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江懷允技拙，尚未思慮出所以然，便再度投身于數(shù)不勝數(shù)的政務(wù)中。

翌日。

刑部尚書久違地來(lái)到攝政王府的書房，稟告黑衣人劫囚一案。他立在下首，半是頭疼，半是慚愧地稟道：“那黑衣人骨頭極硬，老臣軟硬兼施，甚至動(dòng)了刑，也沒能從他口中撬出一星半點(diǎn)兒的消息。”

江懷允沒有立時(shí)開口。

大約是心理作用，刑部尚書總覺得書房中的氣氛冷沉得令他喘不過(guò)氣。他小幅度地抹了把額角的汗，暗暗叫苦。

上一次遇到這么棘手的人犯還是上元節(jié)。能扛得住刑部重刑的人本就不多見，原以為上元節(jié)之后能消停好一陣子，沒曾想，才三個(gè)多月，居然又叫他碰上這種事。

刑部尚書叫苦不迭，面上卻謹(jǐn)慎嚴(yán)肅。他覷了眼伏在書案前批閱奏折的攝政王，猶豫道：“不過(guò)，這個(gè)人，似乎……”

遲疑半晌，刑部尚書拐彎抹角道：“昨夜老臣審訊人犯時(shí)，家中小廝來(lái)送角黍，看到了人犯。他曾和人犯有過(guò)幾面之緣，和老臣說(shuō)了人犯的身份。”

江懷允筆下不停，淡聲問(wèn)：“怎么？”

刑部尚書支支吾吾道：“人犯似乎是禮部周大人府上的家仆。”

這話一出，江懷允便明白他為難不已的緣由了。

算起來(lái)，禮部尚書與他同級(jí)。人犯不肯供述，他手中沒有證據(jù)，單憑他府上家仆的一家之言，著實(shí)沒辦法去禮部尚書的府上調(diào)查。

書房中沉寂須臾，刑部尚書心中不免惴惴。

恰在這時(shí)，江懷允波瀾不驚地啟聲：“那就請(qǐng)周大人去刑部走一趟。”

刑部尚書一怔，為難道：“但人犯尚未招供該，老臣——”

說(shuō)話間，江懷允翻出一本薄冊(cè)，示意刑部尚書來(lái)看。

后者一愣，忙接過(guò)翻閱起來(lái)。冊(cè)子雖薄，但禮部尚書多年來(lái)通過(guò)梓州刺史助馮家扶搖直上的罪證歷歷在目。刑部尚書心驚之余，看到梓州馮家，立時(shí)聯(lián)想到不久前才結(jié)案的春闈舞弊一事。

他頓時(shí)覺得手中的薄冊(cè)重若千鈞。

江懷允聲無(wú)起伏：“夠了嗎？”

“夠了夠了。”刑部尚書連連點(diǎn)頭。

江懷允眼也不抬道：“一并去審。”

刑部尚書揣好賬冊(cè)，愁容一展，精神抖擻地應(yīng)道：“老臣這就去辦。”

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刑部尚書辦事雷厲風(fēng)行，又不乏細(xì)致。將這樁事吩咐下去之后，江懷允就沒再關(guān)注。

不料翌日下午，刑部尚書就又上府來(lái)，欲言又止地道：“周大人他……他執(zhí)意要見您。”

江懷允抬眼望過(guò)去。

刑部尚書拱著手，艱難道：“周大人不肯開口，只說(shuō)要見了王爺才肯招供。”

江懷允不知禮部尚書的用意，左右緊要的奏折處理得差不多，干脆起身去刑部天牢走了一遭。

大約是共事多年的緣故，刑部尚書念了一絲同僚情分，尚未動(dòng)刑，勉強(qiáng)給周其留了些許體面。

江懷允邁入天牢。

禮部尚書正襟危坐，雖然身著囚衣、手覆鐐銬，脊背也挺得筆直，乍一看，也并不顯得落魄。

刑部尚書將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，便識(shí)眼色地退出去，在聽不到房中人講話的位置守著。

江懷允低眸看了眼，淡聲問(wèn)：“你見本王，所謂何事。”

周其目視著虛空，有些恍惚道：“老臣為官多年，從先帝在時(shí)就已經(jīng)為太上皇效命。這些年來(lái)，深受倚重。‘蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹’[1]，原以為，這種下場(chǎng)是落不到老臣身上的。沒料想，到這把年紀(jì)，居然也體會(huì)了一遭被人棄之不用的情形……”

飽含感慨的自述并未讓江懷允生出分毫憐憫。他冷眼看著禮部尚書，聲無(wú)起伏地打斷周其的話：“你找本王，就是為了說(shuō)這些？”

“當(dāng)然不是。”周其垂下頭，勉強(qiáng)整齊的頭發(fā)因?yàn)闆]了頭冠的束縛，登時(shí)散落開來(lái)。他挺立已久的脊背微彎，終于流露出些許老態(tài)，“老臣執(zhí)意要見攝政王，是想問(wèn)問(wèn)王爺，老臣這條命，和恭順王的命，在王爺心中，究竟何者更重。”

江懷允目光登時(shí)滯住。

周其半抬起頭，直直望向江懷允：“攝政王若置老臣于死地，恭順王亦活不長(zhǎng)久。”

“王爺，你敢拿謝祁的命賭嗎？”

【作者有話說(shuō)】

小謝：@%#敢拿我威脅阿允，你無(wú)了。

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[1]出自：《史記·越王勾踐世家》

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超小聲：評(píng)論區(qū)冷得小樓裹緊小被子，小樓的寶貝們都到哪里去了qaq

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第78章 歸來(lái)

江懷允不動(dòng)聲色道：“謝王爺縱有頑疾，但身體康健，容不得你信口編排。”