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沈家人在懼怕的同時很是慶幸，有這么一個不能輕易被招惹的人存在，沈家會安穩許多。

方天林知道，他這么做利弊參半，但他一點都不后悔。只要沈家人還把他當成家人，這種不利的影響便會慢慢消除，反之，他也能提前發現，其他人到底是不是真像他表面看到的那樣。

周毅和張亭出了沈家后，沒有再逗留，交代村長明天壓糧進城，便帶著稅銀匆匆趕往下一個大村。那些小村子不用他們盯著，自有村長里長負責。

直到駛出廣延村老遠，兩人才放緩馬速。

“張亭，你說明年要不要和其他人換崗？”周毅現在想起來仍心有余悸。

張亭沒有立刻給予回應，他悶著頭又想了一會，才慢慢縷清思路：“剛才我向沈村長打聽過，那人是沈家老三的媳婦，去年春末進門，平日里脾氣很好，這樣一個人，竟然有這等駭人的氣勢，看著就不簡單。我們還是先看看吧，沒準……”

對此，周毅沒有意見。兩人一直負責廣延村收稅一事，之前幾次都沒有發生狀況，至少表明張亭打探出來的情況屬實，那人并不是窮兇極惡之輩。這次之所以會如此，怕是他們直接惹到了他，要的東西過多。就這樣方天林還硬塞給他們兩只雞，顯然，他也不想徹底得罪他們。這樣一個理智又不失血性之人，搞好關系對他們而言也是一件益事，說不定眼下就是個機會。

手上這雞的味道兩人都嘗過，肉質鮮嫩，味道鮮美，比一般家雞滋味要好，顯然是上品雞，用來送禮做人情那是最好不過。只是一想起將雞送出去的后果，兩人都猶豫了。這萬一上官吃著好，也跟他們一樣開口討要，他們到底是給還是不給呢？給，讓他們上哪里去弄？不給，那不是得罪人嗎？這明顯和他們送禮的初衷相悖。

馬匹小跑著前進，兩人都心事重重。

最終，還是張亭想了個法子出來：“送，不過不能直接送，得找個時機。你家不是過陣子就要辦喜事？到時候你想想辦法，把跟咱關系好的上官都請了，能請到幾個是幾個，你找個好廚子，將我那只雞也一并做了送到主桌上。到時候你可不能過河拆橋，別把好處全貪去，至少給我留點湯喝。至于怎么從那人手上弄到雞，這事簡單，咱照價買便是。”

張亭說的豪爽，其實心里也很是肉痛。這雞味道好，價格自然不會便宜，盡管那只是出自農家，但光憑借方天林展現出來的狠戾一面，兩人也不敢隨意糊弄。他們兩個只是衙差，一年里拿到的工錢并不高，要不是平日里還有油水可撈，這日子不一定比普通百姓們好到哪去。也正是因為這樣，兩人越發意識到地位權勢的重要性。

阜陽縣今年全縣都出現旱情，盡管不算嚴重，百姓們日子都不好過，對他們也造成了一定影響。兩人還不到魚肉百姓的地步，有些東西拿了就拿了，有些卻是無論如何都不能動。要是為著這么一點子東西，就鬧出大動靜，對他們并沒有任何好處。以后情況還不定怎么樣，他們得想法子往上更進一步，也好讓自家人更有保障。

沈老爹沒忘記三媳婦的托付，晚飯后便示意兒子媳婦們都留下。

“我們這邊只是小旱，商陽山脈另一頭旱情可就嚴重了，那邊夏收就不行，秋收更是幾近絕收，要是旱情繼續下去，最晚明年夏秋就該出現逃荒之人。”沈老爹神情有些凝重，盡管廣延村這里兩季都成功收獲，情況卻也不大樂觀。他環視一圈，說道，“我決定去買頭牛，這樣以后出門就不用借用別家牛車，只要我們自己不說，旁人也不容易知道我們家到底有些什么。”

沈家海幾兄弟都無異議。若自家沒有牛車，那一舉一動都在村民眼皮子底下，要是沈家不斷購入糧食，那還不成了明晃晃的的靶子？誰家沒糧了，估計第一個想到的便是沈家，這樣的錯他們絕不能犯。

達成共識后，翌日沈老爹便趕往裕豐鎮，臨近午正時分牽了一頭牛回村，一張老臉都笑成菊花樣，路遇之人紛紛同他打招呼。

牛可是個大物件，沒個十幾兩銀子拿不下來。幾個月前沈家河剛買下那片樹林子，又花錢蓋了一間房和幾間雞舍，光這些村民親眼見到的東西，就可知沈家家底著實不少。沈家以往來錢途徑就那么幾個，和旁人家沒什么不同，靠什么起家便一目了然。

村民都在感嘆，怎么就沈家交了好運，娶到方天林這么個能干的媳婦？要是他們也……可惜，方天林只有這么一個，豈是他們想要便能得到？

有了牛，車架子就好辦了。沈家原先就做了一輛板車，只要稍微改裝一下，板車便成了有篷的牛車。

方天林有打獵這門技藝，在有牛車之前，沈老爹便三不五時就要走一趟鎮上，他出行倒是一點不引人注意。

鎮上熟人多，幾乎每個集日都有人去，沈老爹便沒在裕豐鎮上購糧，而是換了個方向，去更遠一些的鄰鎮下原鎮。他買的量不大，次數也少，并沒引起任何人注目。

和沈老爹一樣對未來抱有希望的大有人在，這也是為何糧價幾乎沒有波動的緣故。當然這只是其中一點，最為關鍵的是，現在秋收剛結束，正是一年中糧價最低的時候，盡管今年收成不大好，賣糧的也大有人在，這個時候要是糧價瘋漲，那就真出大事了。

自打那日方天林威懾到兩個衙役后，沈家氣氛就有些怪異，好在這種情況持續的時間極短，沒過兩日又恢復成以往的模樣，沈家人對待方天林原先是什么態度，現在還是什么態度。

跟方天林走得最近的柳橙，毫不掩飾地對他大夸一通，甚至還略帶羨慕地向他請教他那一身氣勢是如何練成的。村里那幾個獵戶也時常進山打獵，可也沒這樣懾人的威勢，沈家人自動將此歸結為個人天賦。

方天林一時無語，只能默認這點。他總不能說是上輩子他真正見過血，這個血指的可不是那種野獸的血。他也不想這般，可有時候事情就是這么無奈。

“三嬸，你快去雞場那邊，大堂奶奶要進去抓雞，三叔都快攔不住了。”沈松跑得氣喘吁吁，雙手撐在大腿上大口大口喘氣，焦急地喊道。

第36章

要說方天林先前的舉動也并非沒有造成實質影響，這不，像沈松這般，家里出事第一個想到的不是當家作主的爺奶和他的爹娘，反倒是方天林。在這個半大少年中，方天林已經成為令他仰望膜拜之人，有事找他準沒錯。

方天林一聽到這話，當即沉下臉來：“小松，你幫我看著弟弟們。”

“好的，三嬸你快去。”

沈松叫得那么大聲，不光傳遍沈家院子，就連鄰居都有不少聽到。沈老爹臉色也不好看，那些雞還能再長長，就連自家都還舍不得吃，只交稅那天露了下臉，這個大嫂就這么迫不及待上門討要，還要硬闖雞場，這真是讓他這個做小叔子的都不知道該說什么好。

“老婆子，我不好跟大嫂動手，你趕緊過去，可別讓老三兩口子吃虧。”

沈老爹話剛落，正準備起身，張婆子早就跑得沒了影，只傳來一聲：“這事還用你提醒？你叫上老大幾個，一會也過來。”

張婆子豈會不明白？三媳婦人是厲害，但他作為小輩，先天就比較吃虧，再加他是個男媳婦，和大嫂拉拉扯扯也不成體統，必須她和老頭子過去鎮著才行。

張婆子步履匆匆，見媳婦們正往院外走，叫住陳二嫂：“你去叫你三嬸子過來。”

之后她越走越快，到后來已經小跑著前進。張婆子心里不忿，想著大嫂真是越來越不像話了，這雞可是養來賣錢的，她就不能等等？她家哪回有好東西忘記過爹娘他們？

沈家河反應慢半拍，于吵架一事上非常吃虧。要不是他知道大伯娘不好惹，有她出現的地方準沒好事，提前將門給鎖了，估計現在已經被她沖進雞舍。他一個當侄子的，不好對長輩動手，可他也不能眼睜睜地看著媳婦的心血被大伯娘禍害，只能頂著大伯娘的咒罵聲，死守著門，無論她怎么說，就是不挪步。

樹林子在村后頭，這里本來沒什么人氣，自從挖出泉眼之后，村長便讓人在樹林子不遠處建了一個池子，專供村民挑水吃，倒是比以往熱鬧了幾分。

大伯娘李氏叉著腰一聲聲控訴，將周邊之人都引了過來，很快，雞場大門邊便圍了一圈人。

“大伙瞧瞧，當侄子的竟然連門都不讓進，眼里哪還有我這個大伯娘？”李氏越說越起勁，“吃你幾只雞怎么了，誰家不得孝敬長輩？爹娘都這把年紀，竟然連孫子一只雞都吃不得，真真是讓人寒心。不孝，真是不孝啊！”

沈家河可不敢承認自己不孝，連忙辯駁：“大伯娘，這話侄子可不敢受……”

李氏哪容他將話說完，直接高聲打斷：“那就讓我進去，你天天守著一堆雞，爹娘卻連口肉都吃不到，這真是孝順子孫的做法。”

“大伯娘，你……”

“別你了，趕緊開門。”

圍觀之人聽了李氏的話，都覺得有道理，但他們剛受了沈家的實惠，自是不會幫著李氏，只是讓他們上前幫著沈家河卻也不能。為人子者，孝順本就應當，李氏舉動看著雖然讓人膈應，大面上卻是沒錯，沈家的確該如此。

沈家河漲紅了臉，吵架還真不是他長項，更何況還是跟一個長輩吵，那樣即便有理也變得沒理。他索性不開口了，這里鬧出那么大動靜，再加小松也跑回去叫人，家里馬上就會有人過來，到時候看爹和媳婦怎么說，他現在只要把好門就行。

方天林到時，見到的就是自家媳婦一臉通紅，任由大伯娘在那不斷數落，就是不肯稍移一步這樣一副讓人不爽的場面。他撥開人群，直接站到大伯娘面前。

李氏感覺天色都暗了少許，待看清楚來人后，把矛頭直接對準方天林，欺身上前：“怎么，你這個侄媳婦還想動手不成？你打，你打呀！”