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桌上的兩杯熱茶正緩緩地升起裊裊熱氣，房間里一時間陷入了令人壓抑的緘默。過了半晌，徐天麟才用外強中干的語氣說道：

“父親說不定早有安排。礦產干系重大，他怎會不知道其中利害？”

徐天麟的眼中流露出兒子對無所不能的父親的天然欽慕，或許在那深處也隱藏著一絲不易察覺的懷疑，但欽慕的光芒卻強有力地壓制著這一絲懷疑。

“其中利害，不過是多死幾萬青雋將士罷了，相比起他的大局，不值一提。”徐夙隱唇邊閃過一抹苦笑。

“兄長是否把父親想得過于卑鄙？”徐天麟皺起眉來，神色不快。

“如沒有不敵蠻夷的假象，如何使陛下簽訂喪權辱國的和約變得順理成章？”

“這不可能！父親絕無和三蠻和平共處之意！”徐天麟斷然否決。

“他自然沒有。”

徐夙隱又抑制不住地劇烈咳嗽起來，那張捂在嘴前的手帕，不知何時多了一絲絲紅線，如綻放的紅梅，觸目驚心。

“……只有三蠻施加給漢人的恥辱和血仇越多，百姓心中的憤怒和無助才會越重，這時，陛下簽下苛刻的和約，他才好順應民心，以大義之名黃袍加身，取而代之。待他這個新皇收復失地，驅逐三蠻，四方臣服，百姓歸順，他的大局便完成了。”

“不可能……”

“你若不信，多得是辦法驗證。”徐夙隱淡淡道。

徐天麟神情復雜至極，下意識地想要舉證反駁，但他內心的遲疑讓他久久未能說出一個字。他看著眼前神色平靜的庶兄，心中莫名感到一股深深的慌張，干脆起身而立，低聲說道：

“我會證明你說的是錯的。”

徐天麟離開后，徐夙隱終于忍不住劇烈咳了起來。刺目的鮮血如梅花一般越來越多地盛開在手帕上。外邊的水叔聞聲趕緊趕來，看見徐夙隱的模樣，大驚失色道：

“公子！”

水叔的呼喊，猶如隔著一片深重無邊的海水，傳到徐夙隱耳中時已經只剩下模糊不清的音節。

他的心臟像是被一只看不見的巨大而冰冷的大手緊緊地攥住，血液不受控制地迸發，再不由自主地隨著他劇烈的咳嗽，爭先恐后地想要逃離他的身體。

他曾以為他會習慣這種病痛，就像他再如何痛苦不堪，也還是走到今天一般。但其實，就像姬縈所說，痛苦是無法習慣的。

無論是從前還是現在，他都一如既往被這副疲弱的身體所帶來的病痛折磨。

他永遠也無法習慣。

水叔已經狂奔著去竹苑外叫大夫了，他走得慌張，甚至忘了關門。冷硬無情的朔風從大開的門外灌入，徐夙隱無力垂下的大袖，如他的生命之火，在風中搖曳不定。

徐夙隱顫抖的手肘撐在交椅扶手上，竭力支撐著失力的身體。

不知過了多久，恍恍惚惚間，他回過神來，發現自己已躺到了床上。大開的門也已被關上，屋內分明有火炭燃燒的聲音，可他的骨頭縫中卻依舊散發出令人顫抖的森森寒意。

水叔正要送那名束手無策的大夫出門，床榻上，忽然傳來一個虛弱到幾乎聽不見的聲音。

“我……還有多少時間？”

水叔和身著長衫，須發皆白的大夫一同回過頭來。

水叔的神情瞬間變得異常痛苦，眼眶發紅，兩片干癟起皮的嘴唇顫抖著卻沒說出話來。他身邊的那名大夫，猶豫了許久才緩緩開口：“小老醫術不精，但若是另請高明，說不準……”

“不必晦言，我的病，已看過天下名醫……”徐夙隱望著空無一物的頭頂，聲音啞得不成樣子，“你只需如實告訴我，我的身體，還能支撐多久……”

大夫猶豫不決，看向請他來府的水叔。

水叔抿緊嘴唇，在淚水奪眶而出前率先扭過了頭。

“……心痹之疾，最忌牽腸掛肚，心煩意亂，若是公子能超然世外，乘物以游心，遠離這紛爭的亂世，或許還有一年時間。”

靜止的帷幔背后，再沒有傳出聲響。

大夫揖手行了一禮，無聲地嘆息一聲，轉身走出了房間。

水叔送至門前便停下了腳步，他返回床邊，在榻前蹲了下來，只說了一句“公子”，便再也說不出完整的一個字。

淚水如決堤的洪水般打濕了那張滿是皺紋的面龐。

徐夙隱側頭，平視著水叔一片狼藉的面孔，虛弱笑道：“多謝你沒有阻止他告訴我實話。”

水叔泣不成聲，整個身體都在不停地顫抖著。

若是還有兩年，三年，他都不會讓大夫告訴公子真實情況。但只有一年——只有一年，能夠留給公子處置后事的時間，只有至多一年。

他如何能夠阻止？

“公子，讓老仆帶你走吧，我們離開這里，去一個山清水秀的地方，你不是一直想去你母親長大的地方看看嗎？我們在那里修一間小木屋，徹底遠離這世間紛爭可好？”他哽咽著說道，聲音中充滿了哀求。

“可我的心，走不了……”徐夙隱微笑道。

“是老仆的錯！都是老仆無能，無法護住公子的母親，所以才致使公子落下病根，都是老仆的錯——”

水叔用力地打向自己的臉頰，響亮的巴掌聲伴隨著飛濺的淚水，他滿臉悔恨，恨不得此刻就自戕當場。

“水叔！”

徐夙隱掙扎著起身，好不容易才抓住他扇向自己的耳光，他動怒的目光射向滿面淚痕的水叔，后者像個做了錯事的無措孩子，呆呆愣愣地望著他流淚。

“我不怪任何人。”徐夙隱說，“世上總有人背負不幸的命運，那個人為什么不能是我。”

“可公子還這么年輕……”水叔泣聲道。

“能觸摸到的現在比縹緲無蹤的未來更重要。”徐夙隱說出姬縈曾說過的話，聲音低得仿佛一陣微風，“現在我還活著，讓我可以去做自己想做的事，這便足夠了。”

“公子可還有什么未盡之事？若是要通知姬姑娘，老仆……”