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“是，我這就去。”

吩咐完手頭的事，孟半煙又怔愣了快一刻鐘，才起身往王春華的東小院去。有些事自己能做主的她大多不和王春華說，但這件事不一樣，自己瞞不住也不能瞞。

王春華是不能干但又不是個傻子，昨天女兒出門前說是去拿放妻書，回來卻絕口不提這件事，她就已經有些懷疑。

到了今天，眼看著家里管事的婆子慌亂起來就更加篤定家里出事了。等到女兒過來把事情清楚明白說了，才一頭栽倒在羅漢床上，抱著迎枕狠狠哭了一場。

“他、他怎么，怎么這么久不回來？他既是沒死為什么不回來！”王春華哭得直打嗝兒，爬起來又攀上女兒的手臂，“他回來了，怎么又不往家里來，啊？啊！”

王春華不是替自己哭，她這輩子沒受過什么大委屈。沒嫁人的時候父母兄長寵著，嫁了人婆母不磋磨人，丈夫不算恩愛但也絕不是壞人。沒了丈夫又有女兒管家，實在算不得命不好，她這是替孟半煙委屈。

“他回來了不回家，先去下帖子給知府是什么意思。家里不止咱們娘倆還有爹娘的牌位，他也不回來拜一拜？是在外面出息了怕我們攀扯嗎。既是怕，又回來做什么。”

“娘，人都沒見著你說這些干什么。知府去年才到任，小舅和孟二見著人先嚇得不行，問什么就說什么，別的連抬頭多看他一眼都不敢，憑什么就說那人一定是我爹。天下這么大人有相似，這事說不準的。”

王春華哭歸哭道理卻不錯，什么人離家八年回了故鄉第一件事不該是回家？只這一條就不對。要么不是真的孟海平，要是是真的那就更壞了，離了心的家人有時候比仇人還狠。

孟半煙在外面走動這些年，見多了為錢為勢反目翻臉的夫妻兄弟父子，如今橫亙在自己和‘父親’中間的豈止是八年光陰，她不得不防。

“對，你說得對。那明天怎么辦，他說要回來，咱們怎么應對。”王春華聽著女兒的話抹了抹眼淚，“要不去把你舅舅叫來，人多好些。”

“大舅老實，來了也沒用，我還怕到時候他給我弄‘幫理不幫親’那一套。小舅還要在衙門當差，人家帖子都送到知府手里去了，小舅做什么都不對，別難為他。”

孟半煙搖搖頭不肯讓王家摻和進來，自己是十二歲也就罷了，現在都二十了還事事要舅舅撐腰像什么話。

再說她也怕，在絕大多數人眼里男人就是比女人強，父親掌家更加比女兒名正言順。要是真的是父親回來，只要他一句話恐怕外公家就要站到他那邊去。

要是孟半煙一直都是無憂無慮的閨閣小姐倒也好了，可她見過了外面的天地，嘗過了自己說話說了算的滋味。要她現在再退回到內宅后院聽人擺布，她死也不愿意。

跟王春華說話的功夫，翠云已經把阿柒找了來。兩人一對眼就知道不用多說什么，阿柒更是主動站到孟半煙身側，“我已經讓人守住家里和外面，鏢局那里我也請了假，這幾天就跟著你哪里也不去。”

“好。你在，我放心。”

孟海平突然回歸，孟半煙已然落了下乘。但這些年的歷練也不是白過的。孟半煙不出去問也不胡亂打探，只安心把家里的籬笆扎牢，攥緊自己能把握的一切，即便是親爹想要回來摘果子，也不是那么容易。

阿柒說守著孟半煙是真的寸步不離，到了晚上連廂房也不去，把鋪蓋搬到孟半煙房里，就在羅漢床上睡。

有了阿柒守著，孟半煙稍微安心了一點。但閉上眼還是忍不住想，想小時候的父親對自己的好。

那時候總有討厭的親戚跟自己說，‘你爹要是再生個弟弟就好了’‘半煙想不想你娘再給你生個小弟弟’‘半煙什么都好，可惜不是個男孩兒’之類的話。

那時候的父親總會板著臉把說這樣話的人趕走，再抱著孟半煙上街去買糖畫。是他讓小小孟半煙覺得自己身為女子從不比男子差。

想著想著，又忍不住想到這八年自己吃過的虧受過的氣，和無法同人說的苦，又不免焦躁起來。她想不明白父親為什么回了潭城縣不回家，是有外室了嗎還是有兒子了？

阿柒也睡不著，她都已經下定決心要跟孟半煙一起去越州了。現在突然竄出來一個孟海平，那是不是兩人的打算就要成空了。

心里雜亂就睡不安穩，好不容易迷迷糊糊睡著了也會突然驚醒。這么折騰了一整夜，等到天亮時孟半煙和阿柒都熬得眼底青黑，相互對視才無奈笑出聲來。

第15章

孟半煙整晚沒睡好，住在客棧的孟海平也徹夜未眠。

當年出門做買賣碰上山體滑坡，人全沒了貨被埋了大半，只有自己被路過的侯府馬車撿了回去。

新昌侯府在京城本算得上老牌勛貴，近些年雖無人在朝堂上有實職，依靠爵位和祖宗攢下來的家業田地，也能過得十分體面。

但架不住現任侯爺是個極能生的，光是嫡子嫡女便生了六個，更不要論底下那些庶子庶女們。過年磕頭時，就能擠擠攘攘從屋里站到廊下去。

起初人人都羨慕，都說新昌侯是個命好的，子嗣昌盛有福氣。可誰知孩子越長越大越不是那么回事，好幾個兒子竟沒有一個能頂門立戶的人。

長子是個老實人，說得好聽叫忠厚說得不好聽就是窩囊。當大哥的有時候被弟弟妹妹們懟到臉上作怪，也只嘿嘿、嘿嘿笑一笑，事情就算混過去了。

侯夫人對長子恨鐵不成鋼，但還能安慰自己，長兄是個厚道人是好事，至少能容得下底下弟妹，他有爵位日子也不會難過。家里的體面可以讓其他兒子去掙。

可誰知老二從小讀書卻是個沒天賦的，把人送進國子監讀書讀了好些年，連個舉人都沒考上。眼看著二十好幾了，才花錢給他捐了個員外郎。

偏他又不是個能吃苦的，要給他找個外放的實差嫌地方偏僻不肯去，日夜晃蕩在京城里，跟那些三流文人們廝混著，還自詡什么才子，其實就是狗屎。

再往下是三個嫡女，接連長大嫁人，光是嫁妝就幾乎掏空小半個侯府。還有好幾個不成器的庶子們連花架子的老二都比不上，十足的紈绔，在京城閑晃著簡直人憎狗厭。

最后剩下嫡出的老三讀書不行但辦事周到又細心，侯府的雜務事情都是他在管著，算得上府里的內當家。

偏生又是個子嗣不豐的，成家幾十年只得了一個女兒，女兒嫁人夫婿又早死，正是接回侯府來寡居的路上，把孟海平給撿了回去。

侯府老一輩都還在且論不到分家一事，府里眾人也都不愿分家。都知道自己不是好東西就趴在府里吸血唄，要用錢了找老三，闖了禍找老大，反正用不著自己操心，多好的日子。

孟海平被撿回去養了兩個月把身上的傷養好，身上沒了絲毫能證明身份東西，腦子也不記得以前的事了。大夫說是被石頭砸傷了腦袋，又受了驚嚇，里頭有淤血，能不能好說不準。

幸好孟海平是個能干人，又在做生意一事上極有天賦。新昌侯府再是個破落戶也還有許多產業，孟海平做商人的本能沒丟，很快就在三房立住了腳。

偌大個侯府上下幾百口人，全靠三房里里外外撐著，花錢的時候擺一張皮笑肉不笑的臉去三房求，不求人的時候又私底下笑話三房就是老黃牛的命，好好的侯府公子當得跟個管家似的，丟人。

三房想撂挑子不干，可一來侯府沒分家，真不管了自己手里的私產大多見不得光，也沒法再就著侯府名頭捎帶替自己多撈一些。

二來三房本就人少，三老爺三夫人再加上一個寡居在家的女兒，攢一塊兒都不夠別房一個姨娘生的多。再不管家，往后在侯府里更沒說話的份兒，不占長不占幼的嫡子在新昌侯府里不值錢。

孟海平是外來的和尚，沒有根基不說連記憶都丟了，一人吃飽全家不餓。前幾年全靠本能做事手段頗有些狠辣，敢為了一樁買賣替三房殺人滅口。

人人都說孟海平是三房撿回來的一條好狗，但奈何這條狗實在好用。三十幾歲的人了模樣清俊蓄一把短須，光是賣相就比別家的掌柜管家要強。

肚里一本生意經卻又還通些文墨，最好的還不是家中奴才，三房早早地就給他新買了個戶籍，就落在京城里，是正經的良籍。