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“舟車勞頓,辛苦兄長(zhǎng)了。父親在青州身體可好?義兄的武藝是否又有精進(jìn)?妹妹在宮中如何?可惜我孤身一人在暮州,無(wú)法在父親膝下盡孝,也無(wú)法為妹妹擔(dān)起兄長(zhǎng)之責(zé)……”
他句句詢問(wèn),仿佛真心關(guān)懷,眼中卻閃爍著幾分試探與算計(jì)。他說(shuō)話時(shí)微微搖晃的腦袋,更讓姬縈覺(jué)得此人作態(tài)至極。
奈何徐見(jiàn)敏努力表演,徐夙隱卻視而不見(jiàn)。他面色平靜,在徐見(jiàn)敏說(shuō)了一大通之后,只回了淡淡兩字:
“尚好。”
什么尚好?什么都尚好。
姬縈趕緊接起落在地上的話頭,望著桌上琳瑯滿目的菜式故作驚訝道:“桌上那盤是熊掌嗎?現(xiàn)在這時(shí)節(jié),還能獵到野熊?”
徐見(jiàn)敏被一打岔,臉上不虞神色消去,笑著說(shuō):“自然是不容易的,我一直告訴他們,父親派來(lái)的人,又是修道之人,必是難得一見(jiàn)的俊杰。這些俗物都不會(huì)看在眼中,一切從簡(jiǎn)即可。誰(shuí)讓他們?cè)缇吐?tīng)過(guò)了真人的威名,苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)結(jié)交,現(xiàn)在好不容易有了機(jī)會(huì),自然要使出渾身解數(shù)來(lái)讓真人滿意。”
“這只熊掌,便是錢家老爺派出二十名獵戶,輪番進(jìn)山尋那冬眠的野熊,好不容易找到的。”
錢老爺頗具富態(tài),穿著一件紅銹色的錦袍,看上去像個(gè)大號(hào)銅板。他不失時(shí)機(jī)地站了出來(lái),朝姬縈深深一躬身,滿臉的謙卑,揖手道:“比起州牧和真人為暮州所做的貢獻(xiàn)來(lái),鄙人的這只熊掌實(shí)在算不得什么。”
徐見(jiàn)敏滿意道:“都別站著了,落座吧,幾位遠(yuǎn)道而來(lái),一定要試試暮州的特色。”
主人家發(fā)話了,這場(chǎng)官場(chǎng)小熱身才終于結(jié)束。
姬縈和徐夙隱坐在一起,她的左手邊就是會(huì)來(lái)事,擅長(zhǎng)來(lái)事的錢老爺。錢老爺十分殷勤又不至于反感地向她介紹這一桌佳肴,什么東西是錢家獻(xiàn)的,什么東西又是張家出力的,嚴(yán)曹二家也不例外。
秦疾和岳涯身邊也有士紳作陪,只不過(guò)這二人,一個(gè)是懶得搭理旁人,一個(gè)是來(lái)不及搭理旁人。秦疾像餓了三天那樣,風(fēng)馳電掣地享用著面前的美食。岳涯則一人獨(dú)飲,面色冷淡。這二人旁邊作陪的士紳,遞了幾次話頭都無(wú)人搭理,訕訕然地只好沉默下來(lái)。
姬縈忽然看見(jiàn)桌上一盤稀罕東西,好奇發(fā)問(wèn):“那也是暮州的特色嗎?”
錢老爺往她的視線方向一看,了然地笑道:“這倒不是暮州的特色,只是州牧的雅好而已。”
“這個(gè)季節(jié)尋得到野熊,連野菌都能尋到嗎?”姬縈問(wèn)。
“這些野菌都是盛夏時(shí)采集的,放在冰窖里,可以保存至來(lái)年春天。”
深冬的野熊,盛夏的野菌,為了準(zhǔn)備這桌佳肴,這些人也算煞費(fèi)苦心了。
怪不得徐籍說(shuō)徐見(jiàn)敏去了幾年,一點(diǎn)進(jìn)展都沒(méi)有。
徐見(jiàn)敏已和這些當(dāng)?shù)睾雷宕┮粭l褲子。
能有進(jìn)展嗎?
盡管身旁的錢老爺和徐見(jiàn)敏頻頻遞來(lái)試探的話語(yǔ)和眼神,但姬縈始終保持著警惕和微笑。她像一條溪水里滑不溜秋的小鯉魚(yú),在官場(chǎng)這個(gè)渾濁的大河里游刃有余地穿梭著,時(shí)不時(shí)還用尾巴砸出一點(diǎn)水花彈在一愣一愣的眾人臉上。
一頓飯吃完,徐見(jiàn)敏和暮州四家依然不能摸清姬縈的態(tài)度。
徐見(jiàn)敏乘著馬車離開(kāi)后,馬車夫無(wú)須吩咐,便將他帶回了州牧府。他撩開(kāi)車簾下車,從小廝手中接過(guò)熱乎乎的銅色熏香手爐,和早已等候在門外小巷的幾家家主匯合。
“大人,那姓秦的壯漢,當(dāng)真古怪!”
張老爺緊皺眉頭,還未來(lái)得及說(shuō)如何古怪,就被一旁的嚴(yán)老爺給搶去了話頭。
“再古怪能有那鳳州的岳公子古怪?!我只是聽(tīng)他在夸獎(jiǎng)倒酒的侍女香品了得,便說(shuō)將那侍女買下來(lái)贈(zèng)他,我本是好意,誰(shuí)知道這人竟問(wèn)我‘你頸上的是腦袋嗎,怎么只裝了俗物?’”
嚴(yán)老爺享了一生榮華富貴,長(zhǎng)這么大沒(méi)被人這般罵過(guò),怎受得了這委屈?說(shuō)起來(lái),不禁眼淚花花!
徐見(jiàn)敏掃了一眼小巷里的人,皺起眉頭:“錢至呢?”
眾人還未回答,正巧一陣馬蹄陣陣從身后傳來(lái),喝得滿臉通紅的錢老爺姍姍來(lái)遲,一下馬車,雖然被馬車夫攙扶著,但依然險(xiǎn)些摔了個(gè)趔趄。
“你這蠢東西!扶人都扶不好,滾開(kāi)!”錢老爺怒從心起,一腳踢去。
“行了,趕緊過(guò)來(lái)。”
徐見(jiàn)敏一句話,錢老爺雖然醉得不輕,仍怒色瞬轉(zhuǎn)討好笑容,邁著搖晃的小碎步趕緊走了過(guò)來(lái)。
“怎么樣?”徐見(jiàn)敏問(wèn)。
“什么怎么樣?”錢老爺噴著酒氣,一臉茫然。
徐見(jiàn)敏見(jiàn)他這模樣,氣得也想往他身上來(lái)上一腳!
“你坐在太守旁邊,你說(shuō)我在問(wèn)你什么?!”
“哎喲,我的州牧啊!你是不知道,這新來(lái)的太守跟那干了四十年的絲瓜囊一樣,油鹽不進(jìn)啊!”錢老爺回過(guò)神來(lái),馬上開(kāi)始叫苦連天,“我跟她說(shuō)我有一顆李子大小的極品東珠,此次正好帶來(lái),想請(qǐng)她幫忙掌掌眼——”
“她說(shuō)什么?”
“她說(shuō),‘來(lái),干了’!”
錢老爺一身酒氣,臉色紅得像要滴血,也不知道酒桌上究竟被灌了多少馬尿——但是一起喝酒的人,徐見(jiàn)敏記得清清楚楚,姬縈走出酒樓的時(shí)候健步如飛,神采飛揚(yáng),哪里有半點(diǎn)酒醉之色?
“我又問(wèn)她太守府住的是否習(xí)慣,我這里準(zhǔn)備了一點(diǎn)心意,為她添置家用,還說(shuō)我在寒山上有一處溫泉?jiǎng)e院,愿贈(zèng)給太守頤養(yǎng)……但不管我說(shuō)什么,她都不讓我說(shuō)完,但凡開(kāi)口就是‘干’,我不喝,就問(wèn)我是不是看不起她——”
情緒一激動(dòng),酒意上頭,錢老爺頭暈頭轉(zhuǎn)向,忍不住朝著一邊:“嘔——”
臭氣襲來(lái),徐見(jiàn)敏抱著手爐罵了一聲,一跳三丈遠(yuǎn),另外三家老爺也不遑多讓。
“罷罷罷!今日就暫且如此,若是此人不識(shí)趣,再想法除去也不遲。”天寒地凍,徐見(jiàn)敏也懶得再費(fèi)口舌。
他正想轉(zhuǎn)身離去,張老爺趕忙將他叫住:
“大人,那新來(lái)的太守暫且不談,大人的兄長(zhǎng)——我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)呀?”
“他——”徐見(jiàn)敏停下腳步,露出諷刺的笑容,“冥頑不靈,不必管他。”
“可他若是向宰相滴眼藥呢?”張老爺面露急色。
“滴眼藥,那也得看誰(shuí)滴。”徐見(jiàn)敏冷笑道,“只不過(guò),雖說(shuō)我讓你們不必管他,但也不能讓他抓住什么把柄。”