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“身體康健……”周其咬著這四個字,玩味地笑了下,“若當真身體康健,怎么單只是些許混在甘松香中的助興藥,就害得恭順王險些一命嗚呼了呢。”
幾乎是周其提起甘松香的同時,謝祁渾身顫抖、力氣全失的脆弱模樣登時浮現在眼前。
謝祁當時說過,甘松香于他身上的余毒有大用,可惜沒從大理寺卿的口中撬出消息。數月以來,謝祁縱馬動武皆無礙,他早將這事拋之腦后。沒想到,兜兜轉轉,竟從禮部尚書的口中再度耳聞。
江懷允思緒稍斂,聲無起伏地道:“大理寺卿手中的甘松香,是你給的。”
“攝政王明察秋毫。”周其故作敬佩,痛快應下,“不錯,正是老臣所給。”
“甘松香雖是常見,可與助興藥糅合得這般恰到好處的甘松香,卻是世所僅有,名貴無比。尋常助興之藥味濃,久聞便膩。可甘松香卻清冽宜人,云雨時的趣處,妙不可言。”
禮部尚書說著已然有些陶醉,頓了下,他別有深意地嘆息道,“太上皇當時百般強調此香的珍貴和妙用,特意留給老臣,以備不時之需。老臣還曾不以為然,甚是輕視這香,房大人討時,不假思索地分給他些許。誰曾想,陰差陽錯竟還是用在了恭順王身上。再后來……”
禮部尚書意有所指地嘖嘖兩聲,不著痕跡地瞥了眼江懷允,笑道:“打那兒以后,老臣便對此香視若珍寶,仔仔細細地收著,任誰也不知去向。”
江懷允沉默著沒有開口。
禮部尚書卻仿佛打開了話匣子一般,滔滔不絕地自言自語著:“聽太上皇說,這香是他偶然間得來。制香之人早已魂歸西天,也不知太上皇將這香給老臣以后,自己手中還會否留存些……”
江懷允面上不顯,攏在袖中的手卻緩緩攥起。
就算謝楊手中留存的有又如何。他恨不得謝祁立刻消失于人世,又豈會施以援手?范陽在他治下,堅固得如鐵桶一般,想從中尋到甘松香的下落,難如登天。
周其對攝政王喜怒不形于色的性情知之甚深,壓根兒不在意他的面無表情。
他善解人意地收聲半晌,給足了江懷允思索的時間,才掛著不達眼底的淺笑,狀似不經意地提起幾個地名:“暖鍋店、太學、皇宮、攝政王府……這些地方,攝政王可還耳熟?”
江懷允望著周其的目光漸寒。
周其卻似無所覺,佯裝疑惑地輕聲開口:“端月以來,攝政王和恭順王往來密切,想來如今已經結下了不淺的交情。也不知,他日恭順王先一步撒手人寰,攝政王可會想念這位曾與您同入同出的故友。”
江懷允的眼神似蒙了層霜雪,直直落在禮部尚書身上,聲音沒有絲毫溫度:“你在威脅本王。”
“老臣不敢。”周其緩緩垂首,冠冕堂皇道,“攝政王不近人情的名聲廣為人知,老臣卻一直不敢茍同。如今所為,不過是想為攝政王正名,叫滿朝文武都瞻仰瞻仰攝政王重情重義的賢名。”
他重重念著“重情重義”四字。
江懷允冷冷睨著周其。
和謝祁往來,他自問俯仰無愧,從不曾藏頭露尾、遮遮掩掩過。沒料想,當時的坦蕩,竟成了周其如今的保命符。
牢房中安靜得落針可聞。天牢中的鬼哭狼嚎聲細細碎碎地傳來,顯得有幾分詭異。
良久,江懷允默不作聲地轉身走出天牢。
“恭送攝政王。”禮部尚書維持著叩拜的姿勢,良久,才力竭一般撞上墻壁,輕吁口氣,露出死里逃生的僥幸笑容。
*
刑部尚書不知天牢內的詳情。見江懷允一言不發,目光沉沉,便也識趣地不再多言。
他陪侍著江懷允出了天牢,才小心翼翼地問:“敢問王爺,可還要繼續審問周大人?”
江懷允牽過韁繩,垂著眼,細細梳理鬃毛。半晌,淡聲道:“暫且扣著。”
這便是暫停審訊的意思。
刑部尚書微愕,不待他問,江懷允已經翻身上馬,揚鞭跑遠了。
此時太陽西垂,晚霞鋪了半邊天。偶爾被慢移的行云遮擋,也掙扎不休地從云縫中散出暖光。
盛京的熱鬧有漸收的跡象,江懷允途徑長街,拉緊韁繩,不假思索地轉向恭順王府的方向。
謝祁不在京的這一個月,康安甚是體會了把游手好閑的無趣。為了維持王爺重病臥床的表象,他結結實實地在府憋悶了一個月,著實要悶壞了。
這一日,他照舊數著日子計算王爺的歸期。正無所事事間,聞說攝政王來府。他邊猜測著攝政王的來意,邊打起精神迎上去。
好在江懷允并未拐彎抹角。
一入府,開門見山道:“本王要見劉太醫。”
康安一愣,見劉太醫直接召去攝政王府即可,何須多此一舉來這兒?
雖然不解,康安還是訓練有素地應下,忙安排人去請劉太醫。
等待劉太醫到來的間隙,康安奉了茶,眼觀鼻鼻觀心地侯在一旁。
攝政王和自家王爺的性情迥然不同。他能在自家王爺面前說笑逗趣,可在攝政王面前,卻大氣也不敢出。
他出神地腹誹著,想來也只有自家王爺,才能在攝政王面前談笑風生。
江懷允一言不發,康安神游天外。
正廳里只有輕不可聞的呼吸聲,很是安靜。
擱在小桌上的茶盞一直未動,估摸著茶水要涼,康安猶豫半晌,才鼓起勇氣道:“茶涼了,小的給王爺換一盞。”
“不必。”江懷允淡聲制止。
康安小心翼翼地覷他一眼,見攝政王并無怒色,壯著膽子堅持道:“涼茶傷身,小的還是給您換一盞吧。若是我們王爺回京,知道您在府上飲了涼茶,該責備小的們伺候不力了。”
似乎是提到“謝祁”起了效用,江懷允沒再出聲。
康安手腳利索地換了盞熱茶,近正廳時,正好和匆匆而來的劉太醫迎面撞上。<script>chapter1();</script>