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她從霧氣中摸索到了那面墻壁，又扶著墻倚坐下去。她以前習慣跪著從洞里掏東西，然而那日她跪得太兇，膝蓋的青黑到今天還沒好，她便不好跪下去了。

墻那邊也有動靜，看來小郵差辦事得力，比她到得還早。于曼頤將手伸進狗洞，把她要的東西一樣樣摸出來，她摸一樣，對面就沉默著補一樣，兩個人有比先前更驚人的默契。

他按照她信上所說，從城南一家酒鋪買了最烈最陳的老釀，即便是酒量最好的船夫，喝一晚也會醉暈過去。于曼頤沉默著用麻繩把三瓶酒壺的壺口捆起來，系在自己的腿上，又用裙子蓋住。

還有四瓶火油，裝在鐵質的扁瓶里。火油體積小，于曼頤把它們一份份地捆在胳膊上。鐵質的金屬緊貼著皮膚，又沾了清晨的霧氣，涼極了。

“船也問好了，”小郵差的聲音終于從墻外面傳來，有和平日截然不同的穩重，“你什么時候用？”

“就明晚。”于曼頤說。

“好，”小郵差道，“還走上次那條路，我用自行車送你去碼頭。”

“我認得路。”

“自行車快一些。”

于曼頤沒有再反駁，她只覺得荒唐。小郵差，老板娘，還有當初掃盲班的學生……這些萍水相逢的人，隨便一個都待她這樣好，而和她流著一脈血的親人卻在打另一番算盤。

她試圖站起身，盡量維持著身體的平衡，畢竟裙子底下藏了太多東西。鐵的瓷的容器都拽著往下墜，麻繩又捆得極緊，嵌進肉里，讓血液的流動都顯得不那么暢通。

于曼頤扶著墻深吸一口氣，忽然聽到小郵差在墻外說：“曼頤姐……

“怎么？”

“你要這些東西，是要把于家燒了么？”

于曼頤面色冷漠地隔著墻往外面望，只看見濃重霧氣里的青灰色墻面。小郵差在對面，她不知道他問這話是什么意思。

她給他送信是下了賭注，賭他站在她一方。然而人心隔肚皮，如今又隔了一層高墻，她連他的神情都看不清。

墻對面靜了片刻，小郵差終于繼續開口：“曼頤姐，我娘總說，婦人心慈。”

“是么？”于曼頤的語氣含義不明。

“但我覺得，心慈就手軟，”他的聲音隔著高墻過來，“你那信上的字寫得好用力，叫我想起一首在石碑上見過的七字詩。”

于曼頤聽出他并無告密之意，便轉過身，很慢地往回走。她走得很小心，但胳膊和腿上的器具還是偶爾碰撞，發出叮當之聲。

在這肅穆的碰撞聲里，墻外傳來了若有若無的背詩聲。他或許都不知道于曼頤已經走了，他只是固執地背道：

“天生萬物以養人，人無一物以報天……”

天生萬物以養人，人無一物以報天，殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！

不忠之人曰可殺！不孝之人曰可殺！不仁之人曰可殺！不義之人曰可殺！不禮不智不信人，殺！殺！殺！

***

三叔急得很，頭一天按了手印，第二天去鎮上找媒人，第四天便是定親宴。于家當下就這么幾個人，嫁方出席的是于老爺和三叔，娶方則由媒人和一位代替男方來的管家。

于曼頤第三天就顯得很配合了，一幅想通了的樣子，準備定親宴的時候也去廚房幫了忙。于家前幾日為薪水遣散了很多下人，現在只剩下為數不多幾個能做活的。

她們都知道于曼頤要嫁的是那個逼死了游小姐的人家，和她一道做活的時候看她的眼神也很同情。然而于曼頤看起來一點都不傷心，安安靜靜坐在案板前幫忙，還幫不識字的嬤嬤用紅糖在白色的米糕上寫了“白頭偕老”和“吉祥如意”。

她寫完了才發現，自己的字體不知什么時候變了。她以前寫字很溫婉，細小娟秀，如今這些字筆畫卻這樣剛勁，把八個喜氣洋洋的字寫得殺氣騰騰。再由鍋里的蒸汽一熱，筆畫都順著糕面流下去了。

媒人天黑了到，明晦交際，于家宅子點上了很久沒點的燈籠。干活的是齊叔，于曼頤抱著手臂、仰著頭見他從梯上下來，說：“齊叔，忙完了就去門口坐著吧，像你平常似的，別進來湊熱鬧。”

她說話不算客氣，齊叔當她是要嫁到壞人家里，心里憋著一股火，點頭哈腰地答應了。臨走他又回頭看，覺得二小姐臉上瘦了不少，眉眼生得漆黑俊逸，和四少爺這么大的時候有些像，下半張臉又和四少奶奶剛嫁來于家的時候重合。

她雙臂抱著站在燈底下，抬頭打量那些亮起的燈籠，容著火光一點點落下來，勾勒出骨骼分明的側臉輪廓。

她穿的是那件被宋麒說是補服成精的紫鴛鴦裙子，于家這些年也沒給她添置什么像樣的新衣服。她在燈下站了一會兒，看見周遭已經沒人，便又去了廚房。

廚房里面只剩下最后一個以前在二媽房里做事的下人了，她看見于曼頤回來，立刻說：“二小姐，菜都端上桌了，那酒還溫著，你看看……”

“你走吧，”于曼頤說，“酒我來上。剛才三媽從鎮上叫車夫帶話，她要出院了，要人過去幫忙，你們幾個過去伺候吧。”

“我叫三少奶奶房里的兩個去吧，”對方說，“我們留下伺候訂婚的宴席，雖說人不多，但是……”

“叫你去你就去，”于曼頤眉頭微微皺起來，語氣有些不耐煩，“都去，實在不愿意去的就留下，隨便你們。”

她一身的戾氣，把人說得不敢反駁。那下人嘟囔了幾句便走了，于曼頤看她消失在廚房外面，立刻將爐上溫著的酒倒了，又從柜子里把自己買的拿出來，倒進空了的酒壺。

她又在廚房里坐了一會兒，看酒也溫得差不多，院子里也徹底靜下來。她揉揉眉心，又去院子里看了幾眼，發現幾個房子做事的下人都去接三媽了，還剩下幾個平日愿意跟著三叔和于老爺的還在院子里。

于曼頤一張張臉地看過去，沖他們笑了笑，又回廚房了。

天色又晚了一些，院子里徹底黑了。于曼頤聽見門外傳來馬車的聲音，她拎著酒壺拿去餐桌上，外面傳來媒人和三叔高聲的寒暄。

于老爺問：“怎么今晚這么少人？”

有人說：“三少奶奶要出院，叫人過去伺候著。”

“我呸，”三叔道，“擺什么排場，不知道今日曼頤訂婚么？好在你們幾個識相，等著吃過飯我挨個賞！”

“三少爺，你叫我問那家我問好了，”媒人親熱道，看來她在于家一魚兩吃，“這沈家的女人這么不懂事，你把她休了。咱們再娶正妻，保證明年就添個大胖小子！”

“爹啊，”三叔的聲音聽著就喜上眉梢，“咱們于家這下可有后啦！”

于曼頤聽著那些聲音由遠及近，垂下眼，把酒挨個斟滿，只有自己的那杯里是清水。然后就坐到了側邊的椅子上，抬起頭，一臉乖巧地等人回來。

她以前真乖巧的時候沒人夸過她，如今裝出來的乖巧，倒是把于老爺和三叔都哄著了。那媒人見多識廣，對她突然轉了性倒是有幾分忌憚，但她一杯杯酒敬過去，和她細說了一番自己的想法，她倒也接受了。

“我起初不嫁是心里還有我表哥，”于曼頤和她坐在一起，笑吟吟道，“我惦記了他四年，他說不娶就不娶了，總得叫我適應一下。不過我現在想通了，我真的想通了。我們做女人的，嫁給誰都是一樣的……”