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忽然玉止道：“阿蘅，有人告訴過你，我的腿是怎么傷的嗎？”

第十三章 山回路轉

“阿蘅，有人告訴過你，我的腿是怎么傷的嗎？”

趙蘅不料他忽然說起這個，雖不解其意，但也關心。以前她從來不敢主動問起，此刻便搖了搖頭，等他說下去。

玉止道：“你看玉行現在雖然跋扈自恣，其實小時他不是這樣的。那時我們讀書作文，他過目成誦，應用自流，我總也比不過他，見先生、爹娘都更看重他些，我心中其實也會暗暗妒忌。”說起這些過往，玉止的神情已是成人后的淡然，“他發現了，后來就故意假裝背不出來。那時他頑皮些，我在人前端靜些，但我也會闖禍，偶爾惹出亂子來了，就推到他頭上，他有時也記不得是不是自己做的，就索性都幫我背了，到后來，爹娘一問，這是誰干的，他就自己站出來了，所以人家只說我從小沉靜持重。連爹娘到現在都不知道。”

趙蘅跟著輕輕笑起來。因為是玉止小時候的事情，聽得十分入神。

“有一回，他早早完成課業，我還未完篇，他見我苦惱，便攛弄我到后山去玩。我那時起了壞心，故意用一只死老鼠嚇他，他小時候被老鼠爬到床上咬過耳朵，所以最怕老鼠，沒想到玩鬧之下，我們不小心跌到一個石洞里去。剛開始也不急，知道下人見不到人，自然會來找。只是那洞口掩在亂草后面，下人找了我們兩回都沒有看到。天黑時，有條野蛇伏近了他，我替他拂開了，卻正被那蛇在腿上咬了一口，昏了一天。”

“后來呢？”阿蘅焦憂道。

“后來的事情我就不知道了。再醒來時人已在床上，人家告訴我，是玉行背著我爬回來的。那洞口連一個成人都未必出得來，何況那時我們已經困了一天一夜，又餓又累，沒人知道他究竟是怎么辦到的，只看到他回來時衣裳破爛，滿手血泡。可我終究是救治得太晚，腿已經徹底壞了。就是從那一年開始，我再也不能行走。”

傅家行醫積善，卻偏偏難以根治自己孩子的苦疾，從此后，傅玉止便與一具孱弱的身子、萎縮的雙腿為伴。如今他神情平靜地說起這段事，趙蘅卻紅了眼眶，伸手去握住玉止冰涼的手。

他知道她的哀憐之意，反倒對她事過境遷般地笑笑，“其實腿剛壞掉的時候我也想過，干脆就這樣死了好，但看到我母親以淚洗面的樣子，又覺得不忍心。我記憶里，父親是遇到什么大難都不哭的一個人，有一天半夜我醒來，看到他坐在床邊拉著我的手掉眼淚。”

“至于玉行，那兩年我都不愿理會他，爹娘也將我的事情責怪到他身上。可我們都忘了，他那時也和我們一樣傷心恐懼，可他一個孩子，卻還要分外承受我們三個人的痛苦。”

如今想想，傅玉行的變壞，究竟有多少是他被縱壞了本性使然？有多少是因為忍受不了來自親愛之人的責備和冷眼，以及來自內心的自我折磨，索性自暴自棄，作繭自縛？

還是說，出于愧疚和補償之心，他把自己從傅家繼承人的資格中徹底抽離出來，把責任和做一個完人的資格給了他哥？

究竟哪個才是他變成如今這副樣子的原因，他們都不是傅玉行，誰都無法說得準，或許連傅玉行自己都不知道。但總之，后來就是這樣了。

他成了今日的傅玉行，他成了今日的傅玉止，他們成了這世間至親而至疏的兄弟。

“阿蘅，我如今和你說起這些舊事，不是為了博人同情，也不是為了自憐自傷。”

趙蘅緩緩點了點頭，明白，他是想要讓她心中多體諒一下傅玉行的遭遇，不要和他多見怪。

玉止道：“我是想要告訴你，他這輩子最害怕的就是老鼠。”

“嗯。”趙蘅垂著頭，應下了。“嗯？”才反應過來玉止說了什么。

玉止輕輕笑了，笑里帶點從容自若的壞，“他到現在還是這樣，一見到老鼠就渾身僵硬動彈不得，夜里還要發噩夢。所以，你以后要想整治他，就從暗里下手，別讓爹娘看出來就好了。”

玉止……真是個出人意料的男子。

趙蘅這邊的傷不著疼癢，傅玉行那邊卻是七損八傷。

傅老夫人看到兒子那好端端一張臉打成這樣，心疼得厲害，手忙腳亂為他察看。小少爺也不知道是不耐煩還是嫌丟臉，在他媽手下掙了幾下，藥也不敷，甩著臉走了。

老夫人又連忙讓薛管家跟過去，一定給他擦藥，坐下來，又氣惱道：“做長嫂的，怎么能把小叔子打成這樣？頭都破了！”開口就要把趙蘅叫過來，準備教訓一頓。

劉媽媽在旁邊勸道：“今天的事情，按我說，本來二少爺也是不對。夫人如果只訓誡大少夫人的話，恐怕不太合適。”

傅老夫人知道事情原委，自然也清楚傅玉行并不占理，劉媽媽一勸，按下來，半晌無話。

想了想，畢竟還是心疼兒子腦袋被開了瓢，又道：“為一盤點心打起來的，我也沒聽過這種事情！之前還說這孩子穩妥——老爺，你說呢？”

傅敬齋倒是從頭到尾沒說什么，只是沉著臉喝茶，過后，把茶杯放到桌上，說了一句：“明天一早，把大少夫人叫來見我。”

第二天，劉媽媽上門說老爺找她。

趙蘅一聽就知道是為了昨天的事情，心里頭惴惴不安。

玉止一早遇上藥堂有事，早早出門了，原說等他回來去替她找公婆說情的。現在她要自己去面對公公，就有些顧慮，想要推脫等玉止回來，劉媽媽又說老爺吩咐過，一定讓她一早過去，趙蘅也就無話可說。

她垂著腦袋，一步蹭著一步，隨劉媽媽到了公公書房后的花園。

花園里不是種花，而開了一排藥圃，種些薄荷、茯苓、白芷之類。進去后，迎面就能看到一面筆跡端凝的木匾，刻著“靜氣養神”。

一看那四個字，她更臉紅耳熱了。

傅敬齋穿了身家常直裰，拿著柄小鋤正在除草，余光明明看到她了，也不回頭，不招呼她，就讓她在旁邊站著。

趙蘅也不敢說話，就自己規規矩矩站著。

等傅敬齋慢慢地鋤了一排，終于開口：“大少夫人來傅家多久了？”

趙蘅低聲答：“四月初八。”

傅敬齋點點頭，“也有半年多了，日子倒是過得很快。”

鋤完草，又細細地敷上草木灰，“你來了之后，對玉止照顧得很用心，這點我是該謝謝大少夫人。可同樣的，你來之后，這家里風波就多了起來。長嫂和小叔子打架打得鼻青臉腫，這種事情我活了幾十年了，也是沒聽說過。原以為你是曉事的，結果也是這么不分輕重。”

趙蘅垂著頭聽訓，一派迷途知過的模樣。她也知道自己這回沖動，面對公公指責，最好是老老實實認錯，但對公公的這番話，她又有別的認識，思前想后，還是道：

“公公，我一時急火打了傅玉——打了二弟是我不對，可說到頭，害得家中風波不斷的人并不是我，而是……”

傅敬齋目光掃過來。

趙蘅被他凝視，本有了退意，想了想，還是堅持道：“是他屢次挑釁在先，不顧他人感受。公公如果仍舊對他聽之任之，只怕……只怕這個家才是安寧不了。”

“哦，你現在意思倒是我的不是了？”

趙蘅忙道：“我不是這個意思！”定下來，又承認，“我是這個意思……但是，我絕不是對公公不敬，恰恰相反，正因為公公和玉止對我都很好，我才敢在公公面前說一番真心話。我當然也可以什么都不說，從此以后就斂聲摒氣做一個乖順兒媳。但是，一來，我知道公公是明理的人，二來，我也是真心為家計著想，所以說話才大膽了些。”

傅敬齋冷哼一聲，橫眉豎眼，“你不是大膽一些，你是非常大膽！”