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但首要的問(wèn)題,還是她究竟能得到多少財(cái)產(chǎn)。
媽媽有5000鎊嫁妝,可每年的利息都拿去補(bǔ)貼日常花銷了。四位姐妹們要嫁人,就像簡(jiǎn),要是嫁給賓利先生,1000鎊的嫁妝真的夠嗎?而且就算父親去世,母親也不可能當(dāng)場(chǎng)直接把嫁妝都分出去。
所以到時(shí)候她或許還需要姐妹們的接濟(jì)?瑪麗點(diǎn)著書頁(yè),覺(jué)得自己最好先找人打聽(tīng)打聽(tīng)倫敦的行情。買一幢能住能租的房子究竟要多少錢?她不清楚這些,但100鎊估計(jì)是不可能的,500鎊可以嗎?這已經(jīng)是她能繼承的最大限度的遺產(chǎn)的一半了!
所以……深思熟慮一番后,瑪麗確定了自己目前最該做,也是唯一能做的時(shí)事情:干好林德先生的差事,努力攢錢,以后爭(zhēng)取多簽些訂單。
下樓吃晚餐時(shí),貝內(nèi)特太太的話題已經(jīng)變成了同麗迪亞討論最近流行的帽子時(shí)尚。
一場(chǎng)家庭風(fēng)波看似已經(jīng)平息,但瑪麗內(nèi)心卻明白,這件事遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上完全過(guò)去。在未來(lái)的某一天,只要她的生活,她們家的生活出現(xiàn)不好的變故,貝內(nèi)特太太就一定會(huì)回想起當(dāng)初她那笨拙遲鈍、不討人喜歡的女兒如何白白錯(cuò)失了一樁能讓她們一家人平穩(wěn)度過(guò)遺產(chǎn)繼承危機(jī)的大好姻緣。
捫心自問(wèn),瑪麗也不知道如果有一天她因?yàn)槭チ烁赣H的庇護(hù),而不得不漂泊流浪居無(wú)定所,食不果腹朝不保夕時(shí),會(huì)不會(huì)為如今自己的灑脫甚至慶幸而后悔。
但總之柯林斯先生與夏洛特的婚事已成定局,大概除了柯林斯先生萬(wàn)般推崇的凱瑟琳·德·包爾夫人,其他人再有意見(jiàn)也無(wú)法改變什么了。
等到第二天夏洛特上門拜訪時(shí),已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備的貝內(nèi)特太太努力控制自己不說(shuō)出什么掃興的話。初聽(tīng)聞這個(gè)消息時(shí),格外吃驚不解的伊麗莎白也熱情地向好友表示了祝賀。
不知道夏洛特究竟從家人以及柯林斯先生那里聽(tīng)說(shuō)了什么,總之離開(kāi)貝內(nèi)特家之前,她反復(fù)猶豫,還是鼓起勇氣向伊麗莎白表示了對(duì)瑪麗的祝福。“她一定會(huì)碰見(jiàn)最適合她的好婚事。”
伊麗莎白一愣,什么都沒(méi)說(shuō),只是上前輕輕抱了抱好友。
瑪麗不知道夏洛特會(huì)在與柯林斯先生訂婚的第二天就上自家拜訪,她只知道,今天整個(gè)尼日斐花園內(nèi),有一個(gè)算一個(gè),似乎人人都有點(diǎn)不對(duì)勁。
賓利先生看著她欲言又止,殷勤地送來(lái)好些精致的點(diǎn)心,達(dá)西先生莫名其妙地來(lái)稱贊她工作出色畫作精美,賓利小姐與豪斯特太太似乎在竊竊私語(yǔ)什么,就連來(lái)送茶水的女仆,都被她發(fā)現(xiàn)在偷偷看自己。
瑪麗對(duì)鄉(xiāng)下消息的傳播速度深信不疑,所以略一想就明白尼日斐花園的朋友們大概已經(jīng)從不知道那陣風(fēng)里聽(tīng)說(shuō)了她“痛失好姻緣”的消息。
唉!哪位小姐能夠承受這樣的羞辱?!
賓利小姐聽(tīng)到消息的第一時(shí)間就忍不住為瑪麗嘆息,可又怕提起這件事惹得瑪麗傷心,所以就算想要安慰瑪麗,說(shuō)話間也只能遮遮掩掩。
忽然間她靈機(jī)一動(dòng),心中想到:“……達(dá)西先生也認(rèn)識(shí)不少教會(huì)方面的人,有機(jī)會(huì)的話……”
賓利小姐越想越覺(jué)得這個(gè)主意不錯(cuò),于是坐也坐不住了,趕緊找到達(dá)西先生。她直截了當(dāng)?shù)乇砻鱽?lái)意,說(shuō)完瑪麗,還不忘關(guān)心她的姐妹們。