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“他哪里舍得人間煙火!”齊天睿笑道,“這回啊,并未遠去,只在附近小鄉里做了教書先生。”
“教書先生?私塾里的?”
“那倒不是,是在一戶人家教家學。”齊天睿憶著當時葉從夕的模樣,“從未見過他如此興起,說是真真得了寶貝,不虛此行,不枉此生,但能如愿,此生足矣!顛三倒四的,我原也不過聽聽,他又偏勾我說,旁人不知怎的,于你齊天睿定是無價之寶!我說是么?拿來瞧瞧,若真是好寶貝,我九州行收了。他大笑,怎么也不肯給我瞧。”
“你是個俗人,給你瞧了又怎樣?”
“是,從夕兄是個雅人,這寶貝必是山間露水取了天地精華,飲一口得道成仙了。我倒稀罕!”
“噗嗤”千落掩嘴兒笑,“偏你會編排人!看我來日見著葉公子不好好兒地告訴他!”
“哈哈……你告訴去!周旋幾日也罷了,早早晚晚總得給我瞧!”
兩人說笑著小喜端了托盤上來,兩碗紅豆粥、一碟蓮蓉包子、一碟荷葉糕并幾樣小菜,邊擺放邊道,“就這些?齊公子還當咱們是蒙在鼓里的傻子么?早都傳開了,齊府要娶二奶奶了。都還說裕安祥掌柜的要下聘,還不把這半個金陵城都給聘出去!這會子又說這種話來搪塞我們姑娘,什么意思!”
小喜說話向來喳喳,齊天睿也不計較,只看著千落道,“你們也知道了?”
千落微笑著點點頭,將一碗紅豆粥擱在他跟前兒,“是韓公子前兒過來瞧柳眉,正巧小喜過去送東西,聽說的。”
“韓榮德?”齊天睿嗤了一聲,“他倒是個閑的!我就說么,明兒才納征怎的就能都傳開了。”
“明兒要納征了?”小喜驚叫,“那你今兒還過來做什么!”
“小喜!”千落喝道,“越來越不知規矩!”
看主子當真黑了臉,小丫頭這才覺出自己這么指鼻子指臉地跟這位財神爺說話實在也是膽子大,只是心里憋了一股子氣,真真為姑娘心疼!這樓里哪個不是被人捧在手心里的人物?多少少年公子攀都攀不上,哪個爺敢怠慢?人家那邊廂整日里不是游山玩水、就是彈琴賞月;這邊廂,好的時候再容不得旁人,冷的時候就只一個人,一個人撫琴,一個人擺棋……想來那些人哪個有姑娘的名聲大?莫說是金陵,就是江南一代也求不得的琴仙子,哪個有姑娘這般的人品和才藝?現如今還有多少人巴望著能近前,卻偏為著這么一個人茶不思、飯不想!這位爺倒好,想來就來想走就走!如今要娶親了,連個交代都沒有,這會子來做的什么!可此刻見了他,姑娘眼里哪還容得什么,自己心里再替她不值也不敢頂嘴,小喜咬了咬唇,訕訕的退到一邊去。
“明兒要納征了?是哪位千金?能入了你的眼,必不是個俗人。”千落拿著小勺輕輕在碗里撥弄著一顆沒有煮開的紅豆。
“怎的不是?”齊天睿挑眉,“你將將不還說我是個俗人?”
千落一時咬了舌,臉上有些掛不住,心里梗梗生硬的落寞此刻便端端露了出來,與這尷尬之色巧成遮掩……
齊天睿只管大口吃著粥就著點心,根本不曾留意身邊人的臉色,三下兩下一碗粥就見了底,就了一口熱茶方又道,“我今兒過來就是要告訴你,明兒我一早就得趕著吉時走,留下石忠兒來接你,不急,晌午能過去就行。”
千落一怔,“要我去哪兒?”
“粼里啊。”
“粼里?”
“哦,”齊天睿這才想起來還未道出原委,“我岳家就在粼里,你說巧不巧?”
“你這……”千落此刻哪里還想得什么巧不巧,沉甸甸滿心沉此刻似都定在了一處……“你……去下聘,我跟著去做什么?”
“你不是說這些曲子總讓人想起粼里風光,我倒沒瞧見過,難得這么清靜,咱們去山里看看。若是還下雨,”說著,齊天睿神神秘秘地湊到她跟前兒,“你可知那譚家班的譚老板就是從粼里出來的?聽說他在那兒還養著一個小班,都是最得意的弟子閉關苦練,去聽聽?”
他離得這么近,絨絨的雙睫下黑漆的眸這么清楚,燭光點在里頭,亮閃閃,只有她的影子……
平日里那不屑的壞、醉朦朦的邪氣都不見,目光這么軟,軟得她的心痛得不敢呼吸,像極了那一日初見的驚怔……
如此隨意,仿佛明日只是個尋常踏青的日子,仿佛納征是去替旁人下聘,仿佛那新郎倌的行頭不過是件尋常的衣裳,仿佛這一切……都與他二人無關,他依舊,是初見就為她得罪權貴墮入獄中,又五千兩銀票將她封在樓中的那個男人……
“嗯?”瞧她半天不語,怔怔的,齊天睿抬手刮了一下。
“……哦,好。”千落趕緊低頭,沒讓他瞧見雙頰上滾落的晶瑩……
他又說了些什么,叮囑了什么,她一個字都不曾再聽進去,守著冷去的一碗小粥聽著他,看著他。直到他走,千落這才起身倚到窗邊,全不顧冷雨吹進來混進濕濕的淚,看他遠遠走了,雨霧遮了路,心已然都化在里面,哪管那里頭是風,是雨,是刀山火海……
“姑娘,進去吧,人都不見了。”
看她不動,小喜心疼道,“這又是何苦來?旁人不贖身,是因著妻妾成群;他端端一個人,不贖,又不放,只有姑娘你癡心相信他,瞧瞧,到底還是要成親了!平日里那些不在意的話都是說出來哄你的!”
千落笑笑,他給的銀子早就足夠贖她多少回,可他不說接她走,她就不離。她的身子是干凈的,卻又怎說得清白?他不嫌,可她自己嫌,齊府的二奶奶她不配,也不羨。
只要他在,旁的,何需計較……
☆、第5章 不情之請
金陵齊府納征,震動了粼里小城一街四里,大紅的禮箱、禮擔從寧家大門前滿滿排出一條巷子去。大人孩子都跑出來瞧,新姑爺大氣派,不到大喜正日已是派出銀角子和包了銅錢的雙喜元寶,沿路撒,滿街都是,哄搶的人群和此起彼伏的花炮比那上元節煙花燈會還要熱鬧,至于這翰林府里出來的公子居然連個秀才都不是便再沒人顧得去計較。
吉日定在了明年開春后,將將入了冬,算算尚有幾個月的光景,齊府里卻已是從老太太的褔鶴堂到管家的賬房都開始商議如何操辦。倒不是這趟禮有多少不同尋常的講究,只因齊天睿多少年都不曾在府里住,這一娶親倒要預備出個正經的院子來招呼這位二奶奶,進門后再生兒育女,更要有個長遠的打算。
西院是曾經齊府的老宅,自齊老太爺老太太并大老爺一家歸鄉,這才擴建至如今的宅邸。原先老宅的正堂并小廳都被歸入正院,花園子也一并擴了數倍出去,西院便只剩下謹仁堂一套兩進的院子。齊天睿年幼時挨著父母住在廂房,這要娶親便顯得十分擁窄了。府里頭房子倒是富余得很,可總不能撇下正經婆婆把新媳婦搬到旁處去,眾人商議來商議去,最后還是老太太定奪:把花園挨著西院的一棟小樓給天睿,院墻彎出來,兩個小水亭子也給他。
園中有湖,穿府而過是條活水的小溪,匠人們依著老太太的意思并察看實地后把圖呈了出來。小樓原是夏日賞花樓,恰在溪流旁,只擴了院墻并不曾阻斷溪水,因著施工所慮又將幾處盆景搭飾和一座小橋放了進去,樓前一株楓楊、兩株枇杷,院墻外滿滿的荷花塘,院墻里繞著花樓鋪滿了薔薇和杜鵑,雕梁畫棟,小橋流水,不大的小院彎彎繞繞竟是十足的趣味。
福鶴堂只管商議,閔夫人從始至終不曾言語。原本是有心安置兒媳就在廂房,但凡也是個狐媚惑人的東西眼皮子底下也好看管,可彥媽媽勸道:小家子出來她有幾個膽子敢造次?敢不近身伺候?新婦落腳且著呢,何必非擱得這么近,落人口實,不說曾經道理怎樣,倒像是太太如何刻薄,到時候便是想清靜清靜都不能夠。閔夫人這么一琢磨,也罷,左不過三兩年的功夫,兒子的休書都捏在自己手里,還怕她能翻出掌心去?
府中另一邊,齊家兒孫的親事本該是長房大太太阮夫人一手操辦,可那日齊天睿帶來的一張禮單驚著的不只是遠來的親戚,更是這從來不曾正眼瞧他的大伯母。阮夫人自認孫輩之中最為齊家爭光耀祖的莫過自己的兒子天佑,自小勤奮好學,讀書上進,早早考了功名供職府衙,年紀輕輕已是高升按察司儉事大人,又是齊家長房長孫,祖風祖業自是承繼。也早耳聞二房的天睿在外頭混得是風生水起,可阮夫人從未當真覺著怎樣,一個店鋪掌柜的如何能與朝廷大人相提并論?當日自己左右權衡、盡力拼出那張禮單為的只是給齊家爭臉,卻不想這混賬小子隨意一甩手就丟出這么重的禮,阮夫人這才明白原來底下人傳說二爺是個財神爺究竟是什么意思。孤兒寡母,竟是自己小瞧了!既然如此,這親事張羅起來公中還要出多少?想這些年對西院的諸多照顧,心里實在難平!有那個本事就不該藏著掖著!在老太太跟前兒還不便說出來,任著都是親孫子要一碗水端平!阮夫人這一氣著了寒,索性托病,鎖了公中賬房的鑰匙,再不過問。
這幾處的心思與商議來來回回,每有一點主意就要齊天睿回來參看,真真不勝其煩,當著老祖母又不便發作,叫個兩三回總得應一回。這一日晚飯后又是叫了在褔鶴堂瞧那院子的圖。一屋子人,連大哥齊天佑公干回來也來湊熱鬧,齊天睿只管點頭,橫豎他又不住,哪管得哪是臥房哪是廳、擺什么花養什么雀兒。好容易熬了快一個時辰才算商議完,趕緊告辭就跑了出來。
待回到自己的宅子已是近亥時,遠遠有小廝奔出來迎接,牽著馬邊走邊稟報道,“爺,葉三爺等您好一會子了!”
“哦?”聽聞葉從夕在,齊天睿有些意外,來到大門外趕緊下馬往里去。
比鄰而居,情同手足,與齊天睿相比,葉從夕算是個世外之人。葉家世代司藥,一草一藥皆有靈氣,與人相通亦要認人的靈性,并非每位后輩子侄都可背背醫書承繼。到了這一輩,葉家出了個葉從夕,嗅味敏絕,與生而來,幼年便可在老祖父的指引下辨別百草。原只當藥王后繼有人,卻怎奈長大后的葉從夕遍讀詩書卻誓死不肯研讀醫藥,滿腹經綸從未應考,不屑仕途,不走商賈,只戀詩畫與山水,曾獨自追隨一代名畫師蕭尹川隱居山林潛心修研。行文清奇,山長水闊;潑墨丹青,曲盡其妙,十三歲的少年郎便在江南一代的名流雅士中聲名鵲起。
齊葉兩家是世交,葉從夕與齊天睿兩個秉性迥異,卻因著不循常理、不遵祖訓而交成好友、兄弟相稱。當年齊天睿被趕出家門,接濟收留他的正是只年長他月余的葉從夕。正是輕狂少年,葉從夕為了好友也憤然離家且分文未帶,兄弟二人一根骨頭硬是靠葉從夕賣詩畫撐了過來。自此,情深義厚。葉從夕每次遠行,逍遙自在,從不肯寫回片言只語,但轉回金陵便第一個知會齊天睿,二人秉燭夜談,天南海北,總要消磨幾日方才了卻思念之情。只是前幾日將將相聚,怎的又夤夜前來?難不成他又要遠走?
齊天睿匆匆進了二門,卻不覺在石階上駐了腳步。小廳前,一襲青衫長身玉立,腰間無束,袍角隨著來回踱步輕輕翻動;偶駐足,夜風輕撩,越顯得身型清俊,似那發間白玉,瑩瑩雅淡。此刻眉頭緊鎖,駐門守望,落在常人眼中不過是等得有些不耐,可齊天睿太知這位兄長的性情,沒有時辰之人,從不會為了什么心焦失態。他總道:任萬物自生,萬事便從容。齊天睿曾笑他不是看破紅塵,是行走太遠踏乏了紅塵。他不駁,亦只淡然一笑。此刻瞧來,當真是為人間事有了煩惱,只是,齊天睿在這臺階上站了這半日,那人竟是毫無察覺,究竟是急,還是不急?
“從夕兄!”
“天睿!”