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她聲音清越:“邕州刺史梁叔衡貪墨禍民、欺君罔上,今日本宮柔宜公主執(zhí)鳳印在此,眾將士聽令,即刻褫其冠帶,鎖拿候?qū)彙5羞t疑悖逆者,便以謀逆同罪論處,九族之內(nèi),梟首懸竿!”
此話一出,全場死寂。
這話是夜里周述一字一句教給她說得,她很努力地練習著,與他次次演繹排練,直到周述贊許說有皇后風范,她才算過關(guān)。
梁叔衡神色陡變,面上瞬間失去血色,幾乎是下意識地脫口而出:“大膽!你這個賤人居然敢冒充公主!”
“鏘——”
長劍出鞘的聲音冷冽如冰。
周述的劍鋒已然抵上梁叔衡的喉嚨,劍光泛寒,鋒利無比,稍一用力,便能割破皮肉。
他開口,字字透著殺意:“冒犯公主,該當何罪?”
梁叔衡心頭一震,不由得往后退了一步,可周述手腕微轉(zhuǎn),劍鋒緊隨而至,仍舊抵在他的咽喉前,不容他有絲毫閃避。
周圍的兵士面面相覷,望向相思手中的印璽,又望向周述銳利的眼神與僚人們森冷的目光,心底的恐懼早已壓倒了忠誠。
不知是誰先跪了下來,緊接著,更多人紛紛跪下,盔甲撞擊地面的聲音此起彼伏,直至一片跪伏,所有官兵皆俯首于地,顫聲高呼——
“公主饒命!”
周述俯視著匍匐在地的梁叔衡,眼風似浸了霜的刀刃:“梁叔衡,你還不跪下?”
話音未落,巖弩早已上前,猛地一腳踹在梁叔衡的腿上,梁叔衡肥碩的身軀如古柏遭了雷劈,轟然栽在青磚地上,十指深深摳進磚縫。他額角的汗珠子滾落如斷線佛珠,在深緋官袍前襟洇出幾團暗痕,眼中的驚恐早已溢出,想說些什么,卻終究一個字都說不出來。
周述冷冷說:“梁大人,你貪污受賄,家中奢侈至極,違制僭越。面臨災情,竟然視圖以假亂真,轉(zhuǎn)移視線,還妄想利用安民榜堵住悠悠眾口,威脅百姓不可告發(fā)。崔景玄崔治中當初為水患殫精竭慮,設(shè)計了用糯米灰漿筑堤,然而你為了貪圖小利,竟以普通的粘土取代,最終導致堤壩崩塌,災情加重。那些偷工減料的鎮(zhèn)水鐵牛更是被暴雨沖起,成了毀堤的致命利器。更可恨的是,許多百姓被災難吞噬,而你卻依舊縱容歌女染疾取樂,甚至把治瘟的蒼術(shù)拿去私自賣賣,做成墨汁,供自己和權(quán)貴們娛樂消遣。崔大人的心血,被你們這些奸賊無情辜負,簡直是天理不容。邕州多少百姓因你而流離失所,我若還要姑息養(yǎng)奸,實在對不起皇家天恩。”
梁叔衡臉色蒼白,雙腿不停地發(fā)抖,額頭上的汗水已經(jīng)如泉水般涌出。他張嘴,卻只能發(fā)出低低的哀求:“駙馬開恩,公主開恩……”
周述的目光依舊冰冷,長劍輕輕一抬,劍尖上那冰寒之光劃破黑暗。梁叔衡眼中閃過一絲僥幸,仿佛逃脫一劫就在眼前;然而“鏘”一聲,寒光一閃,他的腦袋便在劍下落下。
就在此刻,巖弩悄然上前,雙手突然扣住相思的肩膀,將她輕輕轉(zhuǎn)過,低聲在她耳邊道:“別看。”
相思不由自主地轉(zhuǎn)過身,視野里最后閃過的是周述垂落的劍穗,像一滴將落未落的血。所有聲音都在此刻坍縮成尖銳的寂靜,她聽見自己喉嚨里細弱的抽氣聲,聽見叁丈外劍刃破空的嗡鳴——那應當極輕的聲響,此刻卻如同冰棱貫入天靈。
梁叔衡的慘叫只來得及撕裂半寸空氣,便如同被利剪裁斷的絲帛。取而代之的是某種沉悶的鈍響,像是熟透的南瓜墜地,又像裝滿酒漿的皮囊驟然迸裂。她忽然想起去年深秋小丫鬟失手打翻一甕新釀的荔枝酒,青瓷片扎進蜜色的酒泊里,甜腥氣經(jīng)久不散。
此刻的空氣正在滲出同樣的味道。
四周此起彼伏的抽氣聲像成群驚飛的寒鴉,有人踉蹌后退時踩碎了枯枝,細碎的爆裂聲順著脊骨爬上她的后腦。
經(jīng)此一事,邕州徹底肅清流毒,其他那些與刺史一起貪污的官員全部被周述擒拿抓捕,鎖在牢中,具體事項由皇帝發(fā)令處置。
民間疫情、災情都得到了控制,周述重新擬定安民榜,召集僚人、漢人大夫編隊,四處走訪問診,沒過多久,邕州的風氣也恢復了不少。
塵埃落定,周述也決定趕緊回京。
臨行前,巖弩親自來送行,少年目光燦爛,氣色極好,見到相思時,臉上展露出純真的笑容:“原來你是公主,漢家的公主都這么漂亮啊?”
話語直白且沒有絲毫修飾,讓相思一時無言,她不禁有些愣神。少年一臉天真,恍若不見她面上的微紅,相思無奈地瞪了他一眼,輕聲斥他胡鬧。
巖弩依依不舍地低聲道:“我們還能再見面嗎?”
周述冷哼一聲,冷嘲道:“人家乃公主,你又算得了什么?”
巖弩想了想說:“我當駙馬不就是了。”
周述眉宇緊鎖,語氣頓時嚴厲起來:“你憑什么當駙馬?”
巖弩拍了拍胸口,精神為之一振,滿腔豪情地開口:“公主回去和皇帝說不要你了,要我,不就成了。對了,公主也可以有面首之權(quán),不必拋棄你,收我為面首,又何嘗不是兩全其美?”
說話間,他毫無顧忌地吐露真心,語氣坦蕩如風。
相思聽得面頰緋紅,心中既羞又怯;而周述則黑著臉,冷聲道:“你最好給我打消這個念頭。”言罷,周述拉起相思的手,急急登上馬車,并催促身旁的盛寧速速離去,嘴里難得為了一件事反復嘀咕著:“那個巖弩,真是吃了熊心豹子膽。”