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扯開話題邊吃邊閑聊，直到月上中天，荀七娘的心情恢復(fù)不少，起身告辭。

阮朝汐把她送出了庭院外，荀鶯初站在門邊，帶著幾分期待問她。

“十二娘，你住在三兄的院子里，早晚可否能見他的面？我真的不想去歷陽城……但所有人都說，這道圣旨是三兄從京城帶來的。就算所有豫州大姓都不去，我們荀氏的女眷也要去。不只是我，未出閣的還有八娘，九娘……”眼眶漸漸地紅了。

阮朝汐默然走出幾步，“這幾日未見到人。若見到了，我當(dāng)面問個(gè)準(zhǔn)信。”

荀七娘大喜過望，“我們家規(guī)嚴(yán)厲，三兄這幾日在前院，來了許多外客，許多的應(yīng)酬。我們不得輕易去前院打擾的。但阿般，你也是外客呀。你去尋三兄無妨的?！?

阮朝汐笑了笑，沒說什么。

她會(huì)去前院尋人么？

從前那段美好日子留下的“塢主”稱呼不許她叫了。換成了陌生的“荀三兄”。

五年不見，記憶里的人雖然活生生地站在了面前，卻變得熟悉又陌生，她當(dāng)面根本叫不出那聲親昵的“三兄”。

當(dāng)面的稱呼都喊不出，如何去前院尋他？

難以形容的郁氣，并不劇烈，卻越聚越多，慢慢從心底升騰，覆蓋四肢百骸。

阮朝汐送走了七娘，獨(dú)自站在庭院里，抬頭望著庭院東南枝繁葉茂的大梧桐樹。頭頂最后一抹余暉從高處落下，晚霞籠罩天邊。院落圍墻太高，阻隔了陽光，映不進(jìn)她的眼。

“關(guān)門?！彼愿赖馈?

白蟬應(yīng)了聲，親自過去關(guān)閉了院門。

再回頭時(shí)，樹下的窈窕人影已經(jīng)不見了。

白蟬回頭尋不到人，驚慌起來，大聲呼喚“十二娘！”又疾步奔去廊下，焦急問詢護(hù)衛(wèi)部曲，“十二娘人呢！”

部曲們抬手往頭頂上指了指。

白蟬愕然抬頭。

阮朝汐抱膝坐在一丈多高的枝杈分支處。緞面的兩只高履被她放在身邊，高處的風(fēng)呼啦啦吹過她身側(cè)，吹起她身上的長(zhǎng)裙，發(fā)髻兩邊垂落的金色流蘇劇烈搖晃著。

阮朝汐的視線終于能夠越過高墻，望向遠(yuǎn)處。

她看到一層層的院墻，隔出眾多小院，小院里圈住了形形色色的人。

荀氏宗族三代未分家，幾百丁口共住。這處荀氏大宅修建了許多年了，擴(kuò)建幾次，依然負(fù)荷不下新添的許多人丁。大多數(shù)的跨院都是窄而擁擠，她極目遠(yuǎn)眺，再也沒見到第二處庭院如荀玄微的住處這般寬敞。

前院為外客準(zhǔn)備的院落倒是好上許多。隱約有幾處人影在長(zhǎng)廊和庭院走動(dòng)，俱都衣袂華貴，仆僮跟隨。這幾日前院來了許多貴客，也不知這些院落里住的是些什么人，來自何處。

她沿著一處處院落打量過去。在庭院里走動(dòng)的仆從忙忙碌碌。

有個(gè)衣著光鮮的少年郎君從某處院落的正屋里走出，在庭院里伸展了手臂，不緊不慢打起了一套五禽戲。

阮朝汐轉(zhuǎn)過視線，好奇地打量。

距離太遠(yuǎn)，庭院里光線暗淡，看不清面孔。她瞧了一陣，見那少年郎君收了招式，從袖中拿出一卷書，走去燈下誦讀起來。

——看這勤奮好學(xué)的姿態(tài)，肯定不是鐘十二了。

她轉(zhuǎn)過視線，又繼續(xù)打量其他院落。

大風(fēng)吹過她身側(cè)，有點(diǎn)冷，她難得覺得爽快。白蟬在樹下焦急地催促幾個(gè)家臣拿梯子，幾個(gè)人慢吞吞起身去尋，半天沒動(dòng)靜。

阮朝汐無聲地笑了下。他們幾個(gè)都知道她的脾性，借口找不到梯子，讓她在樹上多待會(huì)兒。

視線望向遠(yuǎn)方，天邊平緩丘陵，綿延起伏，農(nóng)田阡陌縱橫，一眼不見邊際。

視線轉(zhuǎn)回來時(shí)，忽然感覺有些異樣。她敏銳地回望過去。

遠(yuǎn)處院落里站著的少年郎君驚異地盯著她在枝頭高處的坐處。手里的書卷掉在了地上。

她不以為意。荀氏壁這么多人，這么多院落屋子，隔著這么遠(yuǎn)，誰知道她是哪個(gè)。視線轉(zhuǎn)開，繼續(xù)搜索荀七娘的住處。

女眷居住的后院逼仄，許多小院擠擠挨挨，她沿著記憶的方向去尋。

荀七娘坐在自己的庭院里的秋千上，被一群女婢圍攏著，在一棵不怎么繁茂的梧桐樹下捂著臉，并不怎么開懷的樣子。女婢們似乎在合力勸說她，不久簇?fù)碇M(jìn)了屋。

梯子還是拿來了。阮朝汐皺了下秀氣的眉頭。從樹上起身，沿著長(zhǎng)梯下了樹。

之前的少年郎君應(yīng)該是瞧見她了，還在愣愣地仰著頭。地上的書也忘了撿。

——

夜深了。

阮朝汐思量著睡去，又思量著醒來，天色還未亮。

她的處境和荀七娘并無什么不同。七娘有家里父母替她議親，她由阮家長(zhǎng)兄和荀玄微兩邊商議著替她議親。

阮荻疼愛她，趕來荀氏壁探望了她，卻也沒有和她多說一句。

荀玄微曾經(jīng)青睞她，她得了他的眼緣，時(shí)常被他帶在身側(cè)。但五年時(shí)光過去，她不確信了。

那日馬車?yán)锏亩虝航徽?，她越想越覺得句句隱含深意，卻又想不清晰，只記得他陌生的鋒銳態(tài)度。

她不知自己將來的前路如何，也不知道荀玄微和長(zhǎng)兄兩個(gè)是否正在秉燭夜談，打算如何地安排她的前路。

越想越無法安睡，她索性起了身，坐在窗邊，握著母親的遺物發(fā)呆。