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“福特？”方千問。

“不像，”四不像同學搖頭，“上海最多福特，沒有長這樣子的。宋麒在就好了，他對車熟，他一直夢想有汽車牌子來報紙上打廣告。”

“銷量不高，野心過大。”方千說。

幾個人又繞車轉了一圈，神色頗有些驚異。于曼頤看得出來，方千不是沒見過車，驚訝是因為這車出現得太突兀。一路過來都是田埂和水稻，河道旁鋪的青石板，又用木頭搭建小碼頭。這樣的地方，走馬車、走黃包車、停靠烏篷船，都是很和諧的場景。偏偏這么一個四四方方的黑匣子，停在于家大院灰色的高墻下，和周遭一切格格不入。

于曼頤也伸手摸了摸，只覺那車身冷冰冰的，沒有馬車的溫度。她回過頭，想問問門房家里是否來了客人，可那門房又擅離職守了，只留著于家門戶大開，牌樓上兩排瑞獸，各自歪著頭。

“走走走，”方千興起，“看看來了何方神圣，老師也沒和我們說啊。”

幾個學生步子邁得很大，一下就跨進于家門檻。于曼頤忙不迭跟上，也猜測道：“若是來了客人，會不會就沒時間管我畫畫的事了？我趁他們不注意跑掉，或許能躲開責罰。”

一行人一路往里，直到邁進第二道門，終于看見了兩個干活的下人。于曼頤認出其中一個是在二媽房里做事的，便走過去叫住她，問：“今天于家是不是有客上門，門外那汽車是誰開來的？”

兩個下人對視一眼，其中一人說：“二小姐，我也沒瞧見。有人說，車上下來四個人，只有一位眼熟，是來給你們上課的那些學生里的一個。”

這描述完全沒有準頭，但因為只有宋麒不在場，那就勢必是宋麒了。他一天不見，再回來竟然帶回來三個，又聲勢浩大地帶回一輛車。于曼頤愈發不明白他要干什么了，而方千則抱起手臂，似乎品出些什么。

“人呢？”方千問。

“本來都在堂廳，說等你們回來，”另一個下人說，“后來聊著聊著，就和于老爺他們去花園了，叫我們搬了好多椅子過去。后面，我們就不知道了，二少奶奶叫我們來打掃前院了。”

二媽也在，那其他幾位長輩應當也不會缺席。于曼頤對今晚的預期本是一場對她擅作主張學畫的審判，然而宋麒這一出，叫她對接下來的事變得完全沒有頭緒，甚至有種失控的惶恐。

“方千，那這樣的話，我就回房間了，”她后退著說，“你們去看看吧，等你們回來呢。”

“欸？”方千立刻握住她手腕，將她拉回身邊，“是等我們回來，你也是我們中的一個。好大的陣仗，上次我們來，可都沒有去花園呢。走，咱們去看看到底怎么回事。”

于曼頤簡直是被方千拖過去的。她擔心極了，擔心本來于家的長輩們已經忽視她所犯下的罪責，又被她這番登場攪得想起來了，繼而在眾人面前訓她一頓。她想了好多狡辯的詞語，剛才在馬車上因為走神沒出的冷汗，這時候全落下來了。

從前院去花園得穿過兩條長長的回廊，于曼頤一邊走一邊流汗，前院聽不到的喧嘩也隨著她的腳步逐漸變得嘹亮。人年輕的時候耳力絕佳，于曼頤輕易地在嘈雜的對話聲里分辨出了于老爺的笑聲，二叔、三叔的奉承，和一道聽過但并不熟悉的男聲，以及一道非常清晰的、她從未聽過的女聲。

最后兩步跨過去，于曼頤手腕一松，終于被方千放開了。

面前是豁然開朗的于家花園，一進去就是于老爺最得意的一籠凌霄花，沿著搭起的鐵架攀出一條花木長廊來。正趕上夏天凌霄花開，老頭子恐怕也是很得意地帶著一群人來院子里欣賞，以證明他雖然身份上只是個遠居鄉下的地主，但實際的生活高雅如隱士，這才能熏陶出有才華的后代來。

滿地凌霄花不掃，于曼頤手足無措地在花前立定，看見宋麒在聽到她腳步聲的同時便轉過了身。他輕輕碰了下站在他身旁的另一名中年男人，于曼頤繼耳熟之后又感到了面熟，隨即想起來，這是那位曾經在學堂和孟老師為加減內容而爭執的政府官員。

隨著他的觸碰，另一名與他們并肩站著的年輕女人也回過頭，將目光一道投向了于曼頤。她看容貌并沒比方千大許多，但身上又沒有學生的稚氣，再加上帶了金絲眼鏡，便是一種穩重的，帶了凌冽的年輕。

“賀處長，霍記者。”宋麒開口說話，語氣一如既往地輕松，但于曼頤注意到他眼底有疲憊，看樣子起碼一輪晝夜沒有休息了。于曼頤很想過去問問他怎么了，要不要睡一會兒。

但他還是精神很好地繼續介紹道：“這位，就是我說的于小姐了。”

作者有話說：

淺淺地出去玩了一下但還是堅強地更一些。

第28章 完美配合（七）

◎拍一張合照◎

誠如于曼頤所總結，消息從學堂傳播到于家，最快也得三日光景，也給宋麒留下了三日周旋的時間。他對自己要做的事并沒有十足把握，于是也就沒有和旁人透露，只是去鎮上郵局打過幾輪電話，又把學堂的事處理完后，連夜趕去了縣城。

電話找的是先前因為游家姨太的事采訪過他的記者霍時雯，宋麒也辦報，很知道他們做新聞的講究個后續，就像人看小說也求番外。這游家繼姨太逃脫的丑聞后又大鬧掃盲班，再加上一個女學生私學畫畫的事，簡直是“舊社會壓迫求知女子”和“封建女子勇于反抗”兩件事套到一塊。再加上和一年前的那篇報道遙相呼應，是最好不過的材料。

果然，霍記者掛了電話就去買火車票，兩日便周轉到了紹興縣城。

至于那位賀處長，先前是和宋麒的老師有過過節的，這也讓宋麒最初有些拿不準。但他打電話給朋友問了幾句對方的背景，心里便了然了——

這位賀處長是上海調來紹興縣的掛職官員，這一任期是他青云路上一大劫。

表現得好，重回上海位列仙班；表現不好，就做好準備在此地喝茶看報到終老。

去年游家的丑聞已經讓剛上任的他在老上級面前丟臉，結果今年宋麒他們的掃盲班也不配合，真是叫賀處長頭都大了。

然而正是此情此景，讓賀處長十分需要掙個政績，有個表現，最好還能在報紙上露露臉。話說回來了，于曼頤這一遭在學堂露臉，就是他任期治理有方的最佳證據——

你們可看看，去年游家鬧出的丑聞與我無關。這掃盲班如今辦得風生水起，該來的兩個女學生一個沒少。雖說游家人又鬧出事端，但這位于二小姐俠女風范，還趁著上掃盲班之余學了畫畫——

這這這，哎，雖然我并未刻意引導當下的進步之風，不過的確是我過來之后，當地民風突然開化，欣欣向榮，前途大好，是百姓和我合作的結果呀！

另外，這采訪也不是我主動找來的，是去年那位救下游家姨太的青年學生特意聯系了報社，對我做出如此肯定。到時候上海街頭巷尾盛傳我賀某人在掃盲班的政績，真是慚愧慚愧，過譽啦！

就這樣，賀處長加急調來一輛汽車，叫秘書開車，把宋麒和剛剛趕來紹興縣城的霍記者一道接去了于曼頤所在的鎮子。宋麒與秘書坐前排，賀處長與記者坐后排，來的路上已經完成了一段鄉間文化治理的經驗之談，字字珠璣，情真意切，只等著霍記者回滬整理文稿了。

宋麒這時間也著實安排得十分緊迫。幾乎就在汽車停到于家門外的同時，三媽于沈氏正在敦促三叔去和于老爺通報于曼頤學畫之事。三叔初初一聽，嚇得幾乎從椅子上跌下來——

于曼頤她怎么敢的？背著家里學畫，拋頭露臉的和游家人起爭執，事發后還瞞了他們三天！當真是他四弟的女兒，干的事也和他那離經叛道的弟弟一樣叫人痛恨。他緊張得不得了，只怕于老爺比他更早知道，最后連他一道怪罪，扣個教女無方的名號。

他在房間里嚇得背著手來來回回地走，終于想好了向父親控訴的語言，要和于曼頤徹底的劃清界限，連這女兒也不想養了，二房對她好就讓二房管吧，反正再有一年也要嫁人了。至于他自己，若是努力一年再無后，那恐怕的確是要納個妾室開枝散葉了。當然，最后這個念頭他并未告知于沈氏，他只是自己心中盤算。

他就這么心懷忐忑地離開房間，誰知道剛下樓，就碰見來喊他的總管家，簡直是滿臉的笑意，說是來了貴客中的貴客，他快去堂廳相見。

再然后，一切就明了了。

于老爺初聽于曼頤的事自然是意外，但那可是賀處長。于老爺對什么上海、北平來的大人物反倒不大在意，但來客若是就在紹興縣政府里擔職，那可是與當地鄉紳的社交密切相關。既然賀處長覺得于曼頤這一行為順應了當下的潮流，那她就是順應了潮流。

說起來，于老爺在此刻也感到一些迷茫了。宋麒第一次來于家的時候他曾論斷，城市里發生的一切都轉瞬即逝，只有鄉里的水稻與麥田生生不息。但這一次，城市里的這股風似乎已經刮了很久了，且有愈演愈烈之勢。這風又疾又勁，讓他也不得不改掉一些往日的思維，去接受于曼頤學畫是一件光宗耀祖的好事，否則怎么會有政府的人和上海的記者過來呢？

當然，這些東西都只發生在于老爺的腦子里。在旁人面前，他必須維持一家之主的沉穩威嚴，做出一副剛剛知曉、并不驚訝的樣子。