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“萬事莫要當面和我兄長沖突。有事告知沈夫人，告知白蟬，告知霍清川。”

斑駁五彩的云母片光暈里，阮朝汐默默無言地聽著。

啪嗒，一滴晶瑩的淚掉在襦裙綺羅上，又被飛快地抹去了。

“怎么哭了？”荀玄微詫異起身，鴉青色衣袂靠近身側，遞過一塊絲帕，示意她拂去眼角的淚滴。

“我入京花費的時間應該不會太久，少則三年，多至五年，局面應該便能安穩下來。那時如果你想入京，我叫霍清川接你過去游玩。”

他擦拭著她臉頰邊的淚滴，放緩了嗓音，“別哭了，阿般。離別乃是常事。中原局勢瞬息萬變，與其在云間塢里偏安一隅，等危險到來之際措手不及，無力回天；倒不如花個三五年時間，拔除隱患，安穩局勢。”

阮朝汐不吭聲，只死死盯著青磚地，眼淚一滴滴的落下，越流越兇。

自從她入塢的頭一日，荀玄微便在主院里長居。他有時忙碌，有時清閑，清閑時可以指導她習字，忙碌起來整日說不了兩句話。但在阮朝汐眼里，只要這位年輕溫雅的塢主坐鎮主院，哪怕一句話也不說，只遠遠地看到他的背影，也足以讓她安心。

他如今突然要離開云間塢，換一個陌生人坐鎮主院。在她眼里，無異于地動山搖，巨大山脈挪移方位，成蔭巨木連根拔起，鳥獸驚奔，清溪斷流。

阮朝汐知道荀玄微主意已定，她人小言輕，說什么也無用，所以她請求了一次，被拒絕之后，便不再繼續說下去了。

但她的心里，早已激起了千重駭浪。阿娘在她身邊咽下最后一口氣時的巨大的恐懼，尸身在漆黑夜里漸漸僵硬冰冷的空落麻木，連尸首都被山匪奪走拋擲路邊的絕望，她原本已經遺忘了，但現在才發現，其實她什么都沒有忘。

被父母雙親遺棄世間的孤獨恐慌，再次鋪天蓋地而來。

荀玄微口中“不會太久”的三五年，在她的眼里，那是長達她整個人生一半的無比漫長的未知歲月。

但在耳邊一聲聲的和緩安慰聲中，阮朝汐低著頭，指甲用力地掐著手心，忍著淚。

終究什么也沒有說。

（第一卷·完）

第34章

《第二卷·起》

時光荏苒, 斗轉星移。五年光陰如流水。

這是大炎朝定都立國的第十五個年頭。元氏四處征戰，誅滅盤踞西北相州、東海青州的兩處豪強勢力，中原諸州盡數收攏麾下。

強兵威勢震懾一江之隔的南朝, 兩邊暫時相安無事，中原局勢趨穩。

朝廷對地方鄉郡的治理手段趨向懷柔。

聯合各州郡士族高門, 認可塢壁管轄下的民口，授予官職給大小塢壁主, 征辟高門士族名士治理鄉郡, 成了朝廷明令昭示天下的手段。

坐鎮歷陽、虎視眈眈的平盧王元宸, 雖說還任著豫州刺史的職務, 但受朝廷的懷柔手段拘束，已經數年未輕易動兵, 如今見到豫州大族出身的官員, 也能假惺惺寒暄幾句。

豫州刺史麾下幾處要緊的文武職位, 這幾年陸續更換人選, 換成了士族出身的官員。

擔任其中一處關鍵職位：歷陽太守的, 正是豫州本地大族, 陳留阮氏的嫡長子，阮荻。

阮荻遠在豫州鄉郡里隱居養望，能夠被朝廷聽聞聲名、發下征辟書, 京城內的薦舉之人，正是阮荻好友，世人稱譽‘荀郎’的荀玄微。

五年的時間不長不短，對于潁川荀氏來說，是聲名大噪的五年。

荀玄微五年前赴京入仕, 從清貴閑散的散騎侍郎做起，政事能力為帝所倚重, 又熟諳世家譜系，玄儒雙修，清談絕倫，傾倒四座。在京城里一步步攫升，如今官居尚書左仆射，今年剛兼任了司州刺史，已經是京城炙手可熱的人物。

五年光陰，位于豫州西南的云間塢同樣聲望日隆，已經是豫州境內極出名的大塢壁，上山投奔的黎庶百姓不絕于道。

“阿般，阿般！”

阮朝汐收回仰視高處梧桐枝葉的目光，從廊下不起眼的臺階暗處起身，往庭院陽光中走了兩步。

“阿池，我在這里。”

四處找尋她的，正是西苑里交好的傅阿池。

傅阿池于半年前及笄，由西苑負責管教的沈夫人主持笄禮，賜下一根金簪，一根玉簪。

此刻兩根金玉簪子正插在烏發間，傅阿池提著裙擺小跑過來，年華初綻的少女嬌艷如春花。

“原來你躲在這兒，倒叫我好找。噓，莫要叫沈夫人聽見。周屯長喚你悄悄地出去。”

阮朝汐算了算日子，“今年新一批選入的東苑童子要到了？”

“人都在五里外的山澗洗沐處，楊先生也在那里，接人的牛車早備好了。周屯長忙得騰不出手，望你出去接人，順便把今年童子們的新衣帶去山澗。”

烏篷大牛車平穩下山，阮朝汐坐在車廂里，數了數今年的新衣，八套。

東苑年年新選進一批小童，但再沒有像她當年入選時的十二人之多。她和李奕辰、陸適之私下里議論過，最后被姜芝一語道破天機：

“東苑統共只有九間屋舍。我們那年選入了十二人，只怕是因為當年郎君在車隊里，車隊在豫州鄉間兜兜轉轉，楊先生多收了幾個。后幾年選入的小童，就再未超過十個了。”

去年選入的八名小童，只留下一個。

今年又選入了八名。

牛車緩緩停靠在路邊。趕車部曲搬來個月牙墩，阮朝汐踩著木墩，抱著新衣下了車。

楊斐遠遠地從河邊起身迎過來。

“周敬則又偷懶，叫你出來接人？”

楊斐和五年前并無太大差別，只在眼角添了幾道細細的笑紋，接過新衣，笑問她，“數月不見，塢里一切可好？”