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夠了！賓利小姐已經不想再聽人夸瑪麗·貝內特了！她趕緊換了個話題。

第二天上午，貝內特一家迎來了菲利普先生和菲利普太太；到了下午，林德先生在尼日斐花園里收到瑪麗的回信。

“怎么樣？”跟著送信的用人一起走進書房的是賓利小姐。

盡管不想提起貝內特家的小姐們，但她又忍不住好奇。這么一個鄉下姑娘真有膽量接下皇家植物園的委托嗎？不能吧？貝內特一家要是還有點自知之明，就該誠惶誠恐地婉拒才是。

可惜林德先生的臉上并沒有露出她所期待的失望。他只是立刻提筆寫了一封短信，讓用人即刻送到貝內特府上。

賓利小姐緊張地等待著林德先生宣告最后的結果，只聽他說道：“恭喜我吧，卡羅琳小姐，短短兩天時間，我就不費吹灰之力地找到了一位合適的畫師。”

賓利小姐失望地起身，走到書房門口才想起來補上一句“恭喜”。

……

這個時代，女人一旦結婚，連人帶嫁妝都會一起變成丈夫的財產，自己反而無法隨意動用。比如貝內特太太婚前帶來的五千鎊，就只能在貝內特先生去世后才能隨意支取使用。

已婚婦女要是不幸變成寡婦，通常只能繼承丈夫大約三分之一的遺產，改嫁后這點遺產還要交還給真正的遺產繼承人。

至于未婚女性，一舉一動都會處于監護人的掌控，所以瑪麗的工作協議無論如何都繞不開貝內特先生。

但好在貝內特先生既不會把女兒當做私產拿去婚姻市場上牟利，也不會斤斤計較女兒的這點零花錢。

看完林德先生的詳細合約，包括其中列出的瑪麗需要繪制的插圖內容，包括涉及的植物、需要單獨詳細繪制的部位、尺寸、顏色，乃至交稿期限和具體報酬……貝內特先生點點頭，沒什么計較就將手中的文件遞給了菲利普先生。

相比貝內特先生的云淡風輕，菲利普先生算是拿出了百分百的專業水平，不僅一個字一個字地仔仔細細通讀了合約，還努力想要找點不足，提些意見。

比如，“合約里表示一應工具由林德先生您代為準備，這沒問題。但如此一來，是否意味著瑪麗需要每天去您如今暫住的尼日斐花園工作？”

對此林德先生解釋道：“瑪麗小姐需要對照我帶來的植物樣本以及標本繪制插圖，這些東西不適合隨意外借，所以請理解。

考慮到瑪麗小姐奔波辛苦，我會派馬車每日接送瑪麗小姐往返，當然，也歡迎簡小姐或是伊麗莎白小姐一同陪伴。”

默默聽著的瑪麗覺得這個安排不錯，長時間去一個陌生的地方工作，要是能有簡或者麗茲陪伴，那她心里會舒服許多。

貝內特先生也覺得林德先生的提議很明智，除了簡和麗茲，貝內特太太和凱蒂以及麗迪亞顯然不會對這樣安靜的工作感興趣。

見大家都滿意，自覺發揮了不小作用的菲利普先生也很高興。