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嘿，謝小蠻一下子來(lái)了勁，你還愛搭不理的。她自從做了貓，性子儼然有了越來(lái)越幼稚的趨向，見白貓的尾巴尖有一搭沒(méi)一搭地晃著，伸著爪子去就去撈。一撈那尾巴尖就閃開，謝小蠻左撲一下右撲一下，杜桐娘端著碗走過(guò)來(lái)，差點(diǎn)沒(méi)被自家的傻貓給氣笑。

“老實(shí)點(diǎn)。”一巴掌拍在灰貓腦袋上，她立馬老實(shí)了。

碗里裝著熬得糯爛的粥，還灑了切得碎碎的小魚干。這種小魚名叫彩石鮒，不過(guò)指頭大小，百姓們都喚作石光皮，池塘河洼里一釣一大把，人不愛吃，顧家專門買來(lái)都進(jìn)了謝小蠻的肚子。

貓兒愛吃魚，一聞到那魚的香味，白貓有些急切地站起來(lái)，湊到碗里聞了聞，立刻埋頭開吃。一邊吃一邊發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音，顯見是餓得狠了。

杜桐娘搖了搖頭，也有些心疼這貓兒。她以前對(duì)貓兒狗兒這些動(dòng)物并不是很感冒，自從家里養(yǎng)了只小祖宗，似乎心也跟著軟了起來(lái)。看了看正甩著尾巴圍觀白貓吃飯的謝小蠻，杜桐娘心頭一動(dòng)。

晚上顧昭回家，就聽杜桐娘說(shuō)要收留這只白貓。

顧昭沒(méi)什么意見，只不過(guò)……他把目光轉(zhuǎn)向謝小蠻：“饅頭呢，你愿不愿意？”

也不知是從什么時(shí)候開始的，顧家商量關(guān)乎全家的大事時(shí)，除了顧昭和杜桐娘，家里的貓也必會(huì)到場(chǎng)。兩人一貓圍著張桌子，一人占據(jù)一邊，謝小蠻蹲在椅子上正襟危坐，倒沒(méi)想到顧昭會(huì)征求她的意見。

“如果饅頭不高興的話，”顧昭的想法挺簡(jiǎn)單，家里多了只貓，就跟多生了個(gè)孩子一樣，獨(dú)屬于自己的寵愛要被分走，就算是貓兒也會(huì)鬧脾氣的吧，他不想讓饅頭受委屈，如果饅頭不愿意——他指了指趴在一旁的白貓，“我們可以給它尋個(gè)好人家?！?

是我看著長(zhǎng)大的好孩子，謝小蠻感動(dòng)地想，有你這句話就值了。她內(nèi)里好歹也是個(gè)成年人，還沒(méi)這么缺乏安全感，況且白貓是為了幫她受的傷，顧家收養(yǎng)了它，自己也能多個(gè)小伙伴。

于是她慢悠悠地?fù)u了一下尾巴，顧昭了然地頷首，這件事就如此定下了。

第二日杜桐娘起了個(gè)大早，打算去買點(diǎn)布料回來(lái)。她的繡品總算找到了銷路，城里商戶眾多，那些日子稍稍殷實(shí)一點(diǎn)的人家，門戶又不甚森嚴(yán)，家里的大小娘子們便愛買些走街串巷的婦人兜售的帕子首飾。

杜桐娘的繡品原本專供給布裝，都是用的好料子好絲線，因而價(jià)錢也不便宜。眼下自不能再如以往，于是她便買些普通的布料回來(lái)，繡品的價(jià)格也一再壓低。因她手藝出眾，比之其他人兜售的繡品都要精巧，倒也很受歡迎。

正琢磨著今晚趕趕工，再繡幾張帕子出來(lái)，蔡家的牛車卻停在了門前。譚氏帶著女兒登門拜訪，這次，那個(gè)頗看不上顧家的嚴(yán)娘子到?jīng)]跟著過(guò)來(lái)。

杜桐娘已經(jīng)知道了眼前這年輕婦人就是新知縣的娘子，她沒(méi)想著逢迎巴結(jié)，也沒(méi)因譚氏說(shuō)再來(lái)拜訪卻一直沒(méi)動(dòng)靜心生怨憤，上次是什么態(tài)度，這次就是什么態(tài)度。

讓著譚氏進(jìn)了屋，蔡月瑩一取下帷帽，就滿屋子地亂瞄。

“饅頭在里屋睡覺(jué)?！币灰娦∧镒舆@樣兒，杜桐娘就笑了，自家的傻貓雖然喜歡惹麻煩，卻奇怪地很討人喜歡。

蔡月瑩臉上一紅，被母親嗔著在額上點(diǎn)了點(diǎn)：“小丫頭一早就鬧著要來(lái)和饅頭頑，因著家里忙亂，我好說(shuō)歹說(shuō)才勸住了?！币痪湓捑徒忉屃俗约菏逞缘脑?，理由也讓人挑不出錯(cuò)來(lái)。

杜桐娘也不在意，這是知縣的娘子，有品級(jí)的命婦，自家這平頭老百姓難道還要跟人家計(jì)較不成。她見蔡月瑩努著嘴，顯是因?yàn)橐姴坏金z頭遺憾，便笑道：“它怕是也要起床了，不如小娘子進(jìn)去看看？”

蔡月瑩高高興興地進(jìn)了屋，一眼便看見不大的床上，被子亂七八糟卷成一團(tuán)，一只灰貓睡得正香。她一條腿蜷縮著，另一條腿擱在被子上，尾巴在她睡著的時(shí)候安安分分，只有尖兒上的毛隨著她的呼吸輕微抖動(dòng)。

“喵~”

聽到一聲貓叫，蔡月瑩停了下來(lái)：“這里怎么還有只貓？”

白貓正趴在謝小蠻的窩里，一雙琥珀色的貓眼盯著蔡月瑩，大概是聞到了熟悉的氣息，姿態(tài)顯得很放松。

貓咪的睡眠本就很淺，謝小蠻被它鬧出來(lái)的動(dòng)靜給驚醒了，睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)來(lái)了熟人。太好了，灰貓對(duì)著蔡月瑩高興的笑臉打了個(gè)哈欠，免費(fèi)的擼貓官。

兩個(gè)大人在堂屋里聊天，就聽到了里間傳來(lái)小女孩的笑聲。譚氏不由彎起嘴角：“我這個(gè)女兒啊，以前也沒(méi)見她多喜歡貓兒狗兒，就是對(duì)你們家饅頭愛的不行?！?

“她可不省心的緊?！倍磐┠镄睦锔吲d，嘴上還要謙虛，就跟被熟人夸獎(jiǎng)了自家孩子的家長(zhǎng)似的，“前幾天還被阿昭帶著胡鬧，氣得我……真想揍他倆一頓?！?

“是那樁盜竊案吧，我家郎君可說(shuō)了，這次若不是因?yàn)轭櫺±删?，縣衙還不知要費(fèi)多少力氣呢。”譚氏倒不是在恭維杜桐娘，她這次來(lái)拜訪，其實(shí)就是丈夫的意思。

☆、第15章 拾伍

縣的新知縣叫蔡安，剛一上任就遇上個(gè)爛攤子，正如蕭昀當(dāng)初八卦的那樣，連譚氏都懷疑是不是有人故意在針對(duì)丈夫。

蔡安卻道：“縱是我坐上了這個(gè)位子有人不滿，在節(jié)骨眼上生事，豈不是打官家的臉？”

知縣雖只是一撮爾小官，但縣乃赤縣，知縣又大大不同，蔡安臨上任前，今上特地將他召到御前勉勵(lì)了一番，此中意圖，不言自明。

只是當(dāng)著妻子的面淡然自若，蔡安心里實(shí)則也焦慮非常。他能得今上賞識(shí)，因的是不黨不阿、忠心純直，正因如此，一旦他不能將這個(gè)案子漂漂亮亮地解決，便也沒(méi)有黨朋肯為他背書。蔡安相信，若案子再拖上十天，府的那位大尹就會(huì)來(lái)過(guò)問(wèn)了。

這邊廂他急得焦頭爛額，沒(méi)曾想縣尉來(lái)報(bào)，犯人被抓住了，而且還是被一群貓給抓住的。

蔡安原是把此事當(dāng)做笑話來(lái)聽的，召了展還星來(lái)問(wèn)，展還星道：“明府有所不知，那金大確實(shí)是被一群貓阻攔的，若非如此，恐怕他就要逃之夭夭了。”

“可是，”蔡安皺著眉，他已聽衙門里的李縣尉把事情大致介紹了一遍，“貓兒也是為人所驅(qū)，論起功臣來(lái)，當(dāng)屬那顧家的小郎君?！彼藭r(shí)已想起了自己的小女兒與顧家還有一段淵源，“李縣尉方才還提到賞錢的事，我看，就依你的意思辦吧?！?

“如此便多謝明府了，我還有一事望明府準(zhǔn)允，”見蔡安示意自己往下說(shuō)，展還星笑了笑，“賞錢原定的是五十文，我愿拿出一貫大錢，以縣衙的名義給顧家送過(guò)去?！?

“你想資助那顧家？”蔡安曾聽妻子說(shuō)起過(guò)顧家貧寒，他不由笑道，“這是你的心意，我哪能說(shuō)允不允的?！?

若有外人在場(chǎng)，聽了這二人的對(duì)話，恐怕會(huì)驚訝萬(wàn)分。需知展還星只是區(qū)區(qū)一胥吏，根本算不上官員，蔡安乃他的領(lǐng)頭上司，正七品的朝請(qǐng)郎，不說(shuō)展還星必須對(duì)他卑躬屈膝，至少得恭恭敬敬才是。但展還星在蔡安面前，不僅一副平起平坐的架勢(shì)，蔡安甚至還樣樣附和他，二者間對(duì)話的語(yǔ)氣也十分隨意。

待展還星辭去后，蔡安回了后邸，便對(duì)妻子道：“前次你不是道那顧家娘子與你相談甚歡嗎？過(guò)幾日帶著二娘走動(dòng)走動(dòng)，若他們有什么難處，也可幫扶一二?！?

譚氏聽了這話便有些驚訝：“你怎的有閑情逸致管起這等小事來(lái)了?！弊T氏知道自己這丈夫的做派，凡是人情往來(lái)一概都是丟給妻子經(jīng)手的，她想了想，“我原也有這個(gè)打算，只是打你上任以來(lái)，家中一直忙亂，又顧慮著你到底是一縣之長(zhǎng)，若與顧家走的太近，外間會(huì)不會(huì)有人傳出什么不好的話來(lái)？”

“這有何慮，”蔡安不在意地?fù)u了搖手，“真要論起來(lái)，顧家還對(duì)二娘有莫大恩義，咱們家與他們來(lái)往是理所當(dāng)然，還有人敢說(shuō)我不該報(bào)恩不成?！彼氲秸惯€星對(duì)那顧家似乎頗為看顧，他雖然不結(jié)黨，但順著展郎的意思做個(gè)順?biāo)饲椋螛?lè)而不為。

因此，這才有了譚氏攜女再次登門之舉。

杜桐娘不知此間內(nèi)情，正與譚氏說(shuō)到自己賣繡品的事，譚氏見那柳條筐里的帕子，張張都精巧可愛，不由嘆道：“你這樣好的手藝，若只能在街頭兜售，實(shí)在是可惜了，”她想到丈夫的囑咐，便試探道，“既然城里的布莊只收繡坊的繡品，你便與大郎把戶籍改到府，豈不是能順利加入繡坊。”改戶籍這等事，顧家身為平頭老百姓辦不了，蔡安難道還辦不了？

杜桐娘卻搖了搖頭：“多謝娘子的好意了，此事卻是不能夠的?！?

譚氏見她神色中似有隱情，也就識(shí)趣地不再多問(wèn)。又想到杜桐娘如此精湛的繡藝，就這么糟踐了確實(shí)可惜，忽而一拍手：“既如此，請(qǐng)娘子去我家做個(gè)繡娘，如何？”

蔡家以前的那個(gè)繡娘因?yàn)椴辉敢膺h(yuǎn)赴，在京城就請(qǐng)辭了，譚氏正愁找不到好繡娘，可不是瞌睡來(lái)了有人送枕頭。她琢磨著屆時(shí)讓杜桐娘指點(diǎn)指點(diǎn)女兒的繡活，自家給的工錢也不會(huì)少。兩方都得了好，豈不美哉。

等到蔡月瑩抱著謝小蠻從里屋出來(lái)的時(shí)候，杜桐娘去蔡家做繡娘一事也已經(jīng)敲定了。譚氏允了杜桐娘不在蔡家起居，只要準(zhǔn)時(shí)上工便是。閑暇時(shí)候她還能做點(diǎn)零碎活計(jì)，給家里賺賺外快。