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楚衡知道，叫他們往里走，多半一個(gè)個(gè)都是不敢的。反正他也有些坐不習(xí)慣胡床，不如一塊去走廊上坐著。

這么一想，楚衡隨手拿過(guò)一壺?zé)岵瑁律丫妥叱鲋刑茫呃壬想S地一坐。

“來(lái)，都坐吧，隨便坐。”他拍了拍屁股底下被擦得發(fā)亮的走廊，毫無(wú)架子道，“我前幾日病了，燒得有些糊涂，記不住你們的名字。都報(bào)個(gè)名，我記下，到時(shí)候該怎么辦，就怎么辦如何？”

既然要同郎君見(jiàn)面，那八家佃戶自然是各自派了家里說(shuō)得上話的男丁來(lái)。幾人過(guò)去也同楚衡見(jiàn)過(guò)，只覺(jué)得是個(gè)文文弱弱的讀書(shū)人，聽(tīng)說(shuō)差點(diǎn)就能當(dāng)官，但不知怎么就從家里分了出來(lái)。

可這回再見(jiàn)，分明覺(jué)得就像是變了一個(gè)人。

話多了，看起來(lái)也親切了不少。

“回郎君，小的家里姓邵，屬牛，叫我阿牛就行。”有個(gè)年紀(jì)看起來(lái)最輕的先開(kāi)了口。

五味這時(shí)候已經(jīng)拿來(lái)了楚衡先前吩咐的筆墨紙硯，又吭哧吭哧搬來(lái)小幾，就盤(pán)腿坐在邊上，探頭看他寫(xiě)字。

楚衡記下了邵阿牛的名字，又仔細(xì)問(wèn)過(guò)家中有多少人，男丁多少，女眷多少，租賃了多少田地，近年產(chǎn)量多少。

這些原本都是有記錄的。只不過(guò)如今都在諸枋手里，楚衡不敢保證這幾天的功夫，諸枋會(huì)不會(huì)動(dòng)什么手腳。靠天靠地靠祖宗，不如靠自己，索性再摘錄一份。

邵阿牛開(kāi)了頭，剩下七家佃戶也都不好意思鼓著氣，老老實(shí)實(shí)地把家里的情況都說(shuō)了。

說(shuō)話間，廚房的熱菜熱飯也都端了上來(lái)。肉糜羹、熱湯餅、爽口的開(kāi)胃小菜一應(yīng)俱全。

幾個(gè)佃戶一邊就著這些，一邊說(shuō)話，不多會(huì)兒也都放松了下來(lái)，開(kāi)始當(dāng)著楚衡的面開(kāi)了幾個(gè)無(wú)傷大雅的玩笑。

等最后一個(gè)佃戶說(shuō)完話，楚衡也羅了筆。五味和白術(shù)幫著把小幾和筆墨扯下。走廊一下子就只剩下他和佃戶們。

“我曾答應(yīng)過(guò)大伙兒，免三年的租。”

聽(tīng)楚衡終于提到漲租的事，佃戶們熱湯也不喝了，放下碗，緊緊盯著他看。

楚衡抬起頭，微微一笑：“這事，不變。”

他話音才落下，佃戶們都松了口氣。邵阿牛瞪圓了眼睛：“郎君真的不漲租嗎？”

楚衡點(diǎn)頭。

他是搞科研的，對(duì)數(shù)字最為敏感，結(jié)合各家報(bào)上的近年田產(chǎn)來(lái)看，免三年的租，并不會(huì)有多大的影響。諸枋一來(lái)就想著漲租，大概是為了能從中貪墨。

佃戶們多老實(shí)本分，一聽(tīng)說(shuō)免租的事不變，也沒(méi)想過(guò)去問(wèn)先前那新來(lái)的管事為什么說(shuō)要漲租。

邵阿牛面上略帶興奮，激動(dòng)地一胳膊肘撞翻了手邊的湯碗。好在喝了大半，剩下的這些只沾濕了楚衡的衣角，沒(méi)讓他燙著。

可即便如此，正巧回來(lái)撞見(jiàn)這場(chǎng)面的五味，還是撲了上來(lái)，抓著楚衡就紅了眼眶。

“三郎疼不疼？”五味不滿地瞪了眼邵阿牛。可他人小，鼓著臉的模樣不覺(jué)得有多生氣，反倒像是在同人撒嬌。

邵阿牛有些不好意思地摸了摸后腦勺：“郎君，你這衣裳……多少銀子，我……我賠你吧……”

他雖然說(shuō)賠，可心里也是打著鼓，生怕一件衣裳要了他家一年的收益。

看著邵阿牛那副肉疼的面孔，楚衡還有點(diǎn)好笑：“行了，不用你賠。”他說(shuō)完話，看著面前老實(shí)巴交的邵阿牛，突然說(shuō)，“衣裳雖然不用賠，可你得幫我辦件事。”

“郎君只管吩咐，我邵阿牛沒(méi)錢，可有義氣。”

楚衡忍笑。他用不著邵阿牛講什么義氣，能有三分的忠心倒是不錯(cuò)的。

“你幫我去接一個(gè)人。”楚衡翻了翻手里寫(xiě)滿了字的本子，視線落在邵阿牛名下，“等你把人接回來(lái)，要是愿意，你就留在我身邊給我做事。一年我給你一兩金子。”

楚衡早就在腦子里算了下。他穿的這本書(shū)是純架空的，物價(jià)方便有些混亂，一兩金子約等于六貫錢，一貫錢差不多是一千文。一斗米十五文，一斗小麥三十五文，一斤鹽四十文，三枚雞蛋一文錢。這么類推下去，一年一兩金子，對(duì)尋常人家來(lái)說(shuō)已經(jīng)是不錯(cuò)的收入了。

再加上邵阿牛家還租了五十畝田，一家老小十余口人，足夠生活得比從前富裕一些。

他現(xiàn)在需要人，邵阿牛這人以后不管能不能近身使喚，目前招攬過(guò)來(lái)都還是不錯(cuò)的。大不了往后打發(fā)他做別的。

楚衡這話一出，其余幾個(gè)佃戶都睜大了眼，有些羨慕地看著邵阿牛。而邵阿牛本人，摸了摸后腦勺，遲疑的問(wèn)道：“郎君，你說(shuō)這話真的假的？一年一兩金子？”

見(jiàn)楚衡點(diǎn)頭，邵阿牛嘿嘿一笑，樂(lè)開(kāi)了花：“一年一兩金子，我能給我媳婦買身好看的衣裳了，買絹布的。再給侄子買一套文房四寶，沾沾郎君的光，說(shuō)不定以后老邵家也能出個(gè)讀書(shū)人。”

笑夠了，邵阿牛一拍胸脯，“咚”的一聲：“郎君你放心，你要我做什么，盡管吩咐，我邵阿牛一定給你做好了！”

楚衡沖他微微一笑：“你幫我去把莊子原來(lái)的陳管事接回來(lái)。就說(shuō)我病好了，想活動(dòng)活動(dòng)筋骨了。”

他的話里帶著點(diǎn)奇怪的意思，邵阿牛聽(tīng)不大明白，可瞧著那張蒼白漂亮的面孔，突然覺(jué)得他家郎君是該活動(dòng)活動(dòng)了。

嘖，這瘦精精的，感覺(jué)他一只手就能把郎君給提起來(lái)。

第3章 【零叁】小蹊蹺

郎君答應(yīng)了不漲租，也依舊照著之前答應(yīng)的這幾年免租，別云山莊的這八家佃戶頓時(shí)放下心來(lái)。

如今年頭不好，田產(chǎn)一年不如一年，能少繳一年的租金，對(duì)于佃戶們來(lái)說(shuō)，都是件好事。

他們?cè)缱隽舜蛩悖切聛?lái)的那位管事說(shuō)漲租的事是真的，他們就大鬧山莊，然后豪氣地跟郎君辭行，到別處當(dāng)?shù)钁羧ァ?

如今一切照舊，他們又可以樂(lè)淘淘地留下照顧租賃的那幾十畝地。

聽(tīng)白術(shù)描述了佃戶們各自回家后，一家老小歡天喜地的樣子，楚衡微微揚(yáng)唇，覺(jué)得舒心了不少。

他上輩子學(xué)的是理工科，種地這事對(duì)他來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直兩眼一抹黑，要是這些人一氣之下走人了，前任留下的這四百多畝地到了他的手上，可就真的都要荒了。

好在，佃戶們最好說(shuō)話。只要條件達(dá)到了，自然還是愿意留在熟悉的地方繼續(xù)耕種的。

再怎么說(shuō)，別云山莊都是前任分到手的家業(yè)，不求興旺發(fā)達(dá)，但求無(wú)功無(wú)過(guò)。

要不然，楚衡睡著了都怕前任夜里入夢(mèng)，掐著他脖子哭喊“還我命來(lái)”。