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朱嵐岫停下腳步,肅容道:“你一定知道些什么,對嗎?”
杜鵑緊咬著嘴唇,半晌才吐露了實情:朱嵐岫回宮前,杜鵑是在慈寧宮內服侍蔣太后的,當時蔣太后身邊有個跟隨了她大半輩子的老宮女,大家都叫她黎姑姑。黎姑姑對杜鵑如親生女兒般疼愛,嘉靖十八年蔣太后病逝,不久后黎姑姑也身患重病,彌留之際聽說云錦公主即將回宮,杜鵑被安排到凌云軒中,黎姑姑便將杜鵑喚到病床前,告訴她一個深藏心底的秘密,關乎云錦公主的身世。
“我的身世?”朱嵐岫震驚異常,“我的生母不是一名卑賤的宮女嗎,這是眾所周知的事情,算不上什么秘密吧”。
杜鵑反問道:“公主對您的生母,了解多少?”
朱嵐岫丹唇輕啟話凄涼:“我什么也不了解。剛回宮時皇后就交待過,我出身卑賤,不要打聽,也不準在外人面前提起生母,免得自降身份,還落人笑柄。”
“那個卑賤的宮女,根本不是公主的母親”,杜鵑的話如平地一聲驚雷,“集安堂內那個懷孕的宮女叫銀珠,她姿色平庸,從未受過皇上的寵幸,莫名其妙的就懷孕了,而且皇上認定她肚子里是自己的骨肉,還派了幾個下人前去伺候。銀珠懷孕期間,她和其他下人都從未踏出過集安堂一步,外邊的人也無法接近他們。臨盆的那天晚上,黎姑姑被緊急召喚到了集安堂,黎姑姑從小看著皇上長大,皇上對她十分信任,要她親自為銀珠接生。到了那里黎姑姑才發現,躺在床上要生產的,根本就不是銀珠,而是另一個女人,銀珠的懷孕只是假象!”
朱嵐岫已經被杜鵑這一番話震得腦海中空白一片,她一瞬不瞬地瞪視著杜鵑,神情木然。
杜鵑接道:“黎姑姑說,那個要生孩子的女人手腳被鐵鏈銬鎖著,形容凄慘,目光中滿是仇恨。盡管如此,她依然很美,美得讓人一輩子都忘不了。黎姑姑親手為她接生了一個女嬰,母女平安,那個女嬰就是公主您呀。皇上要求黎姑姑守口如瓶,當晚所見一個字都不許對外吐露,就連蔣太后也必須瞞著。第二日就傳出了銀珠因難產而喪命的消息,集安堂內的幾個下人也先后死去。”
“殺人滅口”,朱嵐岫只覺得一股寒氣從心底直冒出來,凍得她臉色發白,“那個女人生完孩子后呢,也死了嗎?”
杜鵑道:“她消失了,之前黎姑姑從未聽說宮中有這樣一個人,之后也再無她的半點消息。這個秘密黎姑姑保守了十多年,也被困擾了十多年,她夜晚做夢常常夢見那個可憐的女人。她說不想將這個秘密帶到墳墓里去,所以在臨死前親口對奴婢說了出來。”
“你為什么不早點告訴我呢?”朱嵐岫抬眼看著杜鵑。
杜鵑低聲道:“該不該告訴公主,奴婢一直猶豫不決。有些事情,還是不知道的好,而且公主也從來沒有提起過生母。今日是碰巧聽到了集安堂鬧鬼之說,奴婢是不相信什么鬼神的,卻想著正好借此機會試探,公主是否有心打探生母的消息。”
“不是不想打聽,而是無從打聽。我的母親,我只能把她永遠深藏在心底”,朱嵐岫心有戚戚焉,“你先回去吧,我要到別處走走,透透氣”。
朱嵐岫徑直出了皇宮,她想去找陸炳,卻渾渾噩噩地走進了竹林。朱嵐岫徘徊其間,撐一傘煙雨,聽著冷颼颼的風雨穿林打葉聲,如天籟沉弦。她獨立清寒,思緒縈旋。
聞足音跫然而喜,朱嵐岫回身才驚覺淚影迷離,只識得擎蒼屹立于翠竹間的挺拔身姿,卻看不清他的面容。心生一念,擎蒼,不正是榮妃所說的頂天立地的好男兒嗎,感慨萬千,不覺又落下淚來。
向擎蒼丟掉手中的青竹傘,鉆入嵐岫的蘭花傘下,一手接過了傘柄,另一手撫上她淚流潸潸的面龐,“是不是受了什么委屈?”
朱嵐岫水眸瀲滟,淚珠在長睫毛上輕顫,“沒什么,或許是乍見你,驚喜過度了吧”。
向擎蒼兩道炯炯眼神,隱含著無限柔情,“我們昨日不是才見面嘛,是不是已經有‘一日不見,如隔三秋’之感了?”
朱嵐岫驀的面上緋紅,螓首低埋,避不作答。
向擎蒼將她擁進了懷中,把她的頭緊壓在自己的肩上,“‘一日不見,如隔三秋’都不足以表達我對你的思念之情,我恨不能每時每刻與你在一起”。
擎蒼的聲音溫暖而有力,朱嵐岫頓覺滿天陰霾,都被掃除干凈。空氣中濕潤得能擠出水來,她亦是眉眼盈盈,姣若秋水。風動竹梢,雨落花傘,蕭蕭竹雨聲化作了世間最動人的情話。
“大人——大人——”,不速之客的闖入揉碎了在竹林里彌散的曖昧。張涵來不及收住腳步,看清了眼前的狀況后,他打了個趔趄,迅速背過身去,用盡可能嚴肅的聲音道:“大人,屬下什么也沒有看見。”
向擎蒼將蘭花傘留給嵐岫,自己上前拾起地上的青竹傘,也不打開,拿傘柄輕敲了一下張涵的頭,“你這小子,也學會賣乖了”。
張涵摸摸腦袋,嘿嘿笑了笑,“指揮使急著找大人呢,要不帶上公主一塊兒去見他吧。”
向擎蒼回頭用眼神詢問嵐岫,朱嵐岫微一點頭,她煙視媚行,一路上都羞于開口和擎蒼說話。結果張涵苦著一張臉,湊近向擎蒼道:“大人,屬下并非有心偷窺的,你得跟公主解釋一下,免得她怪罪屬下。”
向擎蒼故意板起臉孔,瞪了張涵一眼。
“微臣正想著如何見公主一面,這么巧公主就來了”,陸炳臉上帶著恭敬的笑意。
朱嵐岫慌忙解釋道:“我有重要的事情要告訴陸大人。”
“公主請講”,陸炳維持著有禮貌的微笑。
朱嵐岫遂將在集安堂的發現告知。
陸炳聽著,漸漸的變了臉色,“又是昨夜?”
“昨夜還發生了什么事?”朱嵐岫忙問。
陸炳道:“昨夜乾清宮中出現了刺客,守衛們見到,是個戴著鬼臉面具的黑衣人,依照身形判斷是女人。她似乎在西暖閣的房間內找尋什么,被正好入內的宮女發現了。”
“刺客抓住了嗎?”向擎蒼問。
陸炳搖頭,“被她逃脫了。據說那刺客的身手十分了得,一大群守衛加起來,都不是她的對手。此事驚動了皇上,皇上認為刺客還會再來,要求錦衣衛接手乾清宮的防守任務,暗中監視西暖閣,逮捕刺客”。
“那刺客想必就是仍深藏在宮中的白槿教二護法羅剎。皇上已經搬出乾清宮,避居西苑,這是人盡皆知的事情,羅剎還去乾清宮做什么?”朱嵐岫和向擎蒼相視一眼,二人心中皆是疑竇叢生。
“乾清宮西暖閣內一定有什么讓刺客惦記的東西,我現在甚至懷疑,鬼老大他們利用宮女謀逆的目的,并非弒君,而是為了讓皇上遠離乾清宮。只不過……”陸炳停頓了一下,“皇上像是有什么難言之隱,只是一再叮囑抓到刺客后必須保密,交由他親自審問,其他的不愿多說”。
向擎蒼道:“既然皇上有意隱瞞,我們也不好探究,只負責將刺客抓獲便是了。”
陸炳點點頭,“集安堂看來就是羅剎的秘密據點,我會安排人手好好盯著。既然乾清宮的事情需要保密,就由擎蒼親自帶著張涵還有其他幾名親信校尉假扮乾清宮的太監,在里頭守株待兔吧。還要請公主多留意后宮的情況,一有風吹草動即刻通知擎蒼”。
第57章 坤寧宮夜半鬧鬼
皓月懸長空,朔風瓢碎霜。雖然躺在坤寧宮內的暖炕上,溫暖如春,方皇后的心中卻滿是寒冬寂夜的荒蕪。她掠了正在為自己捶腿的芙蓉一眼,語氣發寒,“知道嗎,許紳死了”。
芙蓉雙手一抖,怯聲問道:“怎么死的?”
方皇后吐出一口長氣,方道:“是因為憂思驚恐,精神情緒過度緊張而導致心氣虛怯,陰血暗耗,不能養心。神魂不寧,百藥不効。唉,皇上大難不死,他倒活活嚇死了。”
芙蓉輕輕一嘆,“怪他自己沒有福氣。不過他立下大功,換來滿門榮耀,也算是死得其所了”。
方皇后撥弄著手上長長的護甲,顯得滿腹心事。芙蓉也不敢言語,只是重復著手上的動作。室內靜得出奇,窗外北風的呼嘯聲越來越猛烈,鬼哭狼嚎般的聲響聽著格外的瘆人。
“今晚皇上召誰侍寢?”方皇后裝作漫不經心地問了一句。
芙蓉道:“是康妃。最近就康妃和惠嬪侍寢最勤了。”
“本宮答應曹洛瑩保全她的兩個女兒,沒想到便宜竟讓杜嫻雅那個賤人撿了去,她已經生下皇子,若再得寵,將來豈不是凌駕于本宮的頭上!”方皇后恨得咬牙切齒,“前門去虎,后門進狼。后宮里的這些女人,真是讓人防不勝防”。<script>chapter1();</script>