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“你醒過來的時候，有發現什么人，或者什么異常情況嗎？”朱嵐岫問道。

向擎蒼搖搖頭，“我當時雖然沒有完全清醒，但可以肯定周圍沒有人。倒是嗅到了一股淡淡的幽香，他驟然打了個寒顫，“我想起來了，那香味，和當日那個假冒錦衣衛進入證物室的女人身上的香味一模一樣”。

朱嵐岫心頭一顫，“你知道那香味是從哪里傳出來的嗎？”

向擎蒼道：“當時我身旁散落了許多衣物，如果是衣物的香味……”他又是駭然一震，抬眼正對上朱嵐岫同樣震驚的目光。

朱嵐岫神色肅然，“我馬上找到嚴清秋的衣物，先讓你確認那香氣是否為衣物散發出來的，如果是的話，嚴清秋的死，很可能與白槿教有關，那樣一來，你就有救了。”

“你想得太天真了”，向擎蒼凄涼一笑，“嚴清秋是嚴嵩的侄女，不管怎樣，嚴嵩都不會放過我的”。

“你千萬不要灰心”，朱嵐岫情急之下，竟忘卻了矜持，主動握住了向擎蒼的手，柔聲安慰，“只要還有一線希望，就不要放棄”。

向擎蒼真情激蕩，反握住嵐岫的嫩滑玉手，只覺得如握溫玉，默默凝視嵐岫，心頭卜卜作跳。

朱嵐岫顫然縮回手，“我該走了”，她脈脈含情，目光如絲難斷，“你再委屈一些日子，我一定想辦法將你救出來”。她艱難回轉身去，徑直出了牢門。向擎蒼凝眸相送，心頭混合了太多復雜的感情，臉上若喜若悲。

陸炳剛帶著朱嵐岫出了詔獄，宮里已來人通傳嘉靖召見。“一定是嚴嵩到皇上那兒告御狀了”，陸炳望著朱嵐岫無奈嘆息，“微臣已命張涵將嚴清秋的衣物送入詔獄讓擎蒼辨別，公主在此耐心等候片刻，很快就有結果了”。

陸炳進宮后，朱嵐岫等候在錦衣衛北鎮撫司內，很快張涵前來告訴她，向擎蒼的嗅覺素來異常敏感，他確認那幽香就是衣物散發出來的，而且與在證物室交過手的女人身上的香氣一模一樣。

一些沉在心底的疑團，剎那間紛紛上浮，朱嵐岫沉思了一會兒，對張涵吩咐了一番。之后她出了鎮撫司，準備去天來客棧找沈婧當幫手。離開鎮撫司不遠，一位乞丐打扮的老婆婆與她擦身而過。

“公主，可否借一步說話？”一縷縹緲的聲音飄傳耳際，耳畔似有勁風颯颯作響。朱嵐岫駭然回首，正見那老婆婆側過臉來對著她咧嘴而笑，笑中帶著幾分神秘。老婆婆很快又轉過身去，不再理會朱嵐岫，晃晃悠悠的徑自前行。

朱嵐岫快步追趕過去，那老婆婆看上去走得很慢，其實迅速驚人，眨眼功夫已將諸多行人遠遠甩在了身后。朱嵐岫甚是吃驚，定睛一瞧，發現那老婆婆行走時腳并未落在實地，這種行走功夫全憑丹田中—口真氣，她居然已走了兩三里遠。朱嵐岫輕功絕世，此刻也自嘆望塵莫及。朱嵐岫努力與她保持著較短的距離，直至進入京郊那一片密林之中，老婆婆才停下腳步。

朱嵐岫喘息未定，老婆婆已開口自報家門：“老身是擎蒼的師父，我姓云，可以叫我云姑”，她頓了頓，又道：“京城繁華地，不適宜會面，勞動公主走了這么遠的路，得罪之處，還請多包涵”。

朱嵐岫稍稍打量這位老婆婆，她有一張十分怪異的臉，似蠟做的一般，沒有半點血色，除了嘴巴咧開像在笑外，臉部沒有任何表情。滿頭的銀發，看上去已經老態畢現，清亮的嗓音卻根本不是屬于老人的。她心中有太多的疑惑，一時間難以回應。

云姑一眼看透朱嵐岫的心思，“我這張臉，是假的。不知擎蒼有沒有跟你提起過，他的師父從來不以真面目示人。”

朱嵐岫恍然憶起，擎蒼說他的師父因為容貌被毀，一直戴著面具。可這位老婆婆并沒有戴面具，素來機智的朱嵐岫，此刻也有些糊涂起來，想了半晌，試探著問道：“擎蒼是提起過前輩，但并未細說。”

云姑道：“我一直居住在深山中，極少出來走動。因為早年練功走火入魔導致容貌盡毀，我怕嚇著別人，所以一直戴著面具。這次要到京城來，擔心戴著面具太過引人注目，所以制作了一張假臉，喬裝改扮了一番。”

朱嵐岫頓生歉疚感， “前輩，對不起，勾起了你的傷心事。”

云姑的聲音很平和，“沒關系，這么多年過去，再大的痛苦也已淡化了。”她轉臉望著朱嵐岫，聲音低了下去，“我許久未見到擎蒼，頗為思念，所以想到京城來看看他。沒想到，才剛來，就聽說了他入獄的消息。”

朱嵐岫心頭一沉，感傷道：“擎蒼是遭人嫁禍陷害……”

話只說了一個開頭，云姑已點頭道：“我知道蒼兒不可能做出這種傷天害理的事來。我來找公主，就是想請公主幫個忙，帶我到命案現場看看，畢竟上了年紀，閱歷也比你們豐富，或許能發現一些你們未曾留意的線索。”

朱嵐岫并沒有完全相信云姑的身份，但心中暗忖，即便是假冒擎蒼的師父，也可借機探得此人的目的和真實身份，當下便道：“晚輩正要到命案現場去，那就請前輩隨我走一趟吧。”

第30章 致命的洞房花燭

二人到達向府后，張涵已先一步到達等候。張涵見到云姑頗為詫異，悄聲問朱嵐岫：“她是誰？”

朱嵐岫低聲答道：“是向僉事的師父云姑，她正好到京城來，聽說了這樁命案，想和我一道去現場瞧瞧。”

張涵有些遲疑，“這……”

朱嵐岫道：“放心吧，有我在，不會出什么差錯的。”

張涵這才道：“隨我來吧。”

洞房內仍殘余著些許血腥氣息，滿屋的紅艷裝飾都化作了鮮血的顏色，紅得觸目驚心，沉重的壓迫感讓朱嵐岫呼吸不暢，胸悶氣短。她伸手揉了揉鬢邊的太陽穴，昏沉的頭腦才開始有些清醒，目光無意中觸及床單，那一大片已經凝結的鮮血映入眼簾，沉痛的感覺又襲來。朱嵐岫甚至沒有與嚴清秋打過照面，更談不上有什么交情，但還是為她心酸心痛。這樣一個楚楚動人的美麗女子，竟遭受了如此不堪的凌辱和殘害，恍惚中，朱嵐岫好似看到了她絕望掙扎的凄慘和悲苦狀。猛然間，她腦際中閃電般掠過一個觀念，自言自語：“尸體上沒有掙扎、捆綁的痕跡，表情卻萬分痛苦，難道是……”

“是中了一種奇毒，在渾身癱軟無力，也不能開口說話的情況下被人侵犯殺害的”，朱嵐岫的聲音微不可聞，云姑卻聽得一清二楚，并接過了話頭。

“前輩如何知曉？”朱嵐岫驚詫回眸。

云姑手中正握著那對因新婚之夜的突發意外而未能燃盡的龍鳳喜燭。她回過身來，朝朱嵐岫招了招手，“你過來瞧瞧”。

朱嵐岫來到云姑身旁。云姑指著那兩截殘燭道：“你瞧，燃燒過的蠟燭，燭芯應該是黑色的，可這兩截殘燭的燭芯，卻是紅色的。”

朱嵐岫仔細一瞧，果見那火燒過后的燭芯是紅色的，因與蠟燭顏色一致，故并不引人注意。她吃了一驚，“為什么會這樣？”

云姑道：“因為燭芯在毒液里浸泡過。”

“前輩怎么知道的？”朱嵐岫又是一驚。

云姑淡淡道：“是神鴆教的‘十步奇香’，我曾經見識過。那是一種毒液，將蠟燭的燭芯用這種毒液浸泡后，燭芯不會變色，但是燃燒過后，燭芯便成了紅色，而且會散發出一種無色無味的毒氣，只要在十步之內都會立即中毒，中毒后渾身癱軟乏力，口不能言，只能任人擺布。”她對著那婚床投以一瞥，“從這里到床上，不過兩三步之遙，新娘子端坐床上，自然會中毒”。

“可是，紅燭點燃后，洞房內不只是新娘子一人，為什么擎蒼和其他人沒有中毒呢？”朱嵐岫滿心疑問。

“很簡單”，云姑道，“只有下半段的燭芯用毒液浸泡過，待燃燒至有毒的燭芯時，新郎新娘已經就寢了，不會有其他人在場。我想這對龍鳳燭原本是針對新郎新娘二人的，但新郎突然離開，所以只有新娘一人中毒”。

朱嵐岫驀的打了個寒戰，如果昨夜擎蒼沒有拋下新娘子到竹屋去，那么他也將成為刀俎上的魚肉，任人宰割。

“如此一來，蒼兒就更加百口莫辯了，如果將新娘中毒之事告知皇上，他一定會懷疑，蒼兒的離開并非偶然”，云姑的聲音有些虛軟，“不管蒼兒如何辯解，都難脫干系。

朱嵐岫黯然神傷，無語凝噎。

“也不用太擔心了。事在人為，總會有辦法的”，云姑柔緩語道，“這對龍鳳燭，是被人動過了手腳，去將負責婚禮采購的人找來問一問，或許會有所發現”。

“公主，指揮使來了”，張涵推門進來，陸炳跟在他的身后。

朱嵐岫見陸炳的臉色很不好看，心里直打鼓，連開口的勇氣都沒有了。

“指揮使，這位就是向大人的師父云姑”，張涵已事先匯報過，這會兒正式介紹。

云姑對陸炳躬身一禮，陸炳點點頭算是回禮，繼而轉向朱嵐岫，道：“嚴嵩因為傷心過度病倒了，嚴世蕃到皇上跟前告狀，添油加醋大肆渲染，還奏請皇上將此案移交刑部。”