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“聽霍大兄說，塢主親自修書一封，送去荀氏壁告知宗族。徐二兄當面瞧著塢主寫信，哭得稀里嘩啦的。”

“哦！”童子們傳來一片驚嘆聲。

李豹兒流露出羨慕期待的目光，“希望有一日，我李豹兒的名姓也能堂堂正正寫在塢主的家臣名冊里。南苑住著四位兄長，不好壓他們一頭。那我……我就列第五個吧。”

“嘁——”童子們發出噓聲。

阮朝汐坐在李豹兒對面，邊聽邊扒飯。

她停下筷子，追問了句，“霍大兄有沒有和你說，和徐二兄一起回來的那個人，是什么來歷？”

李豹兒正在添湯，木勺撈肉的動作一頓，愕然反問，“什么人？徐二兄是和其他人一起回來的？沒聽說。”

阮朝汐閉上了嘴，再不說話了。接過湯勺，給自己碗里舀了一勺肉湯，繼續扒飯。

但吃著飯湯的同時，心頭卻不由自主想起那天黑夜里，被徐幼棠拼著半條命護衛進主院，頭戴黑色幕籬的瘦削男子。

徐幼棠那身傷，都是被追兵綴在后面窮追不舍，強弓利箭所射傷。

霍清川被東苑眾人圍住詢問時，簡單提起幾句，說徐幼棠身上。幾乎沒有刀劍傷，險些致命的是后背和肋下幾處箭傷。顯然追兵未曾趕上他們，近身鏖戰的機會不多。

被他護著進來的那幕籬男子，這幾日便住在主院的西邊客房，和她的住處可以隔著中庭對望。

偶爾清晨和入夜后，那男子會被邀去書房，和此地主人對談良久，又送回西客房。出入時始終戴著幕籬，瞧不清面目。

但阮朝汐畢竟和神秘來客的住處只隔著一片庭院。

偶爾清晨早起時，天色黯淡，燈燭熄滅，庭院積雪微光。西客房暫時羈留的居客偶爾會推開木窗，在遠山晨光中默然賞雪。

這樣的時候，西客房里的人往往不會穿戴幕籬。

借著晨光和雪光，阮朝汐便看清了客居男子的相貌。

那是一位極年輕的郎君，眉目清雋文弱，應該尚未到加冠年紀。渾身上下素無配飾，頭上簡單一支木簪，扎成道髻式樣，卻無損通身的貴氣。

那陌生的年輕郎君立在窗前賞雪，庭院里的雪景極美，卻難以消除他眉宇間的哀愁郁氣，他看著看著，便顯露出落落寡歡的神色。

阮朝汐聽多了白蟬的警告，并不會主動接近暫居的客人。在屋里洗漱完畢，她照常推開門去書房。

等她踩著積雪穿過中庭時，對面的窗已經關上了。

——

當晚的書房里，阮朝汐和徐幼棠正式碰了面。

他們雖然之前有過幾句齟齬，徐幼棠刻意找過她的麻煩，但時隔那么久，阮朝汐淡忘地差不多了。

徐幼棠掀簾子進了書房，迎面見了伏案練字的阮朝汐的背影，剛一怔的功夫，阮朝汐先起身行了禮，按照慣例稱呼，“徐二兄。”

徐幼棠點頭應下，“原來你在這里練字。”頓了頓，又說，“郎君傳喚我過來。”

阮朝汐把長案上鋪滿的紙張收掇收掇，空出半張書案，把身子往窗邊上挪了挪，伸手整理了一下身邊擺放的竹簟。

徐幼棠又怔了片刻，幾步過去，端正跪坐在她身側的竹簟上。

阮朝汐練字時兩耳不聞窗外事，等一口氣練完五張字紙，洗筆時才發現荀玄微至今未至，徐幼棠還在身側跪坐候著。

她問白蟬，“徐二兄等候了半個時辰了。他身上有傷，塢主在小院有事耽擱了么？”

白蟬喚來了葭月，低聲問詢幾句，回來時眉心微蹙起， “郎君不在小院。和西客房那位客人同去后山了。”

阮朝汐愕然，“塢主記岔日子了？還是忘了。”放下筆起身，“后山哪處？我去尋塢主回來。”

白蟬哭笑不得，把她按坐回細簟上，“郎君的事，你小小年紀少摻和。”

始終未出聲言語的徐幼棠，忽然開口道，“郎君心思縝密，定下的事，極少會有疏漏遺忘。今晚去了后山，卻把我召來書房，和阮阿般共處了半個時辰……其中苦心，我大致明白了。”

他按著傷處，吃力地側轉身，對向阮朝汐的方向，

“剛才半個時辰，恕我始終在觀你言行，查驗你人品可有不堪追隨郎君之處。我見你習字專注凝神，言語坦然由心，并不計較前事，應是個心思澄澈純凈之人。之前爭執，是我以貌取人，心思狹隘了。”

說完長揖告罪，起身告辭。

已經在穿戴風帽，準備去后山找人的阮朝汐：“……？”

白蟬送徐幼棠出去后回轉，和葭月低聲感慨道，“徐幼棠出去了一趟，回來性子穩重許多，倒像是換了個人。”

葭月笑道，“那是自然的，郎君眼光挑得很。不止要有獨當一面之力，還要處處出類拔萃，才配為追隨郎君的家臣。”

阮朝汐已經穿好了風帽氅衣，索性直接回房。

今晚葭月主動送她，提著六角燈籠，走在前方。

葭月人長得纖瘦，身段卻豐盈，走動時風姿綽約，衣袂在風中飄然蕩起。昏黃燈光映在她的側臉，腮若三月桃紅，盈盈回眸間，仿佛春日暖風拂過人面。

阮朝汐自己長得好，便不大在意別人長得好不好。東苑里的小子們時常私下議論說，主院里的幾個都是美人姊姊，她聽得左耳進右耳出。

今夜細雪中的驚鴻一瞥，她忽然意識到，白蟬阿姊的美在于氣質過人；而前方帶路的葭月阿姊，確實是容貌出眾的美人。

但容貌生得極美的葭月，此刻停步回眸，對她說出來的一番話，卻不怎么動聽。

葭月走到四下無人的長廊中段，停步不前，目光盈盈如水波，上下打量著她。

“我和白蟬是正經伺候書房的身份。徐幼棠是入了冊的家臣。如今可好，郎君不在，我和白蟬不開口，徐幼棠也不開口，你小小年紀，倒敢搶先做主安排了。”

阮朝汐沒聽明白她想說什么，但話里的不悅之意明顯，她便問，“葭月阿姊想說什么？若阿般做錯了什么，直說就是。”

葭月掩口輕笑，“郎君如今偏向你，無論你做什么，誰敢說你一個錯字。白蟬大度，不和你一個小丫頭計較，但我葭月可沒那么大度。阮阿般，你需記得自己的出身。鄉野間選出的小童，僥幸入了郎君的眼，把你帶在身邊耐心教導。但誰知道郎君何時失了這份耐心呢。阮大郎君賜你的玉佩，在我們荀氏的云間塢里可當不得護身符。”