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帝王在等什么時機,虞斯在宮中將太子案的線索紅圖擺出來苦研，推演多日，隱隱有了些猜測,無法佐證。

直到上朝時,聽見帝王一臉沉痛地讓身側的公公宣讀了廢后的圣旨。

皇后因太子薨殞,將自己困禁于幽宮,不問庶務，瘋癲多月，難再執掌鳳印,更不堪勝任后宮主位，遂廢除,但念及與皇后伉儷情深，多年扶持,特將永壽宮賜予，尋太醫與仆侍悉心照料,每日問診服藥,望她早日好轉，再與帝王共治家國,琴瑟和鳴。

“皇后乃是朕心尖至寶，千千萬萬中,她獨一。朕必不能辜負拋棄?！?

仿佛是專程在點醒虞斯,這卷圣旨,就是特意透露給他的關鍵。

一切猜測浮出了些線頭,將紅圖的斷線牽結在一起，虞斯驚惶不定,不敢盡信，但他此時已不能出宮將這個極其可能的答案告知焦侃云。

計劃還在進行,金玉堂開講之日，滿座權貴，皆在談論廢后之事，一邊為向來寬宥慈憫的皇后哀惋嘆息，一邊又為帝王對皇后情深不渝的恩許而感慨。尤其圣旨中那句“自千千萬萬人中挑她獨一”引人唏噓。

焦侃云卻覺得好笑。千千萬萬里，她獨一。這像是帝王說的話？至少不像是辛帝會說的話。帝王別不是從誰口中聽來，摘過去的吧。

此事也容不得她多想，快要到未時了，她的目光穿過大堂，看向門外，那里逐漸辟出了空地，只因該來的人都已經來了。她轉身消失于廊，命堂倌將門大開，今日不必關。

未時正就要開講。時間分明所剩無幾，可焦侃云還沒換裝入幕。金老板有些焦急，跑來問她，卻見她不慌不忙地坐在虞斯的談室中喝茶，身旁都是護衛她的軍差，毗鄰左右處還站著章丘和阿離，儼然比虞斯平日里還要威風。

“金老板，要不要也坐下喝一杯茶？”她笑著給金老板倒了一杯，章丘替她呈過去。

身后的門嘭地緊閉，金老板晃神看了一眼，直覺不對，卻不能不接茶，亦不能不坐，滾沸的茶水溢出來燙到指尖，他將臉上的肉都繃緊了，正襟端坐，“姑娘這是何意？如今滿堂權貴皆在等候，若是遲了，草民可開罪不起?！?

焦侃云看了看天色，淺笑道：“一刻鐘。若我們聊得好，就能結束。若我們聊得不好，從此就沒有隱笑的招牌了?！?

“金玉堂可是你我一同辦起來的，隱笑的招牌亦是我的招牌，姑娘說不做就不做，如此兒戲？平日皆是草民求著你，可須知人情是草民在做，合作是草民在談，貴客是草民在待，威壓是草民在受！

“姑娘身份貴重，隨意就能走，日后那些權貴找誰算賬？那還不是找草民算賬？”金老板放下茶盞，發出些鏗然的響聲，眉宇間有了些怒氣，“姑娘要聊什么，還請講畢后再聊！”

阿離眉頭一皺，徑直拔刀，“怎么跟我們小焦大人說話的？！現在是我們大人找你談話！注意你的態度！”

焦侃云看了他一眼，等這一刻的狐假虎威好久了吧？平日面對虞斯的刑犯許是沒有一個敢這般和虞斯說話的，教阿離少了發揮了。章丘也看了他一眼，露出了些許揶揄的笑，“阿離，莫要嚇著人?！?

阿離哼地收了刀，“再敢對我們大人大呼小叫，這刀就割了你的舌頭！”

焦侃云忙說不至于，“金老板是我的老朋友了，不必害怕，我不拿血腥事欺你。但今日脅人，金老板還是與我坦誠相見的好?！?

“姑娘臉譜唱得好，紅黑白的都有了。”金老板環視一圈，“聊什么，還請姑娘開門見山吧。”

焦侃云從袖中掏出一包折好的紙打開，挪到他面前，“狼漠鎮地處偏僻，我第一次知道，金老板在那邊也有買賣。這是從金老板的房間搜出來的香灰，老板燒掉的是狼漠鎮才會有的草糊紙，我雖不會辨認味道，卻挑揀出了零星殘角，饒是一抹就會成灰的紙抹兒，竟也有些紋路可以辨識。

“金老板下次可要燒得再透一些，實在不行，我讓我的侍女畫彩好好教教你，她經驗豐厚，曉得如何才能燒得只剩灰燼?！?

金老板低頭看去，紙包里都是灰燼，并無留有些許紋路的抹子，他一怔，轉瞬即逝，卻依舊被焦侃云捕捉到，就見后者輕盈一笑。

“想必金老板燒的時候萬般小心，是一點灰燼都沒有留的，可見這些消息的來源十分隱秘。金老板這樣穩重的人也會被詐，說明茲事體大，若被旁人知曉，是你應付不來的情況?！?

金老板一噎，定定瞧著她，“姑娘，聽不懂你在說什么?！?

“那就是一樁……一旦走漏風聲，比金玉堂失去隱笑的后果還要重的事。”焦侃云繼續推斷，“比斷財還可怕，那就是害命了。如今太子去世，我若再走，無人保你，被說講過的高官就會找你算賬，你的性命同樣堪憂。會是誰比高官權貴還要可怕？”

一個答案呼之欲出。

金老板額間汗珠滴落，緩緩嘆了口氣，“非要鬧到這個地步？”

焦侃云抬眸看他，“我也以為，合作共贏，是我們心照不宣成為商友的目的。原來金老板早就將太子這個高枝棄用，另有依仗了。

“我還時常安撫金老板的畏權之心，口口聲聲說要保你，沒想到，金老板其實根本就不害怕，凈是在人面前做戲，什么錚錚鐵骨，你是知道自己在為誰賣命。你背后站著的人，才是我無法企及的?！?

“我只是一介俗商，可惜太過貪財，野心大了打起高官權貴的主意，想賺更多的錢，但我又不想死。況且，換作是你，你也只能臣服?！苯鹄习鍞[出事實，“誰敢不臣服？”

焦侃云淡然一笑，先給了他一個臺階下，“沒錯，確實只能臣服?！痹掍h一轉，卻又道：

“但我以為，憑借我們這兩年的交情，你會給我一點暗示。我雖還不知圣上究竟做了什么局，但我想，若是金老板愿意給點暗示，至少能加快為阿玉找到真相的腳步?！?

金老板慘然一笑，忽然低聲道：“正是因為我們有交情！我才沒有暗示你！你可知，上面多想讓我暗示你？就差把刀架在我脖子上，讓我露出馬腳！我把信紙燒得那么仔細，你以為是為了誰？！

“太子與你對我恩重如山，商人重利，可我卻仁至義盡！不過如今說什么都沒用了……想來，你的目的也快達到了。思晏小姐看起來很著急?！?

焦侃云尚在對言辭的怔恍中，見他要走，趕忙追問，“狼漠鎮那邊讓你帶給思晏的消息是什么？”

“斷掉的白發，殘亂的字跡，血染的信紙。寓意著有人要死?！苯鹄习逭f完，長嘆了口氣，“思晏小姐的……可以說是家人吧。所以她急著回去，趕得上就是救人，趕不上就是給人收尸?！?

見她想要繼續追問，金老板趕忙補充，“不要問我真相，我根本不知道這一局始末，上面只讓我傳遞狼漠鎮的消息給她。我只是以多年從商與人來往的直覺，判斷這是個圈套，若是讓你和虞斯曉得，就中了招。如今你逼問我，我也不得不說了?！?

尚未有關鍵信息串接，無法思考，焦侃云壓下思緒，此時一刻鐘至，外邊吵嚷得沸反盈天，金老板起身出門，她望著他有些腫脹的背影，想到他平日里慣是堆笑奉承的臉。

貪財是骨子里的俗氣，償恩卻是俗性里的骨氣。

“多謝?！苯官┰戚p聲道：“可對我來說，面對令人絕望的真相，比任其在陰暗角落里滋生盤蠶，更重要?！?

金老板搖搖頭走出門，談室恢復寂靜。章丘問她，“要按原計劃嗎？”

焦侃云點頭，“時辰剛好，得到的消息也正與我們的計劃契合。思晏在哪里？”

“在房間收拾東西，準備明天離開?！?

熟悉的屏風后，金老板納罕地抬頭，看見影子，隱笑出現，但他深知，那不是焦侃云。因為片刻之前她還未換裝。正當他疑惑，焦侃云要如何用他人收場的時候，堂外傳來一陣喧沸，硬生生將堂內的哄鬧戛住，眾人轉頭看去，不禁發出驚呼。

渾身是血的男子從一匹跑得力竭的馬上墜落，幾乎是爬進堂內，大喊著“侯爺……侯爺！狼漠鎮…急報！”鮮血從他的口中涌出，他的胸口插著一柄刀，看上去被傷不久，但已快氣絕。

聽見動靜，阿離先飛身下樓，緊跟著數名軍差從暗處浮出，一把架起了男子，“拿水拿藥！”

男子覺得自己藥石罔醫，但見到阿離可以托付消息，急忙道：“狼漠鎮…絕殺道……”話未說盡，人已斃命。<script>chapter1();</script>