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“好吧。既然你保他，那么我不會(huì)做什么。”克里斯沒(méi)收了Fidel的槍，扭頭對(duì)他道“我相信你一定能挺過(guò)來(lái)的，我們還有機(jī)會(huì)一起玩兒。”

實(shí)木大門(mén)轉(zhuǎn)軸無(wú)聲，F(xiàn)idel被雷奧搡了一把，跌跌撞撞地走進(jìn)房間。

室內(nèi)昏暗，厚重的窗簾嚴(yán)絲合縫地拉著。床邊的投影儀將鴨窩各處的影像投射在墻面上，灰藍(lán)的幽光里漂浮著零星、細(xì)小的灰塵，像洄游的小魚(yú)洇渡河灘，磕磕絆絆地向上。黑發(fā)的混血女人躺在花梨大床的正中央，姿態(tài)放松地埋在錦繡堆里拿著紙筆寫(xiě)寫(xiě)劃劃，時(shí)而斜支著腦袋，露出斟酌的神色。

Fidel注意到她左手小指根部套著一枚尾戒。

教母。

Fidel腦中‘嗡’的一聲，登時(shí)感到一陣失重。

他只是個(gè)小人物，是集團(tuán)里最不起眼的外圍成員，他甚至不姓埃斯波西托。只因當(dāng)年他的姥姥和雷奧的小姨在同一輛車(chē)上被炸成碎片，雷奧才留他在身邊，小加蘭給了他一筆錢(qián)，于是他也為小加蘭做事。關(guān)于那些女人們的事情，他一點(diǎn)兒都不知情，也根本就不想?yún)⑴c。他向小加蘭匯報(bào)雷奧的動(dòng)向，就像在先生面前打丈婦的小報(bào)告，F(xiàn)idel知道這是錯(cuò)誤的行為，但他不認(rèn)為自己錯(cuò)到需要教母下場(chǎng)親自發(fā)落。

他現(xiàn)在該做什么？解釋？求饒？還是干脆噤聲。在教母沒(méi)有開(kāi)口的前提下，他有說(shuō)話的資格嗎？

屋內(nèi)很靜，F(xiàn)idel能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，額頭的冷汗滴落，沒(méi)入地毯的縫隙中消失不見(jiàn)。教母在寫(xiě)什么？鋼筆劃過(guò)紙面，發(fā)出簌簌的聲響，似有鱗蟲(chóng)爬過(guò)他的骨骼。在壓力超出承受閾值后，F(xiàn)idel腦中緊繃的弦猛然斷裂，他再也感受不到任何情緒。他覺(jué)得自己快要虛脫了。

或許他應(yīng)該轉(zhuǎn)身就跑。只需要五秒，轉(zhuǎn)身、開(kāi)門(mén)、跑，將這三個(gè)動(dòng)作連貫在一起，他能做到。可逃出房間之后呢？他能逃出鴨窩嗎？在他進(jìn)來(lái)以后，高聳的、鐵質(zhì)的柵門(mén)便已經(jīng)關(guān)上了，那個(gè)莫維安家族的小表子不僅對(duì)教母懷有絕對(duì)的忠誠(chéng)，還是個(gè)神經(jīng)病。他一定會(huì)穿著睡裙站在陽(yáng)臺(tái)上，邊朝他開(kāi)槍邊哈哈大笑。最后他會(huì)倒在院子里血流滿地，像頭被圍獵的狍子那樣既愚蠢又可憐。

——他就不該為小加蘭辦事！教母接見(jiàn)了雷奧，說(shuō)明她們要一起對(duì)付小加蘭了，他就應(yīng)該只拿錢(qián)，絕不出一點(diǎn)兒力！都是小加蘭，害得他落入這種境地。

教母合上筆帽，雷奧才終于有所行動(dòng)，走到她的床畔，捧住她垂落的左手，親吻她的戒指。Fidel立即跟上。

幾乎在雷奧起身的同時(shí)，他跪了下去，雙膝著地，顫抖著捧起教母的手。他知道自己現(xiàn)在必然狼狽極了，如同喪家之犬，而他也確實(shí)是。叛徒是沒(méi)有好下場(chǎng)的，他或許會(huì)和小加蘭手拉手，一起被丟進(jìn)海底喂魚(yú)。Fidel望著教母養(yǎng)尊處優(yōu)的手，兩眼發(fā)直，仿佛那是他最后的救命稻草。他發(fā)現(xiàn)教母的尾戒上有一行小字，寫(xiě)得是什么？他不認(rèn)識(shí)。

打從心眼兒里，他想看一看教母的臉及其臉上的神情，可說(shuō)實(shí)話，F(xiàn)idel沒(méi)有這樣的膽子。額發(fā)垂落在眼前，他看見(jiàn)一粒汗珠順著發(fā)絲滾落，幾乎要滴在教母尊貴的手背上。他堅(jiān)持不住了，他要暈倒了。

“是個(gè)男孩兒？”教母發(fā)問(wèn)的同時(shí)將手從他的眼底抽走，汗珠滴在Fidel的手心里，他松了口氣。

“是的，教母。”雷奧聽(tīng)上去有些窩囊，仿佛受到了什么屈辱。

是的，是個(gè)男孩兒。正因?yàn)槭莻€(gè)男孩兒，她甚至沒(méi)有察覺(jué)。她的警惕性太低了。

“還有別人嗎？”教母發(fā)問(wèn)。

Fidel蜷縮著跪在地上發(fā)抖，感覺(jué)一桿頗有重量的金屬制品敲了敲他的頭。教母的鋼筆從他的前額劃過(guò)鼻梁，挑起他的臉，道“我在問(wèn)你。”

“我不知道。”Fidel想了想，又補(bǔ)了一句“但雷奧女士沒(méi)有其她的司機(jī)了。”

教母沒(méi)有說(shuō)話。他急切道“大部分時(shí)候，雷奧女士喜歡自己開(kāi)車(chē)。我知道的事情并不多，能告訴小加蘭的也不多。我請(qǐng)求您的憐憫和寬恕，教母。”

“小加蘭是怎么同你說(shuō)的？”教母坐起身，困乏地揉了揉眉心。她的眼睛有些發(fā)紅，是昨晚沒(méi)休息好，她一定在深夜因急事出門(mén)，所以才宿在鴨窩。

“她說(shuō)…”Fidel猶豫了。

小加蘭說(shuō)‘你知道的，內(nèi)部監(jiān)察是集團(tuán)高層的傳統(tǒng)，教母讓我盯著雷奧。定期向我匯報(bào)她的動(dòng)向，我不會(huì)虧待你。如果你拿著現(xiàn)金不方便，我也可以給你虛擬貨幣，你一輩子都掙不到這么多錢(qián)。’

他該說(shuō)實(shí)話嗎？還是像小加蘭告訴他的那樣，堅(jiān)信這一切都是教母指使。

教母對(duì)小加蘭監(jiān)視雷奧的行為知情嗎？如果她知道，她愿意讓雷奧也知道嗎？據(jù)說(shuō)她不大喜歡小加蘭，她還不是教母時(shí)，與小加蘭發(fā)生過(guò)多次沖突，直到小加蘭一口氣端掉她兩個(gè)倉(cāng)庫(kù)，自以為能給她一個(gè)教訓(xùn)，而她將小加蘭的私密影像刻碟寄給她本人。這是個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)，一次紅牌警告，無(wú)異于在說(shuō)：我注視著你，你周?chē)际俏业氖盅邸?

或許她也不太喜歡雷奧，畢竟雷奧總是對(duì)她不夠尊敬，哪怕是現(xiàn)在。可相比之下，教母還是更不能容忍小加蘭，不是嗎？她和小加蘭是一樣的人，一樣多疑、一樣陰險(xiǎn)，她們彼此不信任，渴望置對(duì)方于死地。她不會(huì)對(duì)小加蘭留情了，易地而處，小加蘭也會(huì)做出同樣的決定。相比之下，雷奧就寬厚得多，起碼到目前為止是這樣。

Fidel意識(shí)到教母不僅在試探他，也在試探雷奧。她欣賞雷奧的仗義和忠誠(chéng)，即便無(wú)法讓雷奧為她所用，她也不會(huì)為難這位掌權(quán)人，但如果雷奧同樣出賣(mài)了小加蘭，教母似乎沒(méi)理由不處置她。說(shuō)到底，教母最不喜歡的是貳臣。

“小加蘭說(shuō)，是您讓我盯著雷奧女士，定期向她匯報(bào)雷奧女士的動(dòng)向。她還給了我一筆豐厚的酬金。”Fidel決定和小加蘭統(tǒng)一口徑。在教母面前自作聰明是個(gè)蠢到極點(diǎn)的主意，小加蘭就是這樣告訴他的，他由是也這樣告訴教母。

房?jī)?nèi)的氛圍格外焦灼，每分每秒都是煎熬，然而克里斯卻在門(mén)外自顧自地玩起來(lái)了。他換了套禮服，昂著頭走進(jìn)監(jiān)控區(qū)域，在走廊中央停下腳步，面向攝像頭的位置行屈膝禮，然后蹦蹦跳跳地轉(zhuǎn)著圈兒跳舞。那瘋子心情很好嗎？他簡(jiǎn)直像個(gè)鬼，F(xiàn)idel咬牙。

“那么就按她的吩咐辦吧。她給了你錢(qián)，你也收了，這是具有法律效力的雇傭關(guān)系，更何況你是她現(xiàn)在唯一的指望。”教母將寫(xiě)好的草稿遞給他“背下來(lái)，一個(gè)字都不要錯(cuò)。”

Fidel將草稿接在手里，睫毛為冷汗所迷，痛得發(fā)砂，但他不敢揉眼。他不敢動(dòng)，他被可怖的荊棘叢困住了，他現(xiàn)在只能祈禱自己出色地完成教母的托付，以換取她的饒恕。

可是…就算教母饒恕他，他就一定能活下去嗎？

顯然，稿紙上書(shū)寫(xiě)的內(nèi)容是個(gè)環(huán)環(huán)相扣的陰謀，他要代表小加蘭和不久前活躍在高山半島的那個(gè)狙擊手談判，慫恿特倫蒂暗殺教母，并許諾她明顯不切實(shí)際的好處。如果特倫蒂答應(yīng)，那么他的背叛和不忠就是板上釘釘?shù)氖聦?shí)，教母或許饒恕他，但圖坦臣先生呢？唐古拉、安東、昆西和老普利希呢？如果特倫蒂不答應(yīng)，又或許她一眼識(shí)破了這個(gè)陰謀，F(xiàn)idel猜測(cè)自己沒(méi)辦法活著離開(kāi)那座湖邊小屋，特倫蒂會(huì)把他的頭切下來(lái)，扎上蝴蝶結(jié)送給教母。

“雷奧，你有什么異議嗎？”教母套上襯衫，她活動(dòng)僵硬的身體，緊縮的骨骼發(fā)出一陣‘噼里啪啦’的彈響。

這女人。Fidel手腳發(fā)麻，瑟縮著抖動(dòng)不停。

說(shuō)話啊，為什么不說(shuō)話？

為什么不告訴教母，小加蘭原本就有暗殺她的企圖，她重重加碼、開(kāi)出更優(yōu)渥的條件，只不過(guò)是推動(dòng)了這一切。

雷奧哈德·埃斯波西托，這個(gè)自尊自重的黨首，她為什么不說(shuō)話？直到現(xiàn)在，她都還在保護(hù)小加蘭。Fidel絞緊的喉管發(fā)出清脆的彈響。如果雷奧不說(shuō)，那么他就要說(shuō)了，他得向教母證明，自己自始至終所效忠的都是集團(tuán)。

“教母，我沒(méi)有異議。但我想，在Fidel見(jiàn)到特倫蒂以后，小加蘭會(huì)離開(kāi)高山半島，應(yīng)該在此之前把她處理掉。”雷奧向她俯首“我向您保證，教母，我以埃斯波西托家族的榮譽(yù)起誓，您再也不會(huì)聽(tīng)到任何關(guān)于小加蘭的消息。她會(huì)徹底從您的世界里消失，仿佛從未存在過(guò)。”

“你知道你需要為此付出什么嗎？雷奧。”教母的語(yǔ)聲低下去“你要把個(gè)人情感置于家族利益之上嗎？”

陷阱。

雷奧熟悉她的套路，她總是打著感情的幌子談利益，用利益做遮掩談感情。很多時(shí)候，她像個(gè)善妒且貪?rùn)?quán)的母親，摟著自己的孩子問(wèn)‘你更愛(ài)媽媽，還是爸爸？’雷奧根本懶得順著她的話說(shuō)下去。

“由我處理小加蘭是個(gè)利益最大化的選擇，我愿意背上‘出賣(mài)朋友’、‘不可信任’的標(biāo)簽，退出權(quán)力的中心。如果您允許的話，我會(huì)接手加蘭家族，將她們的不滿情緒向內(nèi)轉(zhuǎn)嫁，一力承擔(dān)。”雷奧極力向她陳述，試圖取得她的認(rèn)可“我已經(jīng)因?yàn)槿細(xì)舛惖氖虑槭チ烁邔拥男湃危〖犹m叛變，必然會(huì)牽連我。為了家族的安危，我得激流勇退，埃斯波西托家的人得先活著，否則何談什么利益。”

“好吧，雷奧，就按你的心意辦吧。不過(guò)我要提醒你，小加蘭是死了，不是逃了，你自己也得堅(jiān)信這一點(diǎn)。”教母伸出手，雷奧親吻她的手背。

“至于不信者，她們的命運(yùn)將沉于燃燒火焰和硫磺的湖中，這是第二次死亡。”啟示錄，二十一章第八節(jié)。教母的語(yǔ)聲很冷，稍一變調(diào)，就顯得森嚴(yán)“你與她同舟共命。別讓我失望。”

“我與小加蘭將永遠(yuǎn)銘記您的恩慈。”

在這種時(shí)刻，雷奧不得不承認(rèn)，教母擁有善良、寬容的美德，且從不以此要求她者，徒眾故而敬畏她。

這是種高級(jí)智慧，尤其在秘密結(jié)社的環(huán)境中。她對(duì)不可預(yù)料其行為的人保持警惕、恐懼與評(píng)判，這是她作為生物的原始本能，然而她能夠控制這種本能，迫使自己的大腦以不同的路徑進(jìn)行思考，她的憐憫、共情與寬容超越了最原始的欲望和沖動(dòng)，超越了她自身的保險(xiǎn)機(jī)制。她是一個(gè)心慈手軟的人，可她仍然能夠在結(jié)社中存活，甚至成為領(lǐng)袖，這難道還不能體現(xiàn)她的可怕之處嗎？

說(shuō)到底，長(zhǎng)期博弈才是教母的舒適區(qū)。善良是集體演化的結(jié)果，當(dāng)族群中大部分人都是善良的，那么這個(gè)族群會(huì)更容易生存下去。而與此同時(shí)，一個(gè)同情匱乏的個(gè)體出現(xiàn)，將殘忍當(dāng)成一種巧妙的武器以獲得權(quán)力，她反而能夠獲得很高的成就，于是她的基因也被保存下來(lái)。在現(xiàn)代社會(huì)，在一個(gè)原子化程度極高的、充滿陌生人的社會(huì)，冷血的人會(huì)獲得遠(yuǎn)超一般人的收益，而這種收益只在熟人社會(huì)和關(guān)系網(wǎng)絡(luò)中得到抑制。比起針?shù)h相對(duì)、大張旗鼓，教母更擅長(zhǎng)順勢(shì)而為、借力打力。

雷奧意識(shí)到在有關(guān)特倫蒂的問(wèn)題上，教母運(yùn)用的仍然是這套邏輯。她不會(huì)疏遠(yuǎn)特倫蒂，也不會(huì)和她刻意保持距離，恰恰相反，她向特倫蒂敞開(kāi)懷抱，引導(dǎo)她走進(jìn)自己的族群，陷于人情的蛛網(wǎng)。愛(ài)和關(guān)懷的利刃橫亙?cè)谒齻冎g，如果不想落入被壓制的境地，特倫蒂只能變得更殘忍。這把利刃注定刺穿她們其中一人的心臟。

啊，這樣的話就說(shuō)得通了。

雷奧福至心靈，忽然理解昆西之所以評(píng)價(jià)‘埃斯特是個(gè)魅魔’。她不只是魅魔，甚至是位不憚弄臟雙手的圣母。除非特倫蒂是個(gè)沒(méi)有人性的瞎子，否則總有一天會(huì)因力竭而落入教母的懷抱，最終被她用一把愛(ài)劍割下頭顱——就像自己現(xiàn)在這樣。

教母制裁并懲罰了她，可雷奧自忖并沒(méi)有失去什么，她甚至有所收獲。萬(wàn)分之一的幽微情緒無(wú)聲無(wú)息地?cái)U(kuò)散出漣漪，她懷有些許感愧和歉疚。<script>chapter1();</script>