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“怎么，你們不相信我？”柳鳴鳳又氣又急。

“噢，不是不相信。你提供的情況很重要，我們會盡快查明的。只是凡事講求證據，在沒有確鑿的證據前，不能隨便下結論，當心反被認為是誣陷”，陸炳忙安慰道。

柳鳴鳳悻悻然道：“證據就要靠你們自己去找了。本小姐只負責提供線索。”她雙目凝盼，“向大哥，能不能送我回去？”

向擎蒼心中不愿意，一時卻又找不到合適的借口，只能將求助的眼神投向陸炳。

陸炳會意，他不想讓向擎蒼為難，出言解圍，“柳小姐，本官有很重要的事情正要交給擎蒼去做，他恐怕脫不開身，要不讓張涵送你回去，如何？”

柳鳴鳳重重的“哼”了一聲，“不用了，那個張涵，我見到他那張臭臉就討厭。既然向大哥沒空，我自己回去就行了”。她滿臉不悅，頭也不回地大步離去。

陸炳和向擎蒼相視搖頭，朱嵐岫走了出來，打趣道：“那位柳小姐，看樣子是對向大人情有獨鐘，我看向大人是逃不出她的綿綿情網了。”

向擎蒼急于解釋，“在下對那柳小姐毫無半點情意，公主就不要取笑了。”

朱嵐岫眨眨眼，臉上浮現若有若無的笑容。

陸炳淡淡地接道：“公主說的不錯，我看柳小姐是對你動了真情。”

向擎蒼無奈道：“如果真是這樣，那只能說明她看錯了人，希望她能早一點明白過來。”

“運慧劍斬斷情絲，談何容易。有些人明知愛上了不該愛的人，卻偏偏作繭自縛，最后落得個絲盡人亡的可悲下場”，陸炳話中有話。向擎蒼和朱嵐岫都聽得不自主地打了一個哆嗦。

朱嵐岫眉目間忽凝聚了無限愁苦，但瞬間又恢復平靜神色，“我該回去了，

“等等”，向擎蒼急切挽留，“關于那金蝎蛇，在下還有不明之處要向公主請教”。

“有什么不明白的，你問吧”，朱嵐岫淡淡道。

向擎蒼本是情急之下脫口而出，被朱嵐岫這么一問，一時卻不知從何說起，他支支吾吾的，懊惱不已。

陸炳暗暗搖頭，“還是我來問吧，那金蝎蛇如果真的藏在嚴府中，公主認為會在什么地方？”

朱嵐岫略一沉忖，道：“蝎子窩不是用磚就是用瓦搭蓋的，而蛇的棲身所在是幽暗的洞穴。府邸內的話，不可能在房間內，太容易暴露，應該是在一處隱蔽的磚墻內，或者由磚塊砌成的某種物體里面。冬梅熬藥是在走道上，金蝎蛇嗅覺再靈敏，距離熬藥的地方也不可能太過遙遠，我覺得，在走道盡頭的可能性最大。”

陸炳點頭道：“公主說的很有道理。”他轉臉對著向擎蒼，“我們即刻回嚴府察看”。

朱嵐岫隨即道：“我也該回宮去了。”見向擎蒼依依不舍的模樣，她一臉黯然，幽幽一嘆， “如果我想到了什么，會再來找你們的。”她說罷疾步出了門去，沒有走正門，而是飛身躍上屋頂。待向擎蒼追出來時，哪里還有半點人影。

“人都走了，還愣著干什么，快隨我去嚴府吧”，陸炳低沉的聲音在他的身后響起，有幾分責備的口吻。

向擎蒼頓感慚愧，見陸炳已經自顧自地從身邊走過，他小跑兩步趕上。

第20章 會情郎少女懷春

夜幕已降臨，嚴嵩夫婦、嚴世蕃等人都聚集在靈堂內。陶仲文口中念念有詞，不知又在搞什么名堂。

陸炳和向擎蒼靜悄悄地繞過靈堂，直奔冬梅熬藥的那條走道。熊夫人生前住在后進院落，是一處單獨的小跨院，進了院門，先要經過她居住的屋子，才能到達與屋外圍墻垂直的那條走道。經過房門時，向擎蒼陡的停了腳步。

“你怎么啦？”陸炳回過頭來，奇怪地看著他。

“我覺得有些不對勁”，向擎蒼眉頭緊鎖，須臾又道：“現在還不是下結論的時候，咱們還是先找到那個洞穴吧。”

陸炳眼珠一轉，又回身向走道行去。向擎蒼緊隨其后。走道的左端盡頭是一堵灰墻，并沒有什么磚塊，墻面也平整光滑，毫無半點縫隙。二人又走向走道的另一端，盡頭處有數級石階，與一段曲折的回廊相連接。石階上的墻邊種植著數盆花，組成了一道形狀優美的花墻。

二人的目光同時投向了那道花墻。向擎蒼彎下腰，借著幽柔的月光瞇起眼來仔細端詳，半晌才挺直了身子。“大人”，他面容凝肅，“這些花盆，都是用條磚砌成的，而且與普通的花盆不同，沒有盆底，相互疊加在一起，既可栽花又可擋土，還可以堆砌成圍墻”。

陸炳慨然，“公主所言果然不差，那金蝎蛇一定就藏在這道花墻之中。能設計出這樣的花盆磚，還真是不簡單哪”。

且說朱嵐岫回到凌云軒后，心煩意亂，她無力地跌坐在沉香床上，床前地面上，銅胎雕紋龍耳三足琺瑯彩熏爐中升騰起裊裊青煙，緩緩游向虛空，散于四面八方。她在游煙繚繞中閉上了眼睛，忽然覺得一切都是如此虛無縹緲。重新睜開眼來，朱嵐岫輕輕嘆了一口氣，伸手從玉枕下取出《秋風詞》的曲譜，款款行至古琴前落座，纖指走弦。她有些心不在焉，只是將前些日子斷斷續續彈奏過的旋律連貫起來，手指麻木地劃過琴弦。驀地，一陣錯亂的音律震得她陡然一驚，嘈切的琴音在耳畔嗡嗡回響，她重新拾起曲譜，瀏覽數遍后，眼中射出了奇異的光芒。

嚴府內，陸炳和向擎蒼面無表情地走進了靈堂。面對著陶仲文的眾人皆轉過臉來，除了嚴清秋一見到向擎蒼立即紅著臉微側過頭外，其他人臉上皆看不到任何表情。

陶仲文先前一直微閉著眼睛，這會兒已經瞪圓了。眼珠子轉了幾轉，又瞇縫起來，皮笑肉不笑。陶仲文六十出頭，身材修偉，面容清矍，須發飄逸，頗有幾分仙風道骨，只不過那看似和善的面容，總在不經意中流露出邪氣。

陸炳冷漠地瞟了陶仲文一眼，語帶嘲諷，“我們似乎來得不是時候，打擾了陶真人的清修了。”

陶仲文發出幾聲干笑，“陸指揮使說笑了，什么事都比不過你辦案重要哪。”

嚴嵩見氣氛有些不對勁，忙道：“瑜兒被害一案，有什么進展了嗎？”

陸炳的臉色稍稍緩和過來，“案子倒沒有什么進展，只是我和擎蒼方才到熊夫人生前居住的跨院內察看，無意中發現走道上有一道十分別致的花墻，驚嘆不已，所以想來問問，是什么人有此奇思妙想？”

嚴世蕃嘿嘿笑出聲來，“原來陸指揮使不專心查案，研究起花墻來了”，他越笑越歡，洋洋得意地伸手摟過身邊新納的小妾蘇荔，炫耀道：“那奇思妙想，就是荔娘的。”

蘇荔見嚴世蕃當眾夸自己，順勢往他的身上一貼，甜滋滋地抿嘴直樂。

嚴嵩帶著幾分疑惑，“想不到陸大人對花花草草也有興趣。我素來喜歡侍弄花草，去年壽辰時，荔娘為了討我歡欣，想到了這個點子，她畫好圖樣，送到磚窯里面請工匠燒制的。這丫頭，心思確實靈巧。”

“去年？”陸炳微微一怔，蘇荔不是才進門不久嗎，怎么去年就送壽禮了。

一旁的楊碧桃立即窺出了陸炳的疑惑，冷笑道：“蘇荔原本是府里的使喚丫頭，仗著有幾分姿色，非讓相公將她收了房。”

蘇荔又羞又怒，伏在嚴世蕃身上嚶嚶哭了起來，“相公，她居然當眾羞辱妾身，你要為妾身做主啊”。

嚴世蕃肥大的手掌在蘇荔的背上摩挲著，拿那只獨眼斜瞪著楊碧桃，但并未出口斥責。兩個女人當眾為自己爭風吃醋，對他而言其實是一種極大的滿足。

嚴嵩和歐陽端淑臉上都掛不住了，嚴嵩怒喝一聲，“別在這兒丟人現眼的，還不快回房去！”這火也不知道是沖著哪一個人發的，但楊碧桃立即害怕了，卑怯地向嚴嵩和歐陽端淑賠了禮，就要離去。蘇荔也抹干了臉上的淚痕，委屈地癟著小嘴準備告退。陸炳忽然道：“先等等。”他對著蘇荔道：“在下想請如夫人詳細介紹一下那道花墻，最好是……”，他故意一頓，接道：“最好能將那些花盆磚都挪開來，好讓我學習一下整道花墻是如何堆砌而成的。”

蘇荔怔了一怔，紅唇微啟正待開口，嚴世蕃搶道：“陸指揮使怎的對那花墻如此上心，用不著荔娘介紹，我來為陸指揮使介紹便可。”

“如此甚好”，陸炳道，“那就有勞嚴兄了，請吧”。

“還是先用晚膳吧”，歐陽端淑恭謙地說道：“這么晚了，大家一定都餓了，陸指揮使和向大人如不嫌棄，就一道用膳吧。晚膳過后再讓蕃兒帶你們去瞧看，也不急這一時半會兒吧。”

陸炳與向擎蒼交換了眼神，而后道：“夫人的盛情，我們怎好推卻，那就叨擾了。”<script>chapter1();</script>