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繪云被她說得發急，“娘娘您瞧，這還得了？”

金娘娘的臉色也終于不好看起來，她活長了這么大，不管是家里婢女還是宮里宮女，從沒見過敢在她面前扯嗓門的。

“滿口我啊我，沒人教她怎么說話？”金娘娘嫌棄地扭頭問邊上的尚儀嬤嬤，“人經沒經你手？調理過沒有？”

尚儀嬤嬤低了頭，“回娘娘，她是禮部送進來的……”

一說禮部送進來的，金娘娘就明白了，這是官員舉薦的，要是皇上中意，該上養心殿才對。沒想到御前不要，這才塞進了永壽宮，難怪窩了一肚子火，橫沖直撞像牛犢子一樣。

金娘娘轉過臉，看向了這名宮女，“原來你比別人有體面，所以上我這兒大鬧天宮來了？”

玉露把嘴抿成了一道縫，莫說繪云，她對金娘娘都敢還嘴，半晌白著臉道：“奴婢不敢。奴婢自小認死理，知道人不犯我，我不犯人。”

“那是你家里沒教導好你。”金娘娘道，“是誰保舉的你，我還要問那個人的罪過呢。”

照理到了這時候，就不能再往前進了，再進容易頭破血流，消停下來就完了。結果這玉露死心眼，她好像還沒摸明白，紫禁城不是個能逞口舌之快的地方。她面前抱貓的女人，也不是尋常在家能拌嘴的姑嫂姐妹，這可是個能要人命的主。

如約看得緊張，手里的針線也顧不上做了，挺起身撐著窗戶朝外觀望。

玉露那張清秀的小臉上，露出了倔強的神氣，“我沒錯，娘娘不能因繪云姑姑跟您的時候長，就不問情由護短。”

話到了這里，也許好些畫本子上會出現轉折，高位的人一瞧，這姑娘有脾氣，耿直，忽然就對她青眼相加了。接下來扶植她，讓她當管事宮女，平步青云。

可惜現實不是畫本子，金娘娘也沒有受人沖撞的癖好。把手里的貓一丟，高高叫了聲“來人”。

鄭寶和另幾個太監忙上前領命。

金娘娘指著玉露道：“按住她，著實打她五十板子，打死了算我的。”

五十板子下去，怕是活不成了。跟前竟也沒有一個勸解的，只顧讓娘娘消消氣，把人攙進了殿里。

所以在這深宮大內，人命算什么？玉露掙扎反抗，毫無用處，被強行堵住嘴，押到后面去了。

下半晌就沒再見到她，乾珠也是諱莫如深，絕口不曾提起她。

如約忍不住問鄭寶，玉露到底怎么樣了。

鄭寶的語氣輕描淡寫，“死了，二十板子下去就斷氣了。這會兒已經拖到槐樹居，等著家里人認領尸首了。”

如約的心往下沉了沉，剛才還活蹦亂跳的人，轉眼就沒了。更可氣的是繪云，她拿這個殺雞儆猴，愈發在底下人面前顯能。傳晚膳的時候，人在臺階上高高鵠立著，滿臉小人得志的模樣。

如約進殿里送香囊，見金娘娘在桌旁坐著，一手執筷，給那只貍花貓喂魚吃。

玉露的死，金娘娘完全沒往心里去，捏著嗓子和她的貓說話：“羊角啊，你想穿衣裳不想？我讓她們給你縫一件蟒袍吧！”

給貓穿的蟒袍，如約以前沒做過，開始琢磨，該怎么給羊角量尺寸。

無論如何，先讓金娘娘過目了香囊要緊。紫檀木的托盤里依次放了六個，呈獻上去，金娘娘抽空瞧了一眼，個個看著都不錯，便發話：“擱下吧，回頭送人也好。”

話音方落，忽然聽見外面急急傳話，說萬歲爺來了。

如約心頭作跳，她來了七日，總算等到皇帝走動了。本想退出去的，無奈皇帝來得奇快，她退避不及，只好讓到一旁侍立。

金娘娘顧不上她的貓了，忙上前恭迎：“萬歲爺，怎么不事先差人過來知會一聲，我好準備準備。”

可惜金娘娘的喜悅沒能維持太久，皇帝忽然的一句話，讓她措手不及，“你宮里打死人了？”

金娘娘一愣，沒想到消息會傳到皇帝耳朵里，極力辯解著：“那個宮女對我出言不遜，我責問她幾句，她對嘴和我吵起來，不打殺她，怎么向祖宗家法交代？”

她說得理直氣壯，平時富貴榮華作養著，養出了她不知天高地厚的性子。

皇帝神色很冷淡，雖不疾言厲色，但那眉眼間的震懾，足以令人惕惕然，“你知道她是文華殿大學士的內侄女嗎？說打死就打死了，怎么和人家交代？”

金娘娘呆住了，這才想起從來沒人和她回稟過這宮女的來歷，自己一時怒火攻心，就不管不顧了。

可如今人死都死了，還能怎么辦？

金娘娘期期艾艾道：“這事兒不怨我，她要是不頂撞我，我也不能讓人打死她。”

畢竟心里還是有些怕的，若是個尋常人家的女兒就罷了，誰知竟和文華殿大學士沾著親。要是人家追究起來，不光皇上要給說法兒，連父親都要被她連累。

覷覷皇帝，金娘娘挨近了一點，“萬歲爺，大學士進宮面圣了嗎？”

皇帝哂笑一聲，“你說呢？”

金娘娘支吾，“那您打算怎么處置？”

沒有橫眉豎眼，也沒有暴跳如雷，皇帝涼著聲氣兒道：“你打死了人家的內侄女，到底是一條人命，不能敷衍了事。朕暫且安撫了那頭，著人好生操辦喪儀，重賞了金銀財帛，另給她的父兄賜了官。但貴妃，這件事因你而起，你若不受懲處，朕不好向天下人交代。”

金娘娘心驚膽戰，“萬歲爺還要懲處我嗎？要不我給她抄十遍《地藏經》，打發人送去吧。”

原來一條人命，只值十遍《地藏經》。金瑤袀那么精明的人，怎么生出了這樣蠢笨的女兒，皇帝實在有些想不明白。

“大學士不肯善罷甘休，”皇帝調開了視線，“這貴妃的位置，你不能再坐下去了，著令降為貴嬪，平息眾怒吧。”

金娘娘半張著嘴，早該掉落的眼淚，到這時候才潑灑下來。“咚”地一聲跪在皇帝跟前，嚎啕大哭道：“萬歲爺，臣妾不是成心的。原本不過是想嚇唬嚇唬她，沒想到底下人下手沒輕重，不留神把她打死了。”

如約聽得心驚膽戰，當主子就有這宗好，自己的罪過可以隨便推脫，自有人給她當替死鬼。

先前吩咐責打玉露，本就是打死不論，結果現在成了底下人用刑過重。皇帝要是真有心袒護她，把幾個動手的拉出來填窟窿就是了。金娘娘挨訓誡、禁足、罰抄經書，都是小懲大誡，還是有辦法周全的。

不由替鄭寶他們捏一把汗，不知皇帝會如何發落。繪云那個始作俑者還在幫金娘娘打掩護，“萬歲爺明鑒，人是那幾個太監打的，娘娘隨意發一句話，他們就拿著雞毛當令箭了。”

跟著跪地的如約忍不住抬了抬眼，就是那一望，竟與皇帝的視線撞個正著。她吃了一驚，忙又低下頭，只聽皇帝慢悠悠道：“果真是這樣，朕就要把人傳來當面對質了。到時候只怕牽連更廣，讓更多人跟著一塊兒陪葬。朕素來知道永壽宮規矩嚴，幾個承辦差事的太監，沒有主子授意，敢把人打死？有些事，還是含糊一些的好，當真查出底細來，面子里子都顧不成，貴妃就不是降位份這么簡單了。”