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“三百……三百五十兩。”

“倒是不貴。”

男人聞言雙腿一軟，撲通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜，“爺！爺！小的該死！小的該死！只怪那日喝了二兩上了頭，拙瞎了眼，一時沒辨清楚，又瞧那落魄書生像是家道不濟，便，便壓了價錢收了。后來逾期未贖要入庫，小的再驗看方知有詐，真真是瞎了眼！小的瞎了眼！”說著大男人哭了，抬手啪啪扇了自己幾個耳刮子，“爺你只管罰小的……小的是怕號上虧下銀子，又，又怕咱們在行里壞了名聲，遂，遂……”

“這么說，我得謝謝你了？”

“小的不敢！小的不敢！只想著，想著好好出去尋幾單來補上，誰，誰曾想……”

“誰曾想柜上會查賬。”齊天睿接過他的話，笑了，“李興，你也算個老人兒了，跟了我這些年，這一回當真是瞎了心。”

“爺！爺！”李興跪著撲過來，叩在案下，“求您容小的這一回！再容小的這一回！往后再有二回，您挖了小的眼！”

齊天睿低頭瞧瞧縮在地上的人，冷聲道，“石忠兒，”

“爺！”

齊天睿不耐地擺擺手，石忠兒即刻應道：“是！”

“爺！爺！您饒了小的這一回！饒了小的這一回！小的做牛做馬也不能離了咱九州行啊！爺！！”李興哭號著，金陵城里最肥的缺兒就這么從自己手里禿嚕出去，一年無關收成、白花花近百兩紋銀比縣官兒還貴的工錢到哪里去領，真真是要了命了！

石忠兒一把將李興拖起來扔進了雨中，又叫了底下人去安置，這才又掩了門，顛顛兒地轉回來。瞧見主子還在燈下仔細驗看，石忠兒便湊上來，“爺，怎的，究竟是不是假的？”

齊天睿聞言深深提了口氣，又無奈地吐出來，“這東西，擱在我這兒也得收錯。如今這偽貨，真真難辨！”

“爺，李掌柜跟著您也有年頭兒了，外頭都說咱九州行眼睛最毒，您真舍得就這么扔了？“

齊天睿將小水盂遞給石忠兒，“收個假貨倒不妨，再好的馬也有失蹄的時候。只是這隱匿不報、自作聰明，有一回就有二回，一個謊接一個，要多少來遮掩？日子久了，誰還認得他？賭徒的性子，養不得。斷這一回，回去他興許還能活，若是死性不改，只能自求多福了。”

石忠兒點點頭，沒言聲兒。主子話是在理，只是行事狠了些，李掌柜這些年為九州當行也算日夜操勞，這臨走連一分遣散銀子都沒給，這行當里頭是靠名聲吃飯的，這一扔出去，他在金陵城哪里還活得？悄悄瞥一眼，主子又埋頭理帳，冷雨燭燈越顯白皮兒薄唇，怪道是個薄幸之人。

這一忙，便到了傍晚時分，待齊天睿再抬頭，窗戶外頭雨聲未斷，只是小了些，綿綿簌簌的，房中越覺濕冷。擱了筆，揉了揉腕子，吩咐石忠兒將歸置好的賬冊收起來鎖進書架后的暗室里，再將兌條盒碼好，出去叫柜上進來取。

待石忠兒和兩個司帳進來將所有的兌條盒取走，這才把大紫檀案子收拾利落。齊天睿撿起冷茶又喝了一口，一眼瞥見原先壓在賬冊下頭的一樣東西：大紅的禮書。

明日就是納征之日，按理齊天睿要親自登門下聘，叩拜岳丈。說起備聘禮，真真讓齊天睿頭疼了幾日。身為齊家二房嫡孫，老太太親自過問下聘一事，囑大太太張羅出一份禮單，邀齊天睿母子一起過目。那一日齊天睿將將接了分號的票據，忙得昏天黑地，晚飯時分方匆匆趕去。隨身另有一份禮單，好歹是自己娶媳婦兒，早幾日齊天睿便吩咐柜上預備下了。誰知這么晚歸正趕上幾位遠親夫人來探望，老太太便一同邀了，待兩份禮單往一處一放，這可好了，單是齊府的禮單已是十分之重，再加上齊天睿自己的預備，竟是超出了當年齊府長房長孫齊天佑成親時的聘禮近七成，真真是又貴又重。

驚得一眾人怔在當場，而后便炸了鍋似地贊不絕口。老太太被這么一哄，樂不攏嘴，接過去親自壓入禮箱，全不顧當時兩個兒媳的臉。齊天睿并不曾察得這其中有何計較，待陪著娘親回到西院，才知道這炮仗算是點著了，而自己就是那倒霉的捻兒。閔夫人大怒，說東院大房用心何其毒，明明知道娶的是誰的女兒還要備下這么重的禮，分明就是成心看低她，笑話她，替那個女人爭臉！又哭說自己養了個不知尊重的兒子，上趕著要捧那未過門的媳婦兒，忘了生身的娘。當下弄得個不可開交，齊天睿不會勸，只聽得煩躁，真真是狼狽。

如今一切已成定局，明日納征，齊天睿要帶著這重禮去下聘，此刻看著自己的婚書怎的倒瞧不出什么意思來？兩指拈起來，打開，瞧著那上頭的字輕輕念道：寧氏莞初。名字倒有幾分意思，明年春方到二八之齡，這小丫頭還沒過門已是讓年長十歲的他無端領罵數次，何其毒也？齊天睿不覺嘴角一挑，無奈地笑了。岳丈家在蘇南粼里，早有耳聞粼里是個小橋流水、民風雅淡之所在，近在咫尺齊天睿卻從未得見，不如趁機瞧瞧，這么想著，眼前映出一個人來。

將聘書收好揣進懷中，齊天睿出了門。

☆、第4章 心有所屬

齊天睿出了門，披了雨披上馬，此時天色已是完全暗了下來，街上到處都上了燈，照得雨霧朦朦。將才房中只聽得雨聲小，此刻方知雨絲更密，包裹在身上頃刻如注。

整座金陵城水林相融，一條阮凌河從大江分流蜿蜒而過，兩處淡湖點綴，聚府衙為分出東西南北四城。東城為官府各衙公干理事之處；買賣商家多集于城中、城西；北城接山，多民居，山上百年的佛寺香火鼎盛；南城屬小城，三面連水，狀若蓮臺，風水極佳，乃達官顯貴、巨富商賈建府立宅之地。

城西南角處一條小巷繞著湖，彎彎曲曲，盡頭紅樓小筑，出挑在一群青磚灰瓦之中。平日老樹遮掩，十分雅致幽靜；此刻秋葉零落，雨水戚戚，越顯這一點朱紅我見猶憐。此處原是醉紅樓下的一處教坊，后挪去旁處，此地便更作藝坊，取名落儀苑。落居在此的皆是在金陵城的富家公子、名流雅士中掛了名號的女子，宜琴，宜畫，宜棋，宜書，一笑千金。落儀苑并不開門迎客，每位姑娘都有恩客供養，來的晚的，莫說親近芳澤，便是想竊聽一曲也是難得。

也有那真心相許的，贖了身，雙宿雙飛；也有那癡情薄命的，求不得，遺恨終生……

進了落儀苑，拐在西樓木梯下，齊天睿下了馬丟給石忠兒，輕輕踩著樂聲拾級而上。

多久不曾聞得如此笛聲，清澈如山澗小泉化在春日融融，幼嫩似新鳥兒展翅一鳴小小劃過云絲；雨絲綿綿，滑入樂中，悠悠然幽幽，挑撥人心弦，躍入晨露點點，耀眼晶瑩，飛奔在林間花叢，輕跳婉轉；忽起落，驟雨紛紛，跌入深水幽澗，心緒纏繞，沁透寒骨……直到，新月如勾，冉冉而升，明月凈空，片片柳梢頭……

輕輕撥開珠簾，窗邊人，白絲裹玉，懶懶婀娜，一支羊脂簪挽著長發如瀑；十指纖纖，敲打著青青竹笛身。窗大開，冷雨凄凄，雨水打落青絲，笛聲猶住。

“原是一支林間小曲，怎的倒吹出這般悲戚戚的意思來？”

轉回頭，看著斜倚在門邊的他，恍如隔世，一臉笑容依舊。千落怔了怔，方覺自己一身晚睡的打扮、衣衫不整，轉身接了丫頭手中的衣裳披了。

丫頭小喜又趕著過來伺候齊天睿，褪下雨披，撲去他身上的雨水。齊天睿走進房中，合了窗，轉身走到梳妝臺前瞧著菱花鏡中不施脂粉、懶作妝容的人，輕聲道，“清水芙蓉。”

千落低頭撿起一只杏花蜜在唇上抿了抿，又對著鏡子挽了挽頭發，轉回身，倒見那人已是自顧自坐到桌邊就著茶大口吃著點心。千落起身走過去，奪了他手中的杯子，“這是我吃茶的杯子。如今七爺越發不知尊重了。”

“你怎的也這么叫了？”

千落沒搭話，挨著落座，又斟了茶，依舊遞給他，“怎的就餓狠了？我這兒點心也都是好的么？”

“前晌兌帳直到了這會兒，就用了兩口冷茶。”

“總是嫌人近身伺候。”千落嗔了一句，回頭吩咐：“小喜，去吩咐廚房晚飯多添碗筷，再把晌午的荷葉糕一并呈上來。”

齊天睿攔道：“何必麻煩，這就好了。”

“我也沒吃呢。”千落叫小喜，“去吧。”

“哎。”

小喜歡歡快快地跑了，房中留下兩人，一個吃，一個看，紅燭清茶，窗外的雨聲都悄悄兒的，綿綿不語……

“是當真忙，怪道好些日子都不見。”千落輕聲道。

“倒不是，”齊天睿回道，“從夕兄回來了，在他府上混了幾日。”

“哦？”千落聞言也是驚訝，“葉公子回來了？這也走了快一年了。”

“嗯。”齊天睿抿了口茶，看著千落，“你猜他這回做什么去了？”

“嗯……”千落琢磨著，這位葉公子生在藥王家卻拒醫藥千里之外，生來一副神仙骨，詩詞歌賦信手來，是金陵城中有名的雅士。每年都要遠足千里，遍訪山川，遍嘗人間苦，但回頭就是佳作連連，真真一個脫出五行之外的仙人。“去年是在普陀山修行，難不成今年真的做了和尚？”<script>chapter1();</script>