，意思是，“人家自己的矛盾，你干什么橫插一腳？”

傅玉行略俯著身，仔仔細細同她解釋，“我是為了讓他看看本事。那藥方也不是我一眼看出來的，我只是根據他用的藥具和藥材，猜出他用的應該是《太和局劑》上記載過的一種舊方，稍微改過了，不過改得也不好。我就和劉掌柜說，我可以做出比他們現在更好的小活絡丹，問他愿不愿買。”

“他怎么說？”

劉掌柜沒有一口答應。畢竟宣州做藥材的，誰不認識眼前這位傅二公子。傅家的家學他自然不懷疑，但這傅二公子做過的事情也算是人盡皆知。傅玉行看出他心有顧慮，馬上說試藥所需的所有材料開支由他自己負責，劉掌柜只等著看樣品就好。

本來劉掌柜還猶豫，那藥工陳還在一旁不服輸攛掇拱火，把掌柜的氣給勾起來了，一怒之下便答應了傅玉行。

趙蘅聽出他肯定這是故意的借力打力，又問，“他和你許了多長時間？”