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提起那件便袍，皇帝不大自在，像某個小秘密被人戳穿了似的，既有些局促，又要強裝鎮定。嘴上應承著：“御前的東西短不了，倒也不用著急。”

她還是那種不驕不躁的樣子，很為別人著想，“我瞧您連日都要哭臨，跪拜的時候也多，穿著這件有膝襕的，免得再蹭破其他袍子。”

皇帝慢慢點頭，“夫人想得周全。”

再看她一眼，昨晚做的那些凌亂的夢，不知怎么忽然竄上了腦子，讓他一陣心慌。兩個挨不上邊的人，在這燈火通明的廊廡上說了半天話，傳出去終歸不好聽。到底強逼自己收了心，肅容對她道：“時候不早了，夫人回去歇著吧。連日奔波辛苦，若是趕不及，也不用慌張。”

如約說是，退讓到一旁，朝他俯下身子恭送。待他走遠了才直起身來，召喚蓮蓉，“咱們回去吧。”

蓮蓉是沒見過世面的婢女，到這時才找回自己的嗓子，悄聲道：“那可是皇上，嚇得奴婢大氣兒不敢喘。早前看戲文里演的，皇帝老子總說‘來呀，，拉下去砍了’，我就怕皇上尋您的不自在，和您過不去。”

如約失笑，“我還給他補衣裳呢，沒有功勞也有苦勞，做什么要和我過不去？再說咱們家大人，不也名聲在外嗎，沒見他在家里打殺哪個家奴。皇上和他，不是一樣的么。”

最后這句話是說給自己聽的，暗自慶幸，皇帝不再是水潑不進的了。只要有裂口，就能順著那地方，把刀插進去。

蓮蓉似懂非懂，“那可是皇上呀。”

如約道：“我以前是做宮人的，伺候著宮里的貴嬪娘娘。人物太小，上頭自然懶得為難。我問你，大人有沒有為難過你？”

這下蓮蓉沒話說了，訕訕笑了笑道：“少夫人怎么能和奴婢一樣呢……哎呀，蚊子來了，咱們快回去。料著翠已經把屋子熏好了，夫人梳洗梳洗，趕緊歇下吧。”

兩個人相攜著回了長房，果然屋子里一應都鋪排好了，涂嬤嬤和翠子靠著房門閑談，見她回來，忙把人迎了進去。

“先前湘王妃來找您玩兒啦，聽說您還沒回來，這才走了。”涂嬤嬤把她攙到圈椅里坐下，回身拔了簪子剔剔燈芯，一面道，“這位湘王妃，倒是個和煦的人，一路上對您多有照應，您結交了這么一位貴婦，往后在圈子里周旋，也更得心應手。不過啊，這位王妃的心腸好過了頭，夫人和她來往，可要留點兒神。”

如約是頭一回聽人說起湘王妃的為人，先帝時期，各路王爺沒有就藩前都在城里建府，紫禁城東邊澄清坊里設有十王府、諸王館，就是安頓這些鳳子龍孫用的。但如約家里遭了難，后來欠缺了這段消息，只知道湘王妃娘家姓鄭，至于什么時候嫁給湘王，又是怎樣一番為人處世的道理，就不在她了解的范圍內了。

偏過頭打探：“嬤嬤知道什么內情？”

涂嬤嬤道：“也不算什么內情，這個故事，全四九城都知道。說太常寺卿鄭大人手底下有個小官兒，因和鄭家走得近，兩家的女孩子也相熟。那小官兒家有個庶出的女兒，有些個小才情，但也因此被正房欺負得很慘，她娘病死后，嫡母做主，要把她嫁給四十來歲的百戶做填房。湘王妃一時糊涂，把她帶回家，讓湘王納她做了妾。這下可好，人家那點小才情可把湘王勾住了，恰好宮里下令就藩，就把王妃和世子留下，帶那個妾室去了湖南。這會兒孩子怕是生了好幾個了，王妃就守著世子苦熬呢。您瞧瞧，再大度，哪兒有把男人讓給別人的呀。這下子后悔來不及了，頭前你可憐人家，如今人家過得可比你滋潤，未必想得起你的好。”

也算是個稀奇的故事，這么聽來，湘王妃確實心善得過了。如約有些同情她的遭遇，畢竟太常寺卿家里上下和睦，對女兒的教養也極盡良善。但這世道，良善人不一定有好報。雖說沒有那個小官的女兒，還有別人填補湘王身邊的空缺，但比起陌生人撬墻角，被熟人背刺一刀，才更銘心刻骨地難受。

翠子腦筋簡單，“王妃要留京，妾室不得跟著伺候湘王嗎。”

涂嬤嬤道：“湘王府的妾就她一個？換了我，王妃對我有恩，我就自請留在京里陪她一起帶孩子，這才是做人的道義。”

可惜道義這東西，不是人人都有。

如約心下惆悵，但不便評價人家，把桌上的針線都歸置進笸籮里，就吩咐她們也去早早歇息。

這里剛安排好，正預備睡下，發現一個身影快速從廊下經過，轉眼便邁進了臥房。

涂嬤嬤等人一見主子來了，忙呵腰行禮，余崖岸沒空理會她們，把手一擺讓她們退下，自己回身關上了門。

如約站起身，茫然道：“大人怎么來了？這里是女眷住處……”

余崖岸道：“我和旁人不同，我領了公務，四處巡營。”邊說邊走到她面前，礙于隔壁還有人住著，不好高聲說話，壓著嗓門質問她，“先前皇上找你了？說了什么？”

果真錦衣衛的消息是最靈通的，前后不過一盞茶的工夫，他就跑來興師問罪了。

她調開了視線，“還能說什么，無非是問問婚后過得好不好，一些禮尚往來的話罷了。”

他滿臉的狐疑，“就這些，沒別的了？”

如約道：“大人希望還有別的？說了這些還不夠嗎？”

余崖岸心里自然也有他的擔憂，自己虎口奪食，這點早就明明白白了，但他這么做是情非得已，總不能直言告訴皇帝，他青眼有加的宮女是許錫純的女兒，潛伏在后宮，是為了找準時機刺殺他吧。兩下里要周全，就得冒著風險，硬著頭皮辦事。他做夢也沒想到，自己有朝一日竟要承受這難言的委屈，周旋在她和皇帝之間。

可氣的是這始作俑者一點覺悟也沒有，更不會體諒他的良苦用心，自顧自地行事，毫無半點忌諱。

他憤憤咬著牙，又不能打她，壓著怒氣重又提醒了她一遍，“你如今是什么境況，自己知道嗎？是不是還在打著不該有的主意，刻意地接近他？”

如約慢條斯理，甚至有些無辜地辯解著：“是他尋我說話，不是我有意要招惹他。像昨兒這件便袍，難道是我上御前討要的嗎？大人能不能別這么不問青紅皂白地對我發脾氣，您要是實在擔心，就去皇上面前把底細抖露出來吧……”說罷竟還笑了笑，“你敢嗎？”

余崖岸啞巴吃黃連，抬手用力指了指她的鼻尖，暗道好樣的，如今懂得拿捏他了。

不過如約也不想把事情弄僵，畢竟現在才是漸入佳境的時候，和他鬧翻了，萬一他一不做二不休又來一次喪妻，那就得不償失了。

于是重新放軟了語調，略略安撫了他一下，“我答應過你的，這次隨扈不會出什么幺蛾子，我還等著你放聞嬤嬤和我團聚呢，怎么能不顧她的死活。總之你放心，那頭就算有召見，我也自會小心應對的。畢竟下次動手之前，還得好好活著……”

“什么？你還琢磨這個？”

他不自覺拔高了嗓門，嚇得如約忙豎起一指抵住自己的唇，“噓……怎么嚷起來了。”

可那根手指，實在是秀致可愛啊。他的注意力全被它吸引了，搶在她收回之前一把抓住，用力地親了一下。

如約頓時紅了臉，怒目瞪著他，簡直覺得這根手指不能要了。

他無賴地咧了咧嘴，“我已經十分克制了，這點利錢還不準我□□我可要連本帶利一塊兒討回來了。”

明明很重要的一場對話，卻在這樣的氛圍下陷入了僵局。如約心頭一陣陣泛起惡浪，但知道小不忍則亂大謀，不過把手背到身后用力蹭了蹭，告訴他：“大人，您該回去了。”

他腳下踟躕，有意逗她，“我不想回去了，我看這床大得很，兩個人也睡得下。”

如約淡然道：“大人要真敢留下，明天指揮使可就是別人的了，大人不再考慮一下？”

這下他啞口無言了，不服氣地點著頭道：“為了保全夫人，我也不能從這位置上下來。不過我的話，還請你千萬記好，不要給自己找麻煩，能躲則躲，別往御前湊，知道么？”

如約瞥了他一眼，“我什么都做不了，還硬往跟前湊什么？”

然后他便放心了，反手打開了門，倒退著邁出了門檻，臨走前不忘叮囑一句：“把門拴好。”

她半點沒留情，當著他的面關上了房門。