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如約挽留不成，最后一個都沒上車。也罷，這車里空間確實不大，放著冰鑒和食盒，又要擺小桌做繡活兒，多個人施展不開手腳。

抬起眼看看對面這些東西，反正送來了，受用就是了。她把蘭雪茶潑了，御前的東西可不敢入口。又把食盒打開，冰塊上放置了小銅吊，就這么湃著茶，讓它們痛痛快快地散發涼氣。

以前講骨氣，什么事都有個宗旨，譬如別人不打我的主意，我斷乎不去招惹人家；又譬如做人的底線，涇渭分明，不僭越，不胡亂兜搭……這是她父母從小教授她的規矩。

規矩當然沒錯，做人就應該清清白白地，但到了如今的處境，再這么不知變通，就不合時宜了。

一個在泥沼里打滾的人，沒有資格顧全這么多。

她手里捏著皇帝的袍服，眼睛盯著冰鑒，忽然想明白一個道理，憑自己的能力，要殺皇帝或是殺余崖岸，恐怕都難如登天。但如果能讓他們兩敗俱傷呢？她不敢確信自己有這樣的魅力，可無論如何，可以試試的。

心里做了決定，就要堅定不移地朝著目標前行。那么現在最要緊一點，是先確定皇帝的心思。其實早前在宮里時，金娘娘一出出的昏招兒，還有喋喋不休的“萬歲爺對你有意思”，也讓她察覺到了皇帝待她的不同之處。她試探過，可惜他太謹慎，沒有留下讓她大步跨越的空間。

相較起探囊取物，也許求而不得更是余韻悠長，上位者天生喜歡挑戰。

她捏起細細的繡花針，在頭皮上篦了篦，靜下心來，把手底下描好的花樣子繡滿了。

等到脫下花繃的時候，隊伍正趕到韓河皇莊。這莊子是宮里產業，建得極大，真像個行宮一樣。除了安置梓宮的蘆殿照舊要搭建，太后和帝后嬪妃們的住處都有了著落，用不著再設牛皮大帳了。

停了靈，又是一番哭祭，這是每天必不可少的。如約混在人堆兒里，并不有意扎人眼，等到人散了，她便去太后跟前侍奉。

她的經歷，對于太后來說像個曲折的西洋景兒，光是自小的遭遇就夠太后感慨唏噓一陣子。

如約平靜道：“都是過去的事兒了，如今我長大了，不像小時候一般琢磨不透了。每個人都有自己的際遇，想是我和父母緣分太淺，強求不得。”

太后總有一顆同情弱小的心，見她遭了這么多罪，卻沒有半點抱怨，愈發顧惜她。牽著她的手道：“可憐見兒的，要是早早兒到我身邊來，我還能疼著你?！?

楚嬤嬤笑道：“這會兒不就在老祖宗跟前？您快疼疼她吧！”

這里正說笑，外面通傳，說萬歲爺來向太后問安了。

太后臉上的笑容很快褪了個干凈，收回手坐正了身子，淡淡道：“叫他進來吧?！?

第46章

如約起身退讓到一旁，余光看見皇帝到了太后座前，拱手長揖下去，“舟車勞頓，今兒又比昨天還熱，兒子路上一直擔心母后，唯恐母后受了暑氣?！?

太后的這口氣，慪的時間奇長，似乎已經習慣了不給皇帝好臉子，漠然道：“有人扇扇子，有冰鑒供著，哪里就熱死了。我早和你說過，這一路三百里地，就不要時時拘那些虛禮了。我好好的，用不著見天來問安，我安著呢。倒是皇帝，有那么多的政務要處置，總往我這兒跑，多費工夫。還是好生頤養著身子吧，等到了敬陵，奉安入葬一大套的事兒，不知要忙到多早晚。這會兒不養著精神，后頭沒力氣。”

這番話說得沒什么棱角，但字里行間的疏離，比冰鑒還涼上幾分。

皇帝嘴角微沉，太后多年的冷漠，他也早已習慣了。今天過來只是例行問安，只要不叫人詬病，就已經盡了做兒子的心了。

當然，他也知道魏如約在這里，后妃命婦們如常見過禮，都散了，只有她還留在太后跟前。當初金氏發昏打發她出宮前，她就已經動了進咸福宮的腦筋，這事兒沒能成，她遺憾，太后遺憾，皇帝自己何嘗不遺憾。

如果計劃成功，就不會是現在這樣光景了。他雖要礙于太后，對咸福宮的宮人諸多禮遇，但時常見到亦不是難事。好在這場送殯，又提供了無限的轉機，太后還記得她，留她在身邊陪伴，斷了的糾葛又重被續上了……他克制再三，是不是應該等她走了再來給太后請安，但她們促膝長談，不知談到什么時候。他實在是不得不前往，見到她，也并非出于他的本意。

開解自己一番，終于心安理得。她呢，一直很安靜，安靜地站在一旁，像一柄玉雕的如意，空靈又深邃。

視線不由自主被牽引，但很快又收回來，皇帝心平氣和對太后微笑，“兒子知道母后關心兒子，但這是兒子的一片心，哪能因勞頓就減免了?！?

太后不耐煩，“我讓你減免，也不行？”

皇帝神情依舊，半點沒有退讓，“請母后成全兒子的孝心?！?

太后泄了氣，靠著引枕道：“算了，你愛來就來吧，我總不好把你拒之門外?！闭f著朝楚嬤嬤遞個眼色，“往冰鑒里加塊冰，請萬歲爺坐會子吧?！?

如約見狀，輕聲對太后道：“老祖宗，那臣婦就先行告退了，明兒再來陪您解悶?！?

皇帝來了，外命婦在場多有不便。太后聞言點了點頭，如約行禮如儀，又朝皇帝褔了福身，方從廳房里退了出來。

遠處燈火幽幽，照不清她腳下的磚。她放緩了步子，想看一看自己的猜測，究竟有幾分勝算。

支著耳朵細聽，心悠悠地懸著，期盼能聽見身后有追趕上來的腳步聲，可惜并沒有。不由有些悵然，看來是自己料錯了，一個篡位者能走到今天，必然有過人的耐性，哪會如此急不可待。

微嘆了嘆，她說：“回去吧，有些累了?！?

蓮蓉說是，攙著她往回走，可還沒走幾步，忽然聽見身后有人喚了聲，“余夫人，請留步?！?

她心頭悄然滋長出花來，頓住步子回望，見皇帝站在廊廡上，身邊的太監挑著燈籠，光線從燈籠的圈口蔓延出來，照得一身孝服銀白刺眼。

她款款朝他俯了俯身，“臣婦在，恭聆圣訓?！?

她如今以“臣婦”自居，這字眼聽上去別扭得很，時刻在提醒他不要有非分之想，不要生出任何狂放的主張。

皇帝壓了壓心頭的波瀾，知道這樣叫住她十分失禮，自己那點不為人知的心思只有自己知道，連她都蒙在鼓里。況且眼下駐蹕更不像在宮里，四周圍都是眼睛，他須得小心再小心，別嚇著她，更不能失了皇帝的體面和分寸。

心下其實有些懊悔，還是沒能控制住自己。但事已至此，后悔也來不及了，便正了正神色，拿出尋常的語調和她搭話，“余夫人出宮有陣子了，早前在宮里侍奉很是盡心，朕一直沒尋著機會嘉獎你。不知你現在宮外好不好，一切可能適應？”

話到這里，如約心里便有了三分把握。她沉住氣，含著淡淡的笑，字斟句酌道：“萬歲爺已經嘉獎過臣婦了，臣婦是續弦，成婚當日能封誥命，是萬歲爺對臣婦的恩典。臣婦在夫家一切都好，本就是出身民間的人，哪來不適應一說。”語速漸漸放緩了，復抬了抬眼，很快又垂下眼睫，“只是那日匆忙出宮，沒來得及別過萬歲爺，令臣婦遺憾至今?！?

簡單不媚俗的一番話，一字一句都叩擊在他心門上。

皇帝知道她過得并不好，明明蘇味回來稟報，說余崖岸對她很粗魯。她礙于面子粉飾太平，連臉上的笑，也總是帶著一點惆悵的味道。

眼波流轉，僅是短暫的一相視，就讓他浮起許多憐憫。只覺她像個身不由己落進苦海里的人，掙不出來，只有認命?？梢娊鸺w素所謂的兩情相悅純屬鬼話，而自己也是幫兇——那天分明可以把她追回來的，卻還是選擇用她維系君臣情義，眼睜睜看著她滅頂。

心下莫名慚愧，殺了一母同胞都不曾讓他產生過這種心情，沒想到居然會用在一個女人身上。于是她嘴里的好，也都變成了不好，皇帝覺得自己開了第三只眼，能分辨她的假話和真話。

礙于邊上有婢女侍立，他不方便繼續追問，只是喃喃應著：“日子過得好便好……余大人對社稷有功，他的夫人封誥命本就是應當的……”

可她口中那句“續弦”，讓人覺得不圓滿。關于這點，不管是余崖岸還是自己，都無法成全她。終究是遇見得太晚，其實她原該擁有更好的。

他有一瞬的晃神，但僅僅只是這一瞬，對如約來說也夠了。

“蘇領班送來的便袍，臣婦已經繡了一半，但因路上顛簸，不免耽誤手腳，慢了好些個?！彼竦匦α讼?，“不過臣婦會盡快繡完的，料著明兒入夜前，能送到御前去?！?