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路又絕了,劍走偏鋒吧!如約見(jiàn)左右無(wú)人,小心翼翼獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策,“那娘娘越性?xún)鹤岄w老想辦法自救,或是聯(lián)合先帝的其他兒子……離京最近的,不是還有一位彰王嗎?”
她這番話說(shuō)出來(lái),嚇得金娘娘目瞪口呆,“你小小的人兒,膽子倒大,還想讓我爹再謀一回反?眼下不像早年了,皇上登基之后,把那些藩王的兵權(quán)全都收繳了。彰王就是個(gè)空殼子,只差沒(méi)削藩了,如今一心在家生兒子,借他十個(gè)膽也不敢造反。”
如約聽(tīng)后更覺(jué)失望,這大鄴疆土上,再?zèng)]了能和皇帝抗衡的人。五年時(shí)間,他把那些滿身反骨的兄弟收拾得服服帖帖,要想推翻他,已經(jīng)是不可能的了。
兩個(gè)人陷入了沉思,半晌對(duì)看一眼,各自嘆息,“這可怎么辦。”
金娘娘支著腦袋,喃喃道:“八成是我上回下令打死了那個(gè)宮女,文華殿大學(xué)士記我的仇,挑出了這個(gè)案子,報(bào)復(fù)在我爹身上。”邊說(shuō)邊淌眼抹淚,“我這會(huì)兒可悔死啦,早知道闖這么大的禍,無(wú)論如何不能這么干。”
如約勸慰她,“誰(shuí)能料見(jiàn)后面的事兒,都是命中注定,娘娘別哭了。”
金娘娘一會(huì)兒仰天,一會(huì)兒俯地,一會(huì)兒直勾勾看著如約,“我兩眼一抹黑,你快替我想想辦法。”
如約為難道:“奴婢只是個(gè)小宮女,除了給娘娘跑腿,哪兒有什么辦法。”
嘴上這么說(shuō),心里的籌謀不能停頓,見(jiàn)金娘娘蔫頭耷腦,略頓了下道:“奴婢聽(tīng)說(shuō),萬(wàn)歲爺有陣子養(yǎng)在宜安太妃跟前,有這回事兒?jiǎn)幔俊?
金娘娘像被點(diǎn)中了七寸,拍了把扶手道:“誒,是有這么回事兒。萬(wàn)歲爺和前太子一前一后出丹痧,病得兩頭晃蕩,太后要照顧前太子,就把萬(wàn)歲爺托付給了宜安太妃。宜安太妃沒(méi)生養(yǎng),沒(méi)日沒(méi)夜候在萬(wàn)歲爺病床前,萬(wàn)歲爺感念太妃,大安后常和太妃走動(dòng),感情不比和皇太后淺。”
這就有說(shuō)頭了,如約道:“宜安太妃虔心禮佛,每年四月初八的浴佛節(jié),必定要在英華殿大辦。娘娘既然討好不得太后,何不在太妃身上使使勁兒?要是太妃愿意幫著周全,那娘娘可就有指望了。”
金娘娘遲疑,“能行嗎?太妃平時(shí)不和后宮嬪妃走動(dòng)……”
不得不承認(rèn),自己以往有點(diǎn)兒過(guò)于清高,想著正經(jīng)婆婆尚且不冷不熱,誰(shuí)還稀罕巴結(jié)宜安太妃!結(jié)果這會(huì)兒走了窄路,調(diào)轉(zhuǎn)方向臨時(shí)抱佛腳,人家又不是瞎子,要是戳破了,豈不是很難堪?
如約卻開(kāi)解她,“都到了這個(gè)份兒上了,就算被人瞧出來(lái),試一試,總比坐以待斃強(qiáng)。眼看浴佛節(jié)要到了,您可以幫著太妃打點(diǎn)打點(diǎn),一來(lái)一往就熟絡(luò)起來(lái)了。先不提家里的困境,單和太妃閑話家常,聊聊吃喝,聊聊萬(wàn)歲爺小時(shí)候的事兒,聊什么都成。等時(shí)機(jī)差不多了,再向太妃求情,太妃撇不開(kāi)情面,好歹會(huì)替您說(shuō)上兩句話。再不濟(jì),讓皇上瞧見(jiàn)您對(duì)太妃的孝心,不也會(huì)對(duì)您另眼相看嗎。”
這么算來(lái),實(shí)在是個(gè)賺錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)。金娘娘忙說(shuō)好,“英華殿這會(huì)兒已經(jīng)開(kāi)始籌備了,咱們找個(gè)太妃在的日子過(guò)去,看我怎么巴結(jié)她,把老太太哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。”
如約笑著頷首,復(fù)又問(wèn):“浴佛節(jié)那天,萬(wàn)歲爺會(huì)去禮佛吧?”
“自然。”金娘娘道,“萬(wàn)歲爺孝敬太妃,太妃頭天夜里就在那兒誦經(jīng),萬(wàn)歲爺?shù)门愕饺欤迥陙?lái)都是這樣。說(shuō)真的,往年我懶,耐不住這寂寞,也聞不慣殿里的香火氣,常是露個(gè)臉就跑了。今年不一樣,我死也要爛在那里,你就看住我,我要是想溜號(hào),你下狠手掐我一把,我心里就明白了。”
如約失笑,“您對(duì)自己太不留情了,哪兒用得著下狠手呀。”
金娘娘怎么能不了解自己的脾氣,別人是琵琶古箏彈得好,她是退堂鼓打得好。但凡有一點(diǎn)余地,她都想圖輕松,在蒲團(tuán)上跪大半夜,怕自己嬌嫩的膝蓋頭子受不了。
反正這么說(shuō)準(zhǔn)了,定下的計(jì)劃必須好好實(shí)行。如約讓鄭寶過(guò)壽安宮打探,聽(tīng)說(shuō)太妃每天辰時(shí)過(guò)去查看,第二天金娘娘五更就起來(lái)了,沒(méi)穿戴華貴的衣裳首飾,只挑了件素錦的襦裙,頭上簪兩朵通草,連脂粉都未施,就提前趕到了英華殿。
晨光里的英華殿,有種不與紫禁城為伍的孤絕之感,平時(shí)只有太妃太嬪們過(guò)去。死了丈夫的女人們,早沒(méi)了搶陽(yáng)斗勝的興趣,個(gè)個(gè)心境平和,說(shuō)話也溫存。所以英華殿是唯一不染世俗氣,也不興與人爭(zhēng)高低的地方。進(jìn)了這里,恍如進(jìn)了廟宇,連心竅都忽然澄澈起來(lái)。
轉(zhuǎn)過(guò)一面高大的菩提樹(shù)詩(shī)碑亭,就是英華殿正殿。這個(gè)時(shí)辰宮人們忙于灑掃,如約一眼就看見(jiàn)站在月臺(tái)上的楊穩(wěn),正側(cè)著身子,吩咐小太監(jiān)今天的香燭、坐更事宜。
等回過(guò)頭來(lái)發(fā)現(xiàn)了她們,忙快步上前向金娘娘行禮,和聲恭迎著:“給娘娘請(qǐng)安。”
金娘娘仔細(xì)瞧了他一眼,“生面孔,新來(lái)的?”
楊穩(wěn)說(shuō)是,“司禮監(jiān)衙門(mén)調(diào)過(guò)來(lái)的,伺候老娘娘們進(jìn)香禮佛。”
金娘娘“哦”了聲,昂著腦袋走進(jìn)了正殿里。
向上看,這里供奉的佛,比永壽宮的完立媽媽可高多了,但愿功效能如個(gè)頭一樣大。
進(jìn)門(mén)拜佛是老規(guī)矩,楊穩(wěn)點(diǎn)燃三支香,呈到金娘娘面前。
金娘娘接過(guò)來(lái)揖拜,剛鞠了一下身子,不知怎么的,一頭栽在了蒲團(tuán)上。
第24章
這下亂了套了,大家忙著攙人、搬椅子、亂哄哄找太醫(yī),把個(gè)原本清凈的英華殿,弄得雞飛狗跳。
金娘娘只是一時(shí)的頭昏沒(méi)站住,待定了定神,神思還是清醒的,懊喪地喃喃:“早上吃得少,頂不住了……”
這幾天確實(shí)難為金娘娘,因金閣老的事焦頭爛額,常常沒(méi)胃口,用了一點(diǎn)半點(diǎn)就撂下筷子不吃了。今早又是這樣,心里惦記著要出門(mén),端上來(lái)的清粥小菜略用了兩勺就讓撤了,匆忙趕到這里來(lái)。
本以為墊吧了下,不要緊的,誰(shuí)知說(shuō)話兒就頭暈。金娘娘越想越覺(jué)得傷心,自己是個(gè)不中用的人,菩薩見(jiàn)了她,八成都不想搭理她,覺(jué)得她是有意賣(mài)慘來(lái)的吧!
愁腸百結(jié)間,想起了上巳節(jié)那天祭高禖,別人都好好的,就她的弓箭落進(jìn)了火盆里……想來(lái)早就有了不好的預(yù)兆。
心里只管胡思亂想,金娘娘慘白著臉,歪著腦袋閉上了眼。
一把銀匙舀來(lái)甜湯遞到她嘴邊,她勉強(qiáng)咽下兩口,朦朧中聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)話,近得就在耳邊,奇道:“這是怎么了?別不是有喜了吧!”
金娘娘睜開(kāi)眼,看見(jiàn)宜安太妃的臉就在面前,掙扎著想起身,被宜安太妃叫住了。
“坐著吧,別亂動(dòng)。”太妃回身問(wèn),“請(qǐng)?zhí)t(yī)了沒(méi)有?”
一旁的楊穩(wěn)回話:“已經(jīng)打發(fā)人去了。娘娘一早就來(lái)殿里禮佛,大約是叩拜的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)了,體力有些不支,這才倒下的。”
金娘娘人雖沒(méi)力氣,心里倒是受用的。果然佛祖跟前伺候的太監(jiān)都比別人通透,她明明剛踏進(jìn)正殿就出了洋相,人家嘴里卻說(shuō)得如此光彩圓融。以至于太妃對(duì)這么虔誠(chéng)的她,有了幾分好感,和聲道:“做什么著急呢,后兒才是正日子。一大清早來(lái),人弄得操勞了,氣血可不就亂了嗎。”
“太妃……”金娘娘顫抖著嘴唇,虛弱地自責(zé),“我真沒(méi)用,原想來(lái)替太妃分憂,幫著張羅浴佛節(jié)的,誰(shuí)知……”
太妃說(shuō)不打緊,“貴妃有這份心就是好的。”
宜安太妃人雖在宮里,但并不過(guò)問(wèn)后宮的事,所以連金娘娘降了位份的事都沒(méi)聽(tīng)說(shuō),只當(dāng)她還在貴妃的任上。
沒(méi)人敢去糾正,糾正可戳金娘娘的心,金娘娘自己當(dāng)然也不好意思解釋。
含糊著,太醫(yī)就來(lái)了,一生無(wú)兒無(wú)女的太妃,還是十分愿意看見(jiàn)皇帝有后的。督促太醫(yī)趕緊把脈,殷殷期盼著:“看真周了,是不是遇喜了?”
可惜太醫(yī)嘴里沒(méi)能蹦出喜訊,據(jù)實(shí)回稟,不過(guò)是肝虛風(fēng)動(dòng),氣血兩虧,吃?xún)蓜┧幘蜁?huì)好的。
庸醫(yī)!金娘娘暗想,自己早就久病成醫(yī)了,喝上一碗甜湯就能緩過(guò)來(lái),吃什么藥,那么苦!