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瑪麗覺得她應該認清現實，有些危機感了：要是一直找不到丈夫，一旦父親去世，失去庇護的她應該怎樣生存下去呢？

簡、麗茲、凱蒂、麗迪亞，瑪麗覺得家里的姐妹們大概不會有這樣的煩惱，所以即使面對溫柔體貼的簡和聰明大膽的麗茲，她也沒有吐露自己的真實想法。

不過爸爸應該不會急著最近就去見上帝，瑪麗故作輕松地安慰自己，所以我還有時間仔細規劃未來的“老姑娘”生活。

晚餐之前，柯林斯先生回來了。

貝內特太太忍著怒火向他不陰不陽地說了幾句恭喜的話。

柯林斯先生揚著笑臉照單全收，然后就滔滔不絕地表示自己能得到一位淑女的青睞是如何如何榮幸，以及他的恩主凱瑟琳·德·包爾夫人一定會非常高興他能娶到夏洛特·盧卡斯小姐這樣懂禮節、知尊卑、能勤儉持家的優秀妻子。

末了，柯林斯先生還不忘再加上一句：“即便親愛的夏洛特沒有豐厚的嫁妝，但我想她本人的優秀品質已經足以彌補?！?

柯林斯先生或許在暗示些什么，但這話聽在貝內特太太耳里，就是柯林斯先生明晃晃將貝內特家的財富視為他自己口袋里的東西的最直接的證據！

可不是嘛！有了貝內特家的遺產，取一個身無分文的夏洛特·盧卡斯又有什么要緊呢！

貝內特太太心里怒火沖天，下定決心一定盡快促成簡與賓利先生的婚事，絕對不能讓那些干等著看她笑話的可惡鄰居們得意！

于是晚飯一過，貝內特太太就拉著簡叮囑了起來。

瑪麗對于自己既沒有收到媽媽道歉，也沒有獲得更多寬慰的情況不甚在意。

她像往常一樣安靜地坐在起居室里，手里捧著書，心里卻在認真做著計劃。她不會種地，不會養家畜，不會操持家務，也不會在廚房里忙活，一切需要付出大量體力進行的勞動都不適合她。

那么做家庭教師呢？夾在雇主與仆人們之間，既不受雇主尊重又不被仆人接納，尷尬的職位，薪水也只能勉強糊口而已。更何況她也不擅長跟孩子們打交道。

接下來，瑪麗又冷靜地排除了商店店員、醫生助理、助產士、幼兒保姆等等有限的、能向女士們開放的職位。

最后發現最適合自己獨自謀生、且最有可行性的辦法應該是用分到的遺產置辦一套房產，一邊自住，一邊招募租客，用租金維持日常開銷，計劃得當的話，或許還能請一位女仆幫忙分擔家務。如果能順利接到一些給圖書、商店繪制插圖或者廣告的活計，那日子就能勉強過下去了。

瑪麗仔細將這個計劃想了兩遍，不斷完善其中細節。要在繁華的地段買房，雖然價格會高些，但這樣才能保證客源；鄉下很好，但想要爭取更多工作機會，最好還是去倫敦，說不定還能請林德先生和舅舅幫忙介紹一下熟悉的出版商人。