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包廂一角也放著幾個(gè)香囊。蘭芷的目光落在那香囊上,心中暗道:這酒樓中香囊何其多,她總不可能一間一間包廂翻過去。到底哪個(gè)香囊里有她要的東西?
思緒到此,似乎便進(jìn)入了僵局。蘭芷的筷子頓住,換了個(gè)方向思考:如果她是中原細(xì)作,會(huì)將藏著秘密的香囊放在哪里?這個(gè)地方必須不惹人注意,而且安全,否則難保不會(huì)有客人閑來無事翻弄香囊,把里面藏的東西找出來,白白浪費(fèi)了她的心機(jī)……
這樣的地方,到底會(huì)是哪里?
………………
蘭芷心中有想法漸漸成型。她也不著急,慢慢將盤中的菜吃了個(gè)干凈,又招來小二結(jié)賬,末了才問道:“小二,你這可有茅廁?”
小二恭敬指路:“客官下樓,從小門進(jìn)后院,右拐有間單獨(dú)屋子便是。”
蘭芷依言前去。茅廁不分男女,只是分隔出了幾間茅坑。蘭芷一眼便看見茅廁角落放著數(shù)個(gè)香囊。那香囊成色甚新,可沾了污水濁物,看著很是惡心。
四下無人,蘭芷抿唇盯著那香囊片刻,終是無奈將它們撿起,躲進(jìn)了一間茅坑。又在茅坑中打開香囊一一翻找,果然在其中之一的香囊中,找到了個(gè)更小的香囊。
她沒有猜錯(cuò),那細(xì)作果然將東西藏在這里。試想,茅廁之地污臟,且人們來去匆匆,又怎會(huì)有心思去翻茅廁地上的東西?
小香囊沒有被濁物污染,看著干干凈凈,蘭芷將其打開,便見到了一卷起的紙條。紙條上書三個(gè)字:無相寺。
便再無其他。
茅廁異味濃重,蘭芷難受抽了抽鼻子,用手捂住了口鼻。無相寺她知道,是浩天城中一座香火鼎盛的寺廟。那細(xì)作告訴她這個(gè)地點(diǎn),定是想再讓她去那里。
只是,這紙張只給了個(gè)地址,那中原細(xì)作想讓她傳遞的消息,又在哪里?
蘭芷將那皺巴巴的紙張展平了些,終于發(fā)現(xiàn)了端倪:這紙張的質(zhì)地,和蕭簡初給她傳信時(shí)所用的信封紙質(zhì)地很像。估計(jì)只要將這紙張放入水中,墨跡便會(huì)改變,重新組成真正的消息。
這么看來,消息也找到了。可無相寺那么大,她又該將東西交給誰?
蘭芷再看向裝紙條的小香囊,卻是想起了些聽聞:她在女兵營時(shí)就曾聽說,無相寺有顆百年菩提樹,時(shí)常得人香火供奉,極其靈驗(yàn),因此近年來,有許多人會(huì)去寺里對樹祈愿。他們將藏著愿望的香囊扔去樹上,以寄心情。
——所以……她只需要將香囊扔去樹上,便自會(huì)有人來接收消息?
這法子倒是安全,絲毫不會(huì)惹人注意。蘭芷心中有了底,這才將小香囊收入懷中,又捧了其余香囊出了茅坑,丟回茅廁角落。然后她在后院井邊打水洗手,卻并不用水浸濕那紙張,便直接出了永樂酒樓。
她對紙張中的消息并不感興趣。她會(huì)來這走一遭,不過是出于對那細(xì)作的敬意。她只需將東西送到,往后,便再也不摻合他們的事情。
時(shí)是下午,蘭芷到了無相寺。前來上香祈愿的人很多,蘭芷先去大殿里給那中原細(xì)作上了一炷香,這才到菩提樹下假意祈愿,將香囊扔去了樹上。
菩提大樹枝葉繁茂,樹上大大小小的各式香囊有數(shù)百個(gè),蘭芷的香囊掛去樹枝上,便泯于眾矣。若不是有心人盡力去找,怕是沒法發(fā)現(xiàn)。蘭芷卻再不多看再不多留,轉(zhuǎn)身利落離去。
她已經(jīng)涉入太深。這香囊能否傳到那細(xì)作的同伴手中,真不是她該管的。一切便到此為止吧。
蘭芷離開得干脆,沒有發(fā)現(xiàn)寺廟角落中,行出了一個(gè)熟悉的人影。段凌緩步走到大殿門邊,眸中沉沉,面色陰郁。
今日所幸他親自來了一趟。那兩女兵都是虎威衛(wèi)專司跟蹤的高手,卻被蘭芷甩掉了。這人的反跟蹤能力意外之強(qiáng),怕是宇元國里,除他之外,再找不出第二個(gè)能跟蹤她的人。
段凌盯著那菩提樹默立半響,終是行到寺廟門邊,找了個(gè)乞丐,給了他半兩碎銀,讓他去城中幫忙通知人。
他等了一刻鐘有余,幾名心腹便趕到了無相寺。段凌也不解釋,直接下令道:“今晚你們在此埋伏,若見到有人從樹上取香囊……”說到這里,他停頓片刻,薄唇輕掀,道出了四個(gè)字:“當(dāng)場誅殺。”
心腹面面相覷,其中一人道:“可是……段大人,無相寺向來香火鼎盛,又是佛家清靜之地,我們在這殺人,怕是會(huì)有人問責(zé)大人,對大人不利。”
段凌擺擺手:“無妨。你們只道是抓捕細(xì)作,其他事情我自會(huì)處理。”
心腹們這才安心應(yīng)是。卻又有人道:“段大人,若是抓捕細(xì)作,為何不留下活口,帶回天牢好好審理?”
段凌冷著臉看那人,那人心中一驚,自知多事,連忙垂下了頭。段凌這才收回目光,緩緩開口道:“殺了他,我不需要審訊。”
段凌下山后便回了府邸。他沒有等太久。夜色降臨,浩天城下起了大雪,當(dāng)雪白鋪滿院落時(shí),心腹來回稟了:“段大人,無相寺關(guān)山門后,有一中原長工便出來打掃寺廟。他趁無人注意,去菩提樹上取下了這個(gè)香囊。”
心腹將香囊呈上。段凌接過,置于掌心細(xì)看,又漫不經(jīng)心問了句:“沒惹出什么亂子吧?”
心腹答話:“他一解下香囊,我們便殺了他,沒鬧出大動(dòng)靜。與寺廟那邊也交涉過,沒有問題。”
段凌這才點(diǎn)頭道:“好,你下去吧。”
心腹告退。屋中只剩段凌一人。他打開香囊,從中取出紙條,便見上書三個(gè)大字:無相寺。
內(nèi)容似乎并無古怪,可段凌指尖搓了搓那紙張,卻覺察出了問題。中原國不僅是禮儀之邦,,歷史源遠(yuǎn)流長,而且手工藝精湛發(fā)達(dá),工匠們時(shí)常能做出些有意思的玩意。段凌曾經(jīng)見過這種紙張,也知曉這種紙張的秘密,遂讓下人打了一盆水,將紙張放入了水里。
墨跡先是模糊,而后重新組合,一行小字顯現(xiàn)出來。段凌細(xì)看去,原來是宇元*隊(duì)近期在中原國剿匪的計(jì)劃。
前些日,虎威衛(wèi)中出了叛徒,一個(gè)百戶將這消息傳了出去。向勁修抓住了那百戶,可用盡刑罰,卻也沒有撬開他的口,因此也不知道這消息傳去了何人手里。現(xiàn)下,竟是無意被段凌找了回來。
段凌沉沉默立許久,緩步行到地爐邊,將那紙揉成團(tuán),扔了進(jìn)去。待到火舌吞沒了紙團(tuán),青煙徐徐散了一室,他方才開口喚道:“來人。”
下人推門而入。段凌吩咐道:“著人去虎威衛(wèi)一趟,叫女兵營的蘭芷過來見我。”他看看書桌上的沙漏,竟是已近子時(shí)(23點(diǎn)),思量片刻,又補(bǔ)充了句:“讓管家直接帶她去我臥房,順便告訴她……”男人停頓片刻,幽幽道:“我想她了。”
說完這話,想象著女子受驚僵硬的神情,段凌總算覺得心中舒坦了些。這讓他終于能長長一聲嘆息,擺擺手道:“快去吧。”
☆、第14章 身世(一)
卻說,蘭芷回到女兵營,不出意料見到了司揚(yáng)。女人神色如常與她問好,又問她此次出外,去了哪里見了誰,態(tài)度倒是和善。
蘭芷卻清楚,司揚(yáng)定是已經(jīng)得到消息。她知道她的人手跟丟了蘭芷,也知道蘭芷發(fā)現(xiàn)了她的人跟蹤,卻只是裝傻。她這般正面交涉,蘭芷便也不戳破,避重就輕答了些話,敷衍了過去。司揚(yáng)沒有真憑實(shí)據(jù),又打探不出什么,也只得作罷。
這么到了傍晚,天空下起了鵝毛大雪。入夜之后,女兵營的院中都是白茫茫一片。蘭芷自小生長在南方,甚少見到這么大的雪,忍不住出外觀看。她在雪地中行走,看著自己的腳印一個(gè)一個(gè)印在平整的雪地上,正覺心情平靜,卻見遠(yuǎn)遠(yuǎn)行來了一人。
來者竟是任千戶。他在蘭芷面前停步:“蘭芷,段大人讓你去他府上。”
蘭芷一愣:“現(xiàn)下?”
任千戶顯然依舊不待見她,此時(shí)冷傲偏頭:“對。段府家丁在虎威衛(wèi)門口等你,你快些過去。”也不多留,轉(zhuǎn)身離去。