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段凌輕嘆口氣,緩緩閉眼:阿芷……請務(wù)必替我走完未盡之路,看我們的孩子開枝散葉,一世長安。
這一夜,段凌枕著那兩個名字,竟是意外睡了個好覺。清晨時分,他收拾妥當(dāng),就等著任千戶前來。卻意外聽見院外傳來了一聲喊:“圣上口諭,段凌聽旨——”
段凌微皺眉,推門出外,便見到了常在圣上身旁伺候的劉公公。他恭敬跪下,劉公公便拖長聲音道:“圣上口諭,段卿于寧逸院休養(yǎng)多日,朕萬分掛念,聞聽愛卿身體已然康復(fù),著即刻進(jìn)宮覲見。欽此——”
段凌心中只覺奇怪!他被關(guān)入寧逸院后,也曾上書叫冤求見圣上,圣上卻不肯相見。段凌以為這副態(tài)度,圣上基本已經(jīng)認(rèn)定了他的叛變,可現(xiàn)下突然召見……卻是什么原因?
劉公公宣旨完畢,立時換上了一副笑臉,見段凌猶疑沒有起身,連忙伸手去扶:“段大人快請起。”他招呼身后的人上前:“這是圣上欽賜的錦袍,我?guī)投未笕藫Q上。”
段凌順著他的動作站起,道了聲謝,進(jìn)屋換衣。劉公公是圣上的身邊人,段凌并不打算讓他服侍,只是圣上的示好如此明顯,他卻得一問:“劉公公,圣上此番召見,所為何事?”
劉公公是少數(shù)幾個知曉段凌為何被軟禁的知情人,此時便笑道:“段大人無需擔(dān)憂。幾個月前,中原細(xì)作利用黑火藥暴動,這事圣上不是交給了大理寺追查么?前些日大理寺接到線報,終于將那運輸黑火藥的賊人抓獲。恰好牢里有幾名中原細(xì)作已經(jīng)歸降,見到那人,紛紛指認(rèn)他就是新任細(xì)作首領(lǐng)。”
段凌心中咯噔一下:蘭芷曾接應(yīng)黑火藥入城,難道大理寺抓住的“賊人首領(lǐng)”是蘭芷?
可是很快,段凌又否認(rèn)了自己的擔(dān)憂。蘭芷是他的妻,若是被抓,他沒可能撇清干系。卻聽劉公公繼續(xù)道:“好巧不巧,這人竟是云來客棧的掌柜。大理寺卿想起前些日中原太子之死,又想起秋大人的推測,便逼問了番。那首領(lǐng)起初還嘴硬,后來卻熬不住刑招供了。”他湊近了些,壓低聲道:“原來中原太子竟真沒死!”
段凌將錦袍穿上,淡淡一笑:“秋大人一直這么說。他還說是我令蘭芷暗中接應(yīng),將中原太子掉包,藏在馬車?yán)锼统隽顺恰G靶┤兆樱€找到了證據(jù)……”
劉公公“哎喲”一聲:“證據(jù)?你是說他找到的那輛燒毀馬車?”他搖頭道:“他如此栽贓你,實在不該!那賊人已經(jīng)交代,他接手云來客棧后,便暗中挖了幾條密道,以備營救之用。那日玉丹髓送到后,軍醫(yī)施針不能被打擾,遂向他要了間房,一人與中原太子獨處。其間,那賊人設(shè)法將軍醫(yī)引開了會,趁機(jī)掉包,將真太子從密道中送了出去。大理寺卿已經(jīng)派人查看過,那間房的衣柜后果然有個密道,與段夫人的馬車有何干系?!”
段凌明了了大概,便嘆道:“如此說來,還要多謝大理寺卿了。若非他將那賊人抓獲,我還不知要在這寧逸院呆多久!”
劉公公自是附和,兩人就這么行出了寧逸院。段凌心中暗自思量:蘭芷說過,蘇明瑜是在馬車中被掉包,還是她親自送出城的,那想來所謂的“密道”,也只是為營救他而造。只是偷挖密道已是不易,捏造個“細(xì)作首領(lǐng)”更是頗有難度。想他段凌一敵國將領(lǐng),又怎會有中原人為了救他,豁出性命不要?
這問題沒想出眉目,便已到了宮中。秋玉成跪在尚書房外,劉公公前去通傳,段凌便信步走到秋玉成身邊。不過一天時間,秋玉成的神情便委頓了下來,昨日的得意勁沒了蹤影。見到段凌出現(xiàn),秋玉成冷冷盯視他,聲音低啞開口道:“我以為蘭芷才是細(xì)作,卻不料連你也投了敵……”
段凌沒有表情俯視看他。秋玉成面上露出了幾分狠色:“那房間我早就查探過!哪有什么密道?!沒想到……那些中原人為了救你,竟然連日趕工挖出了一條!我一時不察,卻著了你們的道!”
段凌收回目光,平視前方:“這種話,秋大人還是留著去和圣上說吧。”他看著轉(zhuǎn)出的劉公公,一勾嘴角:“如果圣上還愿意聽信你的話。”
他轉(zhuǎn)身離開,將秋玉成怨毒的目光留在身后。行到門口,段凌垂首正準(zhǔn)備見禮,圣上卻先開了口:“別多禮,快進(jìn)來。”與此同時,一個熟悉的女聲難掩激動喚道:“哥!”
段凌身體一僵,不可置信抬頭看去,便見到了蘭芷。蘭芷臉上蒙著一層面紗,幾步奔到他身前:“哥,你還好吧?”
段凌也顧不得圣上在此了,抬手去撫蘭芷的面紗:“你的臉……”
面紗掀開,段凌便見到蘭芷的右臉上,一道丑陋的傷疤自眼角而下,一直劃到下巴。蘭芷垂頭,帶出了些恰到好處的柔弱與委屈:“在秋府……他要強(qiáng)迫我……”
段凌心知她這副姿態(tài)是做給圣上看的,手卻免不了有些抖,半響方問了句:“還疼嗎?”
蘭芷搖搖頭,卻是將段凌扯進(jìn)屋中,看了眼圣上道:“哥……是圣上將我接出秋府的。”
這話說得識趣,圣上便露出了一個微笑。段凌也忙叩謝天恩,仿佛對近兩個月的囚禁生活渾不在意。圣上這才道:“段夫人,見著了人,你總該安心去歇息吧?”
蘭芷知道他們有話要說,安分應(yīng)是,跟著宮女退下。她的身影消失,圣上面上的笑容也淡去,朝段凌道:“這些日子委屈了你了。”
段凌連聲道“不敢”。可未等他客套完,圣上又轉(zhuǎn)了話題:“那首領(lǐng)已經(jīng)交代,中原太子兩日后即將登基,屆時,東離、白韓等國也會一并起兵反抗宇元。”
段凌微微訝異。圣上既會這么說,想是經(jīng)過查證,這個消息不假。段凌不料那些中原人為了救他,竟會將此等機(jī)密都說出來。有黑火藥事件為引,又有反水細(xì)作指認(rèn),更有密道做證、機(jī)密透露,無怪眾人對這“細(xì)作首領(lǐng)”深信不疑!
段凌想了想,措辭道:“近年我軍連年征戰(zhàn),兵力消耗甚大,士兵多有倦意。反觀中原東離等國,卻是以逸待勞,牽制了我國大部分兵力。現(xiàn)下他們猝然反撲……”
他面露憂慮之色,卻聽圣上一聲輕笑。段凌不解其意,抬頭看去,便見圣上看向跪在殿外的秋玉成,眸中一片冷意:“你一心為國,他卻一心陷害你。”
段凌便沉默了。圣上悠悠道:“如今外有憂患,卻容不得后院起火……”
段凌眼睫微動。這話的意思他很清楚,秋玉成謀害“忠良”,觸及了圣上的底線,圣上容不得他了。若是放在平日,就為著他與秋玉成的深仇大恨,段凌也是要領(lǐng)命。可自任元白死后,他便生了退意,此番被囚,卻是難得尋到了一個離開的好時機(jī),遂只做不懂,裝傻不語。
圣上半響沒等到回答,看向段凌,無奈交了底:“此番交戰(zhàn),必須速戰(zhàn)速決,否則時間拖長了,國力難以為繼。朕決意御駕親征激勵士氣,屆時,便要靠你留守浩天城,為朕穩(wěn)定后方。”
段凌一驚,急急跪地道:“圣上,臣無能,不能擔(dān)此重任!”
圣上瞇眼看他,語氣有些嚴(yán)厲:“你有沒有能,朕難道看不清?”見段凌不吭聲,他又?jǐn)[低了姿態(tài):“朕知你被囚近兩月,心中難免不平,可現(xiàn)下,朕需要你。”
段凌依舊悶頭俯首,以沉默表示抗拒。他素來不主張征伐,碰上領(lǐng)兵出戰(zhàn),也是百般推脫不肯參與,因此現(xiàn)下油鹽不進(jìn),圣上倒沒起疑,只是揮揮手道:“罷了,你先回府休息幾日吧。段夫人有孕在身,這些天又為你擔(dān)驚受怕,你且好好陪陪她,安安她的心。”
這話倒是對了段凌的胃口,段凌連忙告退。宮門之外,段府的馬車已等候許久。段凌掀開車簾上車,蘭芷便重重?fù)涞搅怂膽牙铮骸案纭?
段凌緊緊回?fù)В瑢㈩^埋在她發(fā)間,貪婪吸取她的氣息。兩人相擁坐下,半響方才稍稍了平復(fù)心情。段凌取下蘭芷的面紗,再次撫上那傷疤,只覺心痛:“怎么會弄成這樣?”
蘭芷也摸了摸臉:“沒事,很快就會好了。我自己下的手,知道輕重。”
段凌心中掙扎,最后還是艱難開口道:“……是……什么情形,逼你不得以自殘?”
蘭芷微怔,忽然就明白了段凌的擔(dān)心:“不是你想的那樣。”她笑出聲來,湊到段凌耳邊:“秋玉成將我?guī)Щ厍锔€什么都沒做,我便直接尋了塊破瓷片,將臉劃傷了。他不料我下手這般干脆,一時被震住了,就怕折騰起來我尋死覓活,他沒法交差,因此只是著人將我嚴(yán)加看守,一直都沒敢對我怎樣。”
段凌呼出一口郁氣,終于能將徘徊腦中數(shù)十日的不好畫面通通抹去。可蘭芷靠在他身上,吐氣溫?zé)徙@入他耳里,段凌立時蠢蠢欲動了。卻終歸有所顧忌,遂撫上她的小腹:“趕緊回府,找趙大夫看看。”
蘭芷卻是道:“沒事!圣上已經(jīng)讓張?zhí)t(yī)幫我看過了,孩子好著呢!”
她還在猶自歡喜,段凌強(qiáng)行壓下去的火卻立時復(fù)燃。他徹底安了心,一把撈起蘭芷,將她擱在自己腿上,扣住她的后腦,深深吻了下去。
蘭芷沒有躲,甚至雙手摟緊了他,無意識地加深了這個吻。段凌被這反應(yīng)燒得心中愈熱,熟門熟路摸進(jìn)她的衣裳,光潔細(xì)膩的觸感讓他滿足嘆了口氣。他的唇齒下移,含混道:“都三個多月了……也不用禁房事了吧……”
蘭芷聽了這話,連忙掙開些許,惱道:“哥!這是馬車?yán)铮 ?
溫香暖玉離手,段凌很不樂意。他其實不在乎地點,可蘭芷不肯,段凌怕折騰起來傷了胎兒,只得作罷。他滿腦子都是些少兒不宜的事,只恨馬車沒生翅膀,不能立時飛回府里,卻聽蘭芷問:“哥,圣上怎么會突然放你出來?”
一腔的熱血瞬間涼了下來,段凌的理智終于回爐:他以為那“細(xì)作首領(lǐng)”是蘭芷的安排,可蘭芷竟然不知情?
——所以,那密道不是蘭芷讓人挖的。所以,那些反水細(xì)作不是事先串通好的。所以……那賊人之所以能取信于眾,是因為他真是細(xì)作首領(lǐng)。