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不過奇怪的感覺也就這么一秒，下一瞬，貝內特先生就回到了現實。這確確實實是他的女兒，只不過總算比往常頭腦清醒了些。

覺得自己盡到了父親的責任后，貝內特先生就恢復了平時的隨性，放心地把這件事拋開了手。

不能怪他要為此找瑪麗聊聊，實在是這種事情在家里，不，就算放在整個龍博恩，甚至整個麥里屯，都是前所未有！

一個平平無奇的鄉村女孩的畫竟然能被出身高貴的伯爵少爺看上？誰敢做這樣的夢？

心懷震驚的不止貝內特先生，就連林德先生同行的朋友們也不是各個都能理解他為什么選擇瑪麗·貝內特來繪制插圖。

“早就聽說瑪麗·貝內特小姐很有才華，好吧，今天一看，起碼她的那些畫確實不錯，顏色很漂亮。”

賓利小姐意思意思地發表了一番還算友好的評論，略略鋪墊之后，就不再掩飾自己的真實想法，“可我不明白，您可是在為皇家植物園的工作，那些報告的插圖難道不該邀請更有有資歷、水平更高的藝術家來繪制嗎？”

一旁的賓利和達西同樣好奇林德先生的這個決定。當然，前者并不覺得瑪麗的畫有哪些不好，但是要說好，肯定也比不上那些專門研究藝術的大師。

至于后者，略略一想后，“是因為經費嗎？”

林德先生點了點頭，“沒錯，植物園里的研究項目并不少，議會和園長先生都覺得實用項目更重要。”

“原來如此。不過，雖說學術報告確實用不上麻煩那些大畫家，但園長先生能夠接受這樣一位沒有半點名氣的……新手嗎？”

“沒問題，畢竟園長先生早就提攜過自己的女同鄉。只要結果符合要求，價格又合適，那么沒有什么不可接受的。”

眼看林德先生與達西先生你一言我一語地聊了起來，聽得云里霧里的賓利小姐趁著兩人說話的間隙插話道：“林德先生、達西先生，你們在說什么？”

于是林德先生轉過臉對賓利小姐解釋道：“卡羅琳小姐，很高興您覺得我的工作配得上那些大師的插圖，這是您對我的工作的認可。

不過請理解，皇家植物園里的研究任務不只有我負責的這一項，所以議會的撥款也不可能全部落到我的手里。

既然資金有限，那就不要想邀請那些成名的大師了。瑪麗小姐雖然沒有受過系統的繪畫教育，她的畫作中也看不出絲毫浪漫或典雅的神韻，但就博物畫的標準來看，已經符合細致、寫實的要求了。”

林德先生的解釋非常清楚，但賓利小姐心里依然不怎么痛快。

究其原因，不外乎瑪麗是伊麗莎白的妹妹，而伊麗莎白則引起了她心愛的達西先生的注意。更不要說今天拜訪貝內特家時，正是因為瑪麗的畫讓伊麗莎白與達西先生有了單獨聊天的機會！